Vi betrakter verden
Sovjethjelp til New York?
◆ Gilberto Gerena-Valentin, som er medlem av New Yorks bystyre, viste for en tid siden en sovjetisk delegasjon på ni medlemmer rundt i slumstrøket i den sørlige delen av bydelen Bronx. Kriminalitet, hærverk og ildspåsettelser har ødelagt mange av bygningene i denne bydelen. «Gjennom den sovjetiske fredskomitéen har jeg tenkt å be den sovjetiske regjeringen om fem milliarder dollar i utenlandshjelp til å gjenoppbygge Sør-Bronx,» sa bystyremedlemmet. Sovjetborgerne «trengte seg sammen i små grupper», melder New York Times, «og gransket taust og ille til mote ødeleggelsen omkring dem. ’Det ser ut som om det er blitt bombet,’ hvisket en av de delegerte på russisk til en annen delegert».
«T-skjorte-kristne»
◆ Ifølge den franske avisen Le Monde har tusenvis av kampucheanere i flyktningeleiren Khao Dang i Thailand tilsynelatende gitt opp sin buddhistiske religion og er blitt kristne. Men avisen antyder at en del av begeistringen for deres nye religion kan skyldes den oppfatning at en slik «gest vil øke deres muligheter for å kunne emigrere til Vesten». En av flyktningene fra Phnom Penh sa om det arbeid misjonærene utfører i leiren: «Noen av dem sier at hvis du blir kristen, kan du bli sendt til De forente stater. Hva meg angår, er jeg blitt kristen fordi de gav meg en T-skjorte med et påtrykt kors og ordene: ’Jeg elsker deg, Jesus!’»
En mur av trær
◆ Den berømte kinesiske mur ble i sin tid bygd av stein til vern mot de mongolske hordene, som kom fra nord. Nå har Folkerepublikken Kina planer om å bygge en annen «mur» ved den flere tusen kilometer lange, forblåste grensen mot nord som et vern mot de barske klimatiske og økologiske forholdene. Denne gangen vil det bli en mur av trær som skal dekke 6,4 millioner mål, og som skal plantes i løpet av de neste to årene. Ifølge en plan som er godkjent av statsrådet, skal arbeidet utføres av frivillige arbeidere.
Handel med blod
◆ Tusenvis av fattige mennesker i den tredje verden dør hvert år på grunn av sykdommer og avkrefting som ofte er en direkte følge av den virksomhet som blir drevet av illegale blodbanker, særlig i Latin-Amerika og Afrika, og den internasjonale industri som eksporterer tonnevis av blod og blodplasma fra utviklingsland til Europa og USA. Ifølge en artikkel i Arbeiderbladet (5. september 1980) er Norge et av de land som kjøper blodpreparater fra farmasøytiske firmaer i utlandet som importerer blod og blodplasma fra utviklingsland. I artikkelen heter det blant annet: «Det er de aller fattigste som av ren nød drives til de kommersielle, ofte illegale, blodbankene i u-land, for på den måten å skaffe seg en liten ekstrainntekt. Ofte er den så liten at man stiller opp til tapping både sju og åtte ganger i måneden. Dette kan de gjøre fordi plasmaet skilles ut, mens de røde blodlegemene blir sprøytet tilbake i kroppen. Blodgiverne, som gjerne er redusert på grunn av feilernæring og sykdom allerede på forhånd, blir ytterligere avkreftet og mindre motstandsdyktige mot nye infeksjoner når det proteinrike blodplasmaet fjernes.» Generalsekretæren i Det panamerikanske forbundet av frivillige blodgivere har ifølge artikkelen påvist «at fattige latinamerikanere hvert år selger mer enn 11 milliarder liter blod til private blodbanker. Dette eksporteres videre til USA og Europa, der det selges til skyhøye priser».
Solenergi som drivkraft
◆ Med eksperimentflyet «Gossamer Penguin» er det for første gang gjennomført en flytur ved hjelp av solenergi. Solenergien, som ledes fra solpaneler over vingespennet, driver en liten elektrisk motor i akterenden. Den historiske flyturen, som fant sted i California i begynnelsen av august i fjor, varte i 15 minutter.
