Er det egentlig sykdomsfravær?

Lærere i New Jersey i USA har en fraværsprosent som er fra tre til fire ganger så høy som hos arbeidere i den private industrien. Dette tvinger de offentlige skolene til å bruke millioner av dollar ekstra hvert år på betaling til vikarer. Det begrenser elevenes prestasjoner. Elevene tar etter lærerne med hensyn til å skulke. Byen Newark brukte fire millioner dollar på å lønne vikarer på et år; Jersey City brukte 1,5 million dollar. Alt dette fremgår av en undersøkelse foretatt av Bell telefonselskap I New Jersey. Merkelig nok, eller kanskje naturlig nok, «har lærerne størst fravær på mandager, fredager, dagene før og etter helligdager og de første varme dagene om våren. . . . Det var to dager hver måned da fraværsprosenten var lik null: lønningsdagene».

En person fra Syracuse universitet som følte seg rammet av det fremlagte materiale som tydet på at sykedager er fridager, skrev til det bladet som hadde offentliggjort resultatet av undersøkelsen. I brevet stod det: «Fravær kan være en sikkerhetsventil en tyr til for å klare seg i tilværelsen. ’Sykdom’ i sine mange ubestemmelige former er et menneskes måte å reagere på i et miljø fullt av belastninger. Sykdom og fravær må betraktes som en måte å ta seg igjen på, ikke som pliktforsømmelse.» En annen av bladets lesere var ikke enig i dette og foreslo følgende: «Det finnes en svært enkel løsning på problemet som lærernes fravær utgjør. Gi dem lønn bare for de dager de arbeider!»