Hva som kan gi livet mening
Å SETTE SEG MÅL
«Sett deg høye mål,» sier et gammelt ordtak. Når vi setter oss høye mål i livet, vil det bidra til å gi vårt liv mening. Vi vil ikke stadig gå fra det ene til det andre, og vi vil heller ikke stagnere. Det er naturlig for oss mennesker å sette oss mål. Det gjør det mulig for oss å gjøre fremskritt og styrker vår besluttsomhet. Psykiateren Viktor Frankl skriver i sin bok Kjempende livstro om hvor stor betydning dette hadde selv for dem som satt i de nazistiske konsentrasjonsleirene: «Ethvert forsøk på indre gjenreisning av menneskene i konsentrasjonsleiren forutsetter at det lykkes oss å få dem til å ta sikte på et framtidig mål.»
Han forteller om to menn i leiren som hadde bestemt seg for å begå selvmord. Hva hadde de å leve for? Men da den ene kom til å tenke på at hans elskede barn ventet på ham, og da den andre fant ut at han hadde en rekke vitenskapelige bøker som han skulle fullføre, valgte begge å leve. «Jeg våger å hevde,» skrev Frankl, «at ikke noe i verden gir en så effektiv hjelp til å overleve endog de verste forhold, som forståelsen av at det er en mening med ens liv.»
Hvis dette er tilfelle under «de verste forhold», hvor mye større betydning må det ikke da ha at folk setter seg mål og bestreber seg på å nå dem når de lever under normale forhold!
Å ARBEIDE
Men mål betyr i seg selv svært lite. Det er bare når de blir ledsaget av handlinger, at de får virkelig betydning. En bonde har kanskje som mål å høste en bestemt slags avling, men for å nå dette målet må han så og gjøre alt det andre arbeid som må til for at han skal kunne få en avling og høste den. Han kan ikke være lik den bonden som blir beskrevet i Forkynneren 11: 4: «Den som akter på vinden, får ikke så, den som kikker på skyene, får ikke høste.»
Et fullført arbeid gjenspeiler arbeiderens egenskaper og evner. Det forteller noe om ham, og når det er vellykket, gir det ham en følelse av tilfredshet og av å ha utrettet noe. «Et langt liv uten følelsen av å ha utrettet noe er svært kjedelig,» sier dr. Hans Selye.
Selv små barn høster gagn av å arbeide. Professor Alice Rossi, en sosiolog ved Massachusetts universitet, oppfordret foreldre til å gi barna arbeidsoppgaver i hjemmet: «Å føle at noen trenger en, og at en er til nytte, er like viktig som å føle at noen er glad i en. Men våre barneoppdragelsesmetoder har bare lagt vekt på kjærlighet og barnets behov for å leke og unnlatt å ta hensyn til det arbeid barn kan utføre.»
Å LEGGE VEKT PÅ ÅNDELIGE TING
En hensikt og en mening med livet er knyttet til ting som har med ånden, ikke med kjødet, å gjøre. Frankl skrev om evnen til å klare torturen i konsentrasjonsleirene på grunn av åndelig styrke: «At en selvfølelse som er forankret i noe høyere og mer vesentlig, i det åndelige, ikke rokkes av situasjonen i leiren, er klart.» Hvorfor skifter framgangsrike, velsituerte menn karriere når de har nådd livets middagshøyde? Psykologen Levinson sa at de begynte å stille seg slike spørsmål som: «Er dette alt? Er det verdt alt det jeg har måttet gi opp på min vei? Ønsker jeg å fortsette på denne måten resten av mitt liv?»
Det er det å være «klar over sitt åndelige behov» og å dekke det som bringer lykke og gir livet mening. (Matt. 5: 3, NW) Apostelen Paulus skrev: «Det å feste sitt sinn på kjødet betyr død, men det å feste sitt sinn på ånden betyr liv og fred [med Gud].» (Rom. 8: 6, NW) Studer Bibelen og lær Jehova Gud og Kristus Jesus å kjenne, for ’dette betyr evig liv, at de tar til seg kunnskap om den eneste sanne Gud og om den som han utsendte, Jesus Kristus’. — Joh. 17: 3, NW.
Å HA EN RETT INNSTILLING
«Det skal bli som dere tror,» sa Jesus til to blinde menn som bad om å få synet igjen. Det skjedde fordi de hadde en positiv innstilling og viste tro. (Matt. 9: 29) Arbeider du mot et mål tillitsfullt og med besluttsomhet, uten å tvile eller å være vankelmodig? Hvis du tenker negativt, vil du oppnå negative resultater. Hvis du tenker positivt, vil du oppnå positive resultater. Tvil er noe som gjør at vi taper det vi kanskje kunne oppnå hvis vi ikke fryktet for å forsøke. Tenk på det som er godt. (Fil. 4: 8) Hvorfor er dette så viktig? På grunn av det prinsipp som kommer til uttrykk i Ordspråkene 23: 7: «Som han tenker i sitt hjerte, så er han.» — Den engelske autoriserte oversettelsen, King James Version.
Å HJELPE ANDRE
Når vi hjelper andre, føler vi at vi er til nytte. Det viser at vi har noe å gi, og som Jesus sa: «Det er en større lykke å gi enn å få.» (Apg. 20: 35) Når vi er opptatt med det som er gagnlig, lever vi et meningsfylt liv, både i andres og i våre egne øyne. Å tjene menneskeheten kan i seg selv bli et mål og gi en persons liv mening.
Å tjene Gud kan i enda høyere grad hjelpe oss til å betrakte vårt liv som meningsfylt, selv om vi er uhyre små i det veldige univers og bare eksisterer i svært kort tid.
Å LIDE FOR RETTFERDIGHETENS SKYLD
«Lidelse holder på en måte opp å være lidelse i det øyeblikk den finner en mening, for eksempel den mening et offer har,» skriver Frankl. «Mennesket er villig til å lide, vel å merke på den betingelse at lidelsen har en mening.» Kan vel det være tilfelle i høyere grad enn når en person lider for rettferdighetens skyld?
«Salige [lykkelige, NW] er de som blir forfulgt for rettferdighetens skyld,» sa Jesus. Apostlene erfarte denne gleden: Medlemmene av den jødiske religiøse domstol, Det høye råd, «kalte inn igjen apostlene, som ble pisket og fikk forbud mot å tale i Jesu navn. Så lot de dem gå. De forlot Rådet og gledet seg over at de var funnet verdige til å bli vanæret for Jesu navns skyld». (Matt. 5: 10—12; Apg. 5: 40, 41) Det er ikke noe rosverdig ved å måtte lide fordi en har gjort noe galt, men når en lider fordi en har gjort det som er rett, da «er det godt i Guds øyne». — 1. Pet. 2: 20.