Teksttelefon
◆ Ved hjelp av et tilleggsutstyr som kobles til en vanlig telefon, er det nå mulig for døve og talehemmede å føre en tilnærmet vanlig telefonsamtale. I forbindelse med et prøveprosjekt installerte televerket for en tid siden slike teksttelefoner hos 20 døve og talehemmede her i landet. Utstyret består av et tastatur til skriving av tekst og en tekstskjerm. Både det en selv skriver, og det den en ringer til, skriver, vises på tekstskjermen. Televerket har også fått utviklet en døv/blindeterminal som kan «samtale» med en teksttelefon, slik at den blinde mottar punktskrift på papir i stedet for tekst på en skjerm.
Laserstråle i kirurgien
◆ Toronto-avisen Star opplyser at kanadiske leger har begynt å behandle blødninger i fordøyelseskanalen ved hjelp av en laserstråle, en konsentrert form for lysenergi som utvikler varme. En laserkanon monteres på en innretning som minner om et periskop, og føres ned gjennom spiserøret. Når laserstrålen rammer levende vev, får den væsken i cellene til å fordampe med den følge at vevsproteinene koagulerer eller smelter sammen. Laserbehandlingen gjør det unødvendig med operasjon og er særlig nyttig når det gjelder eldre og kronisk syke, og i forbindelse med kroniske blødninger. Apparatet ble utviklet i Vest-Tyskland, hvor det sies å ha stanset blødning fra magesår i 90 prosent av tilfellene. I Canada har en hittil oppnådd gunstige resultater i cirka 70 prosent av tilfellene.
«Teknisk gjenoppliving»
◆ Den brasilske regjering har kjøpt 11 damplokomotiver i Argentina, hvor den slags lokomotiver er tatt ut av drift. Damplokomotivene skal brukes i den sørlige delen av landet, hvor de skal transportere kull fra gruvene til havnebyen Imbituba i delstaten Santa Catarina. Bladet Gazeta Mercantil skriver: «Dette kan bli et av de sjeldne tilfellene av en teknisk gjenoppliving som er forårsaket av et omslag i de økonomiske forholdene. Som følge av de høye oljeprisene har kull igjen fått betydning, og dette har ført til at gruvedriften igjen er blitt satt i gang, noe som krever en forbedring av transportsystemet. Det kulldrevne lokomotiv, som sluker cruzeiro i stedet for dollar, er den maskin som egner seg best til transport av det drivstoff den selv forbruker.» (Importert olje skal betales i dollar, mens kull er et nasjonalprodukt som betales i landets mynt.)
Tysk lærebok og skapelsen
◆ I skolene i Vest-Berlin er det nylig tatt i bruk en lærebok i biologi som heter «Evolusjon». I innledningen blir det ganske kort redegjort for forskjellige oppfatninger angående livets opprinnelse. Under den første undertittelen, «Første Mosebok, Det gamle testamente», er det sitert flere skriftsteder fra denne bibelske boken. Deretter følger noen korte kommentarer fra kjente evolusjonister og andre, deriblant Lamarck, Darwin og Teilhard de Chardin. Det siste innlegget på siden har overskriften «Vakttårnets Bibel- og Traktatselskap». Deretter følger noen sitater fra Selskapet Vakttårnets bok Er mennesket blitt til ved utvikling eller ved skapelse? «At det finner sted et ’naturlig utvalg’, og at ’de best skikkede overlever’, betyr i beste fall bare at de sterke blir skilt fra de svake. Men det at planter eller dyr overlever, fører aldri til at det oppstår et nytt slag av planter eller et nytt slag av dyr. Og ettersom nye slag heller ikke oppstår som følge av mutasjoner, har en ikke noen mekanisme tilbake som kan ha forårsaket en utvikling . . . De vitenskapelige kjensgjerninger tyder ikke på at mennesket har utviklet seg fra dyrene, men på at det er blitt skapt som et slag som er atskilt og forskjellig fra dyrene.»
