Hvordan ser du på fattigdom?

CARMEN er mor til 16 barn. Hennes mann var alkoholiker. Da han døde, satt hun igjen med ni barn som hun måtte forsørge, og fullstendig uten inntekt. Hvilke muligheter mener du at hun hadde for å kunne klare seg og oppnå fred i sinnet?

Det viste seg at Carmen ble i stand til å skape en lykkelig tilværelse for seg selv og barna til tross for at hun var fattig. Hvordan hun gjorde det, og hva som gav henne styrke til å gjøre det, er et oppmuntrende eksempel for dem som må leve i fattigdom. Men før vi kommer mer inn på Carmen og det hun opplevde, skal vi definere uttrykkene våre litt nærmere. Hva legger du i ordet «fattigdom»?

Hva er fattigdom?

Ordet «fattigdom» er blitt definert som «mangel på penger eller materielle midler». Men det er ikke alltid så lett å se fattigdommen. Gamle Simon Goldstein så fattig ut. Ifølge en avismelding var han «alltid skitten og levde som en tigger». Men da han døde, fant politiet mange penger i hans leilighet, som var full av skrot. Politifolkene sluttet å telle da de hadde kommet opp i tre millioner kroner!

Denne gamle mannen var naturligvis ikke et vanlig eksempel. Men det er et faktum at mange av dem som tigger på gatene verden over, har flere penger enn dem som gir dem almisser. På den annen side finnes det også noen som virkelig er fattige, men som skjuler sin fattigdom på grunn av stolthet eller skam. Kong Salomo i gammel tid viste at han forstod den menneskelige natur da han sa: «Én opptrer som rikmann, men har ingen ting, en annen ter seg fattig, men eier mye.» — Ordspråkene 13: 7.

De lærer at de er fattige

Fattigdom er også noe som kan læres. Hvordan det? Tenk for eksempel på et sted hvor de fleste driver små gårdsbruk. Gårdsbrukene gir dem nok å spise, men ikke stort mer. Det er ikke så mye de har bruk for, og de er tilfreds med det de har.

Så flytter noen av dem til byen. De tjener penger og kjøper ting som det ikke var mulig for dem å kjøpe da de var hjemme. Etter en tid kommer de tilbake til hjemstedet, går med flotte klær, bruker penger og snakker om hvor fint de har det i byen.

Nå begynner de andre å synes at det er noe de går glipp av. Deres situasjon har ikke endret seg, men det har deres innstilling. De har mistet sin tilfredshet, og nå føler de at de er fattige. Dette er noe som har skjedd i mange land i verden.

Rikere enn de tror

Fattigdommen kan også være relativ, og det i en slik grad at den som er fattig i ett land, ville bli betraktet som rik i et annet. Men han er fattig sammenlignet med andre i sitt eget land.

I det fattigste fylket i den fattigste staten i De forente stater er for eksempel åtte av ti familier fattige. Likevel er det mange av dem som har fjernsyn, vaskemaskiner og til og med bil. Det er sikkert mange av disse familiene som føler seg ulykkelige når de sammenligner seg selv med sine mer velstående landsmenn. Men de ville kanskje føle seg bedre hvis de kjente Tony.

Tony har sju barn og bor i Sørøst-Asia. Han bor i et toetasjes hus med åtte rom. Sju andre familier deler dette huset med ham — én familie i hvert rom. Alle Tonys eiendeler kunne få plass i bagasjerommet på en bil. For å tjene til livets opphold arbeider Tony 24 timer i døgnet som drosjesjåfør og tar seg en lur når han har anledning til det mellom turene. Det finnes ingen trygdeordning der hvor Tony bor. Men han har det likevel bedre enn Mohan.

Hvem er Mohan? Det er en seks år gammel gutt i Sør-Asia. Magen hans er oppsvulmet, og han lider av nattblindhet på grunn av underernæring. Det vannet han drikker, er forurenset. Han har antagelig aldri spist seg mett i sitt korte liv. Han har ikke så mye som en fille å dekke den lille kroppen med, og han har aldri sett en lege, et toalett, et såpestykke eller en elektrisk lyspære.

Hvordan hjelper dette de fattige?

Denne analysen av fattigdom fremhever minst to verdifulle ting som kan hjelpe mange fattige til å leve med sin fattigdom. For det første er det dette med tilfredshet. En som er tilfreds med det han har, er lykkeligere og mer likevektig enn en som stadig streber etter å oppnå noe som det ikke er mulig å oppnå på det nåværende tidspunkt.

For det annet kan det oppmuntre oss til å tenke på de lyse sidene ved vår situasjon. Hvilke lyse sider? Hvis vi sammenligner oss selv med noen som har det verre enn oss, vil vi oppdage at det er mye vi kan være takknemlige for.

Er du dessuten klar over at mange rike mennesker har det verre enn mange fattige?

Hva ville du foretrekke?

Hva kan være verre enn fattigdom? Tenk et øyeblikk på foreldrene til Anna. Hennes far er en velstående forretningsmann, og familien bor i et komfortabelt hus, som ligger på et vakkert sted i Europa. Men da Anna var 15 år gammel, begynte hun å bruke narkotika. Nå, i en alder av 23 år, er hennes sinn ødelagt. En mørk sky av sorg og usikkerhet henger over denne velstående familien.

Det de har opplevd, er ikke uvanlig. Utallige unge mennesker, hvorav mange kommer fra velstående familier, er ødelagt av narkotika og alkohol. Noe som kanskje er enda sørgeligere, er alle selvmordene blant tenåringer. Tenk på hvordan det må ha vært for foreldrene til en 17 år gammel gutt, som var flink på skolen og godt likt, og som en dag ble funnet i et tre i hagen! Han hadde begått selvmord ved å henge seg. I De forente stater er selvmord den nest største dødsårsak blant tenåringer, og mange av disse unge kommer fra velstående familier. Tenk på de mentale lidelser som de har gjennomgått, og som har drevet dem til å begå en slik handling — lidelser som deres foreldres penger ikke kunne gjøre noe for å lindre.

Legg til dette det forferdelige bilde som samfunnsforskere maler av vold i familien, alle de tragiske tilfellene av seksuelle overgrep på piker og gutter, såkalt blodskam, som etterlater arr i sinnet som det er svært vanskelig å fjerne. Tenk også på det store antall skilsmisser og aborter. Som du forstår, er det mye annet foruten fattigdom som forårsaker lidelser i verden i dag.

Det er nok så at disse problemene også eksisterer i fattige familier, men hva vil du helst være — en rik mann med hjerteskjærende problemer i familien eller en fattig mann som har en kone som elsker ham, og barn som respekterer og adlyder ham? Et bibelsk ordspråk sier: «En grønnsakrett med kjærlighet er bedre enn oksestek med hat.» (Ordspråkene 15: 17) Vi kan kanskje ikke selv gjøre noe for at vi er enten rike eller fattige, men det er mye vi kan gjøre — enten vi er rike eller fattige — for å skape lykkelige og kjærlige forhold i vår egen familie. En fattig mann som dette lykkes for, er i besittelse av en sjelden og verdifull form for rikdom.

Fattigdom er ikke desto mindre et vanskelig problem. Kan en fattig på noen måte gjøre den situasjon han er i, mindre vanskelig?

[Uthevet tekst på side 4]

En som er tilfreds med det han har, er lykkeligere enn en som stadig streber etter å skaffe seg noe som det ikke er mulig å oppnå på det nåværende tidspunkt

[Uthevet tekst på side 4]

Hvis vi sammenligner oss selv med noen som har det verre enn oss, vil vi oppdage at det er mye vi kan være takknemlige for