Levende kunstverk

MIN datter var 13 år da hun kom hjem fra biblioteket med en bok som gjorde meg kjent med bonsai. Vi satte oss ned sammen og så på bildene i boken, og vi gispet av forundring over de usedvanlige trestammene og de artistiske, asymmetriske formene. Jeg ble straks svært interessert. Vi fordypet oss i opplysningene i boken, og bare noen dager senere drog vi av sted til planteskolen for å kjøpe noen egnede planter. Sammen beskar vi røtter, klippet og bandt opp grener og pottet om plantene. Men da vi hadde satt trærne ut i hagen, gikk det ikke lang tid før det var tydelig at de var i ferd med å dø.

Mange år senere flyttet vi til et sted hvor det fantes små viltvoksende trær som kunne graves opp og brukes til bonsai. Jeg bestemte meg for å gjøre et nytt forsøk, og denne gangen hadde jeg litt mer hell med meg. Min datter var i mellomtiden blitt voksen og bodde ikke lenger hjemme. Men vi tok nylig en tur sammen til Washington, D.C., og besøkte det nasjonale arboretum [den forstbotaniske hage]. Vi konsentrerte oss om bonsaisamlingen. De 53 trærne som samlingen består av, er en gave fra Nippon bonsaiforening. Et av trærne er en praktfull japansk furu fra keiserens egen hage. Disse trærne er blitt stelt av eksperter gjennom generasjoner. Selv om en ikke før har vært interessert i «kassebeplantning» (som er den bokstavelige betydning av ordet «bonsai»), kan en ikke unngå å bli begeistret for disse levende kunstverkene. En kan lett komme til å føle seg som Gulliver i Lilliput når en står og ser på en hel samling av slike lilleputtrær.

Hva er bonsai?

Noen synes at denne hobbyen minner om et forsøk på å pine og plage trærne ved å vri dem til groteske former. Men for japanerne, som utviklet kunsten, er den et middel til å få litt av naturen innpå seg når en bor i en storby. Når de ser på et tre som er plantet i en liten kasse med jord som er dekket med mose og kanskje dekorert med en vakker stein, minner det dem om det de har sett ute i naturen i full målestokk.

Du har kanskje av og til hatt en hyggelig tur i skogen sammen med familie eller venner. Kanskje dere satte dere ned i et lite skogholt for å spise nisten. Du kunne ta et bilde for å ha et minne fra turen, men en annen mulighet er å ta med noen skogplanter og plante dem i en saikei-kasse og ha et levende minne fra turen.

Folk som er glad i mange forskjellige slags trær, men som ikke har plass utenfor huset til mer enn et par trær i full størrelse, kan få seg et lite bed hvor det er plass til ti — tolv miniatyrtrær. Situasjonen var akkurat omvendt for en venn av meg som var en ivrig bonsaidyrker. Da han kjøpte seg en stor eiendom, sluttet han med bonsaidyrkingen og begynte å plante vanlige trær.

Vi fryder oss alltid om høsten, når løvet skifter farge. En bonsai i høstfarger kan være et betagende syn rett utenfor stuen. Trær som blomstrer om våren, tar seg også godt ut i hagen, men noen sterke vindkast kan være nok til at alle blomstene faller av. En bonsai i blomst, for eksempel asalea, kvede eller blåregn, kan tas inn for lengre tid når vårværet er ustadig. Det at disse plantene lar seg flytte på, er en annen grunn til at mange liker å ha dem.

Bonsai er egentlig utendørsplanter, for de trenger sol, frisk luft og de skiftende årstidene for å holde seg friske. De må ha rikelig med vann og må dusjes ofte, og det er ikke alltid så lett å gjøre det inne i huset. Den tørre luften innendørs vil dessuten ha en uheldig virkning på de fleste trær. De bør derfor bare tas inn i spesielle perioder og ved spesielle anledninger, for eksempel for å få en populær gjest til å føle seg enda mer velkommen.

Resultater

Hvis du har litt greie på hva slags stell planter og trær trenger, kan du ha som hobby å dyrke bonsai. Fordi interessen for dette har vært tiltagende på den vestlige halvkule, kan en nå få flere bøker om emnet. Har du noen gang beskåret og bundet opp trær eller busker for å gi dem en bestemt form eller fjerne deler som har vært skadd? Du brukte sikkert en grenklipper og måtte kanskje også ha en stige for å nå opp til de øverste grenene. Men når du dyrker bonsai, kan du sitte på en taburett på kjøkkenet og bruke en negleklipper. Hvis du har vært heldig med omplantingen av trærne, har du sikkert vært klar over at det spiller stor rolle når på året en foretar den. Noen ganger beskar du røttene med en spade og lot de små siderøttene få anledning til å vokse litt før du skilte treet fra pæleroten og flyttet det. Du bør ha dette i tankene når du skal overføre et vilt tre til en beholder. Du vil ikke bli fristet til å finne et tre i en av de varme sommermånedene og ta det inn bare for å oppleve at løvet visner og treet dør. Da vil du heller ikke skjære av hovedroten på et ungt tre og klemme det ned i en bonsaipotte i én enkelt operasjon.

Hvis du er spesielt interessert i potteplanter som kan stå inne, vil du kanskje sette pris på å få vite at det finnes bonsaityper som kan dyrkes innendørs, deriblant asalea, buksbom og dvergmispel. Amerikanere som har bonsai som hobby, bruker også Ficus exotica og Polycias fruiticosa («ming»-aralia). Når vi dyrker vanlige potteplanter, gir vi dem ofte større og større potter etter hvert som de vokser. Det er her bonsaidyrkingen skiller seg ut. Røttene blir skjønnsomt beskåret, ikke bare for at de skal få plass i samme potte år etter år, men også for at yngre røtter nærmere rothalsen skal få vokse. Løvet blir trimmet tilsvarende, med det resultat at treet virker fyldigere.

En nybegynner må ikke regne med å oppnå noe særlig de første årene. Jeg husker ennå det svake, forlegne smilet til eksperten som jeg viste mine første forsøk til. Han hadde ikke lyst til å ta motet fra meg, men kunne heller ikke gi meg noen oppriktig kompliment. Når du har holdt på en tid, synes du kanskje at noen av trærne dine er ganske pene. Så går du på en bonsaiutstilling, og da innser du straks at ditt arbeid er nokså ubetydelig sammenlignet med ekspertenes. Men mist ikke motet.

Hvis du av og til tar en tur ut i skog og mark, vil du kanskje kunne finne et lite, forkrøplet tre — en skatt for bonsaientusiasten. En annen mulighet er at du henvender deg på en planteskole. Der vil du kanskje finne en liten busk som ingen har villet kjøpe, fordi den ikke var symmetrisk.

Noen mener at en ferdig bonsai ikke har så lang levetid, mens andre holder på at det tar minst ti år før en får fram en virkelig vakker bonsai. Begge parter vil imidlertid være enige om at det er bonsaidyrkerens hender og ikke alltid tiden som er det avgjørende. Med litt tålmodighet vil du også kunne skaffe deg et slikt levende kunstverk. — Innsendt.