Gull fremstilt i laboratorium
◆ Ved Lawrence Berkeley laboratorium i California har en fremstilt gull av vismut. Å fremstille gull var en bedrift som alkymistene i middelalderen drømte om. Laboratoriet i California gjorde det imidlertid ved hjelp av en akselerator og ikke ved alkymi. Maskinen slynget karbon- og neonioner mot vismuten. Dette «slo bort alle vismutatomene og etterlot det lettere grunnstoffet gull», melder bladet Science 80. Vil dette forårsake gullfeber? Det er lite sannsynlig. Driftsutgiftene i forbindelse med akseleratoren kom på omkring 50 000 kroner, og det ble fremstilt cirka en million atomer gull. Den vitenskapsmannen som betjente maskinen, sa: «Alt i alt har vi fremstilt gull som er verdt mindre enn en milliarddel av en cent.»
’Det stod skrevet i stjernene’
◆ En 23 år gammel mann i Miami i Florida som var anklaget for ran, voldtekt og overfall, sa at han ikke kunne noe for det. Ifølge hans forsvarer, Jack Nagley, stod det skrevet i stjernene, og han erklærte seg derfor ikke skyldig. Tre fremtredende astrologer skulle bekrefte at stjernenes og planetenes stilling i det øyeblikk han ble født, hadde ført ham inn på en forbryterbane som han ikke hadde kontroll over. En av astrologene hevdet at hvis forbryteren ble født i det øyeblikk «planetene stod i en uharmonisk innbyrdes stilling, kunne han ikke klare seg på en konstruktiv måte». Hva blir det neste? Kommer forbrytere nå til å basere sitt forsvar på tydninger av teblad, tarokkort og krystallkuler?
Kraftig bakrus
◆ Sirkuselefanter som opptrådte høyt oppe i Andesfjellene i Pasto i Colombia, trengte å bli varmet opp i den kjølige fjelluften. Ifølge avisen El Dia, som kommer ut i Montevideo i Uruguay, bestemte eierne seg derfor for å gi dem whisky i stedet for vann. Dette førte imidlertid til at de før den neste forestillingen måtte komme med denne kunngjøringen: «Vi beklager å måtte meddele at bare seks elefanter vil opptre i stedet for de vanlige sju. Grunnen til dette er at en av dem er beruset.»
Skjebnesvangert sinne
◆ En 21 år gammel student i Yokohama i Japan ønsket så sterkt å få en bil at det fikk katastrofale følger for ham. «Siden han fikk førerkort i februar i fjor,» forteller Tokyo-avisen Mainichi Daily News, hadde gutten «nesten hver dag tryglet foreldrene om å kjøpe bil til ham». Det ville de ikke, og han begikk derfor øyensynlig selvmord ved å inhalere eksos fra en leiebil.
Pasjonsspill skaper røre
◆ Det berømte pasjonsspillet i Oberammergau i Forbundsrepublikken Tyskland har i de senere årene vært et stridens eple fordi jødene der blir fremstilt som ansvarlige for Jesu død. Jødiske organisasjoner som følte seg støtt på grunn av spillets innhold, fikk 70 000 til å annullere sin billettbestilling til den siste oppførelsen, som fant sted i 1970. Spillet oppføres hvert tiende år og overværes vanligvis av cirka en halv million mennesker hver gang. For å imøtekomme de jødiske klagene er det blitt foretatt 36 manuskriptendringer som har kuttet spilletiden ned fra åtte til seks timer. En enkelt gruppe er imidlertid fortsatt ikke tilfreds, men klager over at manuskriptet «helt igjennom er antijødisk». Men ettersom jødenes delaktighet i Kristi død er historisk bekreftet, sa en av skuespillerne: «Å fjerne alle antydninger av antisemittisme fra lidelseshistorien vil være like umulig som å fjerne alle antityske avsnitt fra beretningen om den annen verdenskrig.»
Velsmakende brennstoff
◆ Brasils planer om å la bilene kjøre på alkohol i stedet for på bensin viser seg å ha en ulempe. Folk har funnet ut at alkoholen kan brukes til annet enn biler. Brasilernes mest populære berusende drikk er et sterkt, romlignende brygg som kalles «Cachaca», og som inneholder den samme type sukkerrøralkohol som den som nå skal erstatte bensinen. Ifølge en talsmann for regjeringens brennstoffmonopol har mange brasilere kjøpt bilalkohol og fortynnet den — og dermed fått «Cachaca» til en tiendedel av den prisen de ellers må betale.