Vitnesbyrd til narrer

«Den undervisning elevene ved de høyere skoler får i dag, når ikke på langt nær opp til den undervisning de fikk for 50 eller endog 20 år siden,» sa John R. Silber, rektor ved Boston universitet, i et intervju som ble offentliggjort i U.S News & World Report. Han sa videre: «Det vitnesbyrdet elevene får når de går ut av den høyere skole i vår tid, er ganske enkelt et bedragersk anbefalingsbrev. Det gir ikke noen garanti for at eieren har nådd et visst nivå for lese- og skriveferdigheter. Det sier ikke noe om hans evne til å utføre vanlige regneoppgaver — langt mindre om hans evne til å mestre algebra, romgeometri og trigonometri. Det er ingen garanti for kompetanse når det gjelder naturfag, verdenshistorie eller amerikansk historie eller noe annet. Det vitnesbyrdet forteller, er at eleven har tilbrakt cirka 12 år på en institusjon. Det er det hele.»

Det finnes naturligvis skoleelever som er riktig motivert og som anstrenger seg og har nådd et høyt kompetansenivå når de går ut av skolen, men tendensen både i USA og i mange andre land er at en kommer lenger og lenger bort fra strenge akademiske former. Silber påpeker at de 18-åringer japanske skoler sender ut i arbeidslivet, er forholdsvis velutdannede unge mennesker. Det kommer av at elevene «arbeider mye, mye hardere de første 12 årene de går på skolen». — 7. september 1981, side 53.