Hender det at dere krangler om penger?

«GLEM aldri at ekteskapet er viktigere enn penger.» Dette rådet fra et gift par berører et utbredt problem.

I dagens samfunn er penger en nødvendighet. Det er derfor forståelig at penger er et ømtålig emne for en mann som er uten arbeid, eller som tjener så lite at pengene ikke strekker til. En husmor blir konfrontert med stigende priser praktisk talt hver gang hun går i butikken. Når en ikke vet hvordan en skal få endene til å møtes, er det kanskje ikke så rart om det blir krangel om penger.

Men hvis det er arbeidsledighet og inflasjon som forårsaker krangel om penger, hva er så grunnen til at enkelte velstående mennesker — folk som ikke er alvorlig berørt av disse faktorene — ofte krangler om penger? Kan det være at det er noe annet som er den virkelige årsaken?

Den virkelige årsaken

Det er ofte med urette blitt hevdet at Bibelen sier: «Penger er en rot til alt ondt.» Men les dette skriftstedet, som du finner i 1. Timoteus 6: 10, i din egen bibel og se hva det virkelig sier. Det står der: «Kjærlighet til penger er en rot til alt ondt. Drevet av pengebegjær er mange ført vill og er kommet bort fra troen, og har påført seg selv mange lidelser.»

«Penger» er én ting; «kjærlighet til penger» er noe annet. Det er ikke noe galt med penger i seg selv. Det er det å framelske «kjærlighet til penger» som er galt. Det er ikke penger, men «kjærlighet til penger» som kan få en person til å følge en ond handlemåte.

Tenk på alle de former for forbrytelser som kan spores tilbake til menneskenes griskhet og til en overdreven kjærlighet til penger — tyverier, ran, utpressing, ja, til og med mord! Men akkurat nå er vi interessert i forholdet mellom mann og hustru. Kan et feilaktig syn på penger skape problemer i ekteskapet?

La oss som et eksempel trekke fram et ungt tysk ektepar som begynte ekteskapet med svært lite penger. Mens mannen fullførte sin utdannelse, var hustruen nødt til å arbeide for å skaffe til veie det nødvendige til livets opphold. Etter eksamen startet den unge mannen sin egen forretning, som til å begynne med gav bare svært beskjedne inntekter. Denne pengemangelen førte ofte til krangel, og til sine tider endte det med nokså hete diskusjoner.

Med tiden fikk mannen imidlertid bygd opp en svært god forretning. Penger — eller i det minste mangel på penger — var ikke lenger noe problem. Mannen og hans hustru hadde nå alt det de trengte, ja, mer enn det. De hadde et pent hjem, og de hadde råd til å holde seg med flere biler og foreta lange feriereiser. Men holdt de opp å krangle om penger av den grunn? Nei. Nå kranglet de ikke lenger om hvordan de skulle få endene til å møtes, men om hvordan de skulle bruke alle de pengene de hadde.

De begynte å få «kjærlighet til penger». Tvilsomme forretningsmetoder førte til at de fikk dårlig samvittighet, noe som igjen skapte et spent forhold mellom dem og mellom dem og deres slektninger og venner. Hva verre var — det at de var så opptatt av å tjene penger, ødela deres ekteskap. Hva ble resultatet? Skilsmisse og et oppløst hjem, noe som igjen gikk ut over barna. Er penger av så stor betydning at «kjærlighet til penger» bør få ødelegge ens lykke?

I enkelte hjem hvor mannen er den eneste som har lønnet arbeid, hender det at han bruker pengene som et våpen for å få hustruen til å «holde seg på sin plass». Ved at han med vilje gir henne lite penger, gjør han henne overdrevent avhengig av ham og tvinger henne til å være i den ydmykende stilling at hun stadig må tigge om penger når hun skal kjøpe mat og klær til familien. Det er forståelig at hun blir skuffet over en slik behandling, og at dette kan føre til bitterhet og krangel.

Noen ganger er det hustruen som har den største skylden. Hun bestemmer seg kanskje for å arbeide utenfor hjemmet, ikke fordi det er nødvendig av økonomiske grunner, men fordi hun ønsker å ha «sine egne penger» og den frihet det gir. Hennes økonomiske uavhengighet får henne kanskje til å utvikle en svært uavhengig ånd også på andre områder. Dette kan ikke føre til annet enn krangel i hjemmet.

Hva kan en gjøre for å forhindre en slik krangel om penger i familien?

’Penger er til beskyttelse’

Bibelen holder fram et likevektig syn på penger som i høy grad kan bidra til lykke i ekteskapet. Som Forkynneren 7: 12 uttrykker det: «Å være i visdommens skygge er som å være beskyttet av penger, og fordelen med kunnskap er at visdom holder sin mann i live.»

