Kan religiøse lover skape lydighet?

Mange kirkemedlemmer motsetter seg kirkens myndighet

HVA med religiøse lover? Kan et kirkesamfunn forlange lojalitet mot dets forskrifter med den begrunnelse at det representerer Gud? Kan det lage lover som får dets tilhengere til å vise ubetinget lydighet?

Kirkesamfunnene har problemer

Et eksempel på dette finner vi i den romersk-katolske kirke. Den myndighet som dette kirkesamfunnet har utøvd i flere hundre år, blir ikke lenger stilltiende godtatt. En stor del av det katolske lekfolk så vel som et betydelig antall prester gjør innsigelser mot denne myndigheten, som tidligere ble betraktet som nesten absolutt. Dette betyr ikke at mange av den grunn trekker seg tilbake fra kirken, men det hersker stor uenighet når det gjelder slike spørsmål som fødselskontroll, skilsmisse, inngåelse av nytt ekteskap, homoseksualitet, ordinasjon av kvinnelige prester og hvorvidt prester skal få gifte seg. Kritikken av den romersk-katolske kirkes regler ser imidlertid ikke ut til å føre til en forkastelse av selve kirken.

Ifølge resultatene av en gallupundersøkelse som ble offentliggjort i 1978, er «kirkemedlemmer med universitetsutdannelse [i De forente stater] i stadig større grad tilbøyelige til å forkaste kirkens lære når det gjelder et slikt spørsmål som abort, men de er mindre tilbøyelige enn tidligere til å forlate katolisismen som følge av dette».a Blant dem med mindre utdannelse ser tendensen ut til å være den samme, selv om grunnene for å holde seg til kirken varierer.

Håndgripelige resultater av at kirkens lære er blitt dratt i tvil, har gitt seg til kjenne i den katolske provinsen Quebec