Penger kan på mange måter utgjøre en ’beskyttelse’. Med penger kan en betale husleien, kjøpe mat og dekke andre daglige behov. Penger kan også brukes til å yte andre visse tjenester og kan derfor ’beskytte’ et vennskap. I familien kan penger brukes til å finansiere feriereiser, eller de kan sette ektefellene i stand til å gjøre «litt ekstra» for hverandre — ved for eksempel av og til å gi den annen part en uventet gave  — noe som i så høy grad bidrar til at mennesker føler seg knyttet til hverandre. På alle disse og mange flere måter kan penger tjene til å beskytte et ekteskap.

Vanligvis er det som er verdt å beskytte, av større betydning enn det som blir brukt for å beskytte det. Kroppen vår er for eksempel av større betydning enn de klærne vi bruker for å beskytte den mot elementene. Helsen er av større betydning enn den medisinen som blir foreskrevet for at vi skal bevare helsen. På lignende måte er et lykkelig ekteskap avgjort av langt større betydning enn de pengene som kan brukes til å beskytte det.

Når vi er klar over at penger bare kan være ’til beskyttelse’, vil det hjelpe oss til å ha de viktigere ting i tankene, de ting som en ikke kan kjøpe for penger — en trofast ektefelle, en lojal venn, åndelig og fysisk helse og fred i sinnet! Ikke noe av dette lar det seg gjøre å kjøpe for penger.

«Visdom» kan også være ’til beskyttelse’. Visdommen kan beskytte oss mot å overvurdere pengenes betydning. Pengenes verdi er begrenset. Penger kan ofte svikte oss når vi trenger dem mest. Men sann visdom gjør ikke det. Den kan lede oss under alle former for motgang og hjelpe oss til å bevare livet. Ja, den kan til og med hjelpe oss til å oppnå Guds godkjennelse og evig liv.

Hvordan en kan unngå krangel om penger

Det at en bør unngå å krangle om penger, betyr ikke at en aldri bør snakke om penger eller hvordan de skal brukes. Mangel på kommunikasjon er nettopp noe som ofte kan føre til krangel. Drøftelser er gagnlige, for de fører til at ektefellene kommer i et nærere forhold til hverandre. Det gjør derimot ikke krangel, for det er heller noe som får to mennesker til å drive fra hverandre. Drøftelse er et utslag av kjærlighet, men det kan ikke sies om krangel. Når ektefeller krangler, kommer de gjerne med taktløse bemerkninger som det kan være vanskelig å overhøre og enda vanskeligere å glemme. Krangel bidrar til at ektefeller glir fra hverandre og kan lett føre til separasjon eller skilsmisse.

Er det ikke slik at ekteskapet innebærer å dele alt med et annet menneske? «Dette er mitt, og dette er ditt»-filosofien skaper vanligvis ikke et lykkelig ekteskap. Det er langt bedre at ektefellene sammen setter opp et praktisk budsjett ved å finne ut hva de bør prioritere, slik at de kan bli enig om hvordan de bør bruke de pengene som de begge har. Når de med jevne mellomrom drøfter sin økonomi, kan de ta slike ting som de stigende prisene og det behov familien i øyeblikket har, i betraktning. Når ektefellene lærer å stole på hverandre, når de legger sunn fornuft for dagen, og når de bestreber seg på å overvinne stolthet, vil det i høy grad kunne bidra til at de unngår å begynne å krangle om penger.

Hemmeligheten med å oppnå lykke er å lære å være tilfreds. I Hebreerne 13: 5 kommer Bibelen med denne veiledningen: «Vær ikke glad i penger, men vær tilfreds med det dere har.»

De fleste av oss kan ikke få alt vi ønsker oss. Gi ikke næring til misnøye ved å framelske et ønske om å få ting som ligger utenfor deres økonomiske rekkevidde. Å åpne altfor mange konti og gjøre altfor mye bruk av kredittkort vil ikke hjelpe dere til å spare penger eller til å unngå å leve over evne, men kan i stedet føre til ubehagelig krangel om penger. Ektepar som har lært seg hemmeligheten med å være tilfreds, har oppnådd stor lykke. De vil sjelden bli fristet til å krangle om penger. De synes ganske enkelt ikke det er så viktig!

Hvis dere legger altfor stor vekt på penger og framelsker kjærlighet til penger, slik at dere blir slaver av penger, vil dere påføre dere selv mange sorger. Hold pengene på deres rette plass; betrakt dem ganske enkelt som noe som er til ’beskyttelse’, og gjør dem til deres slave. Da vil dere oppnå langt større lykke og tilfredshet. Husk at «ekteskapet er viktigere enn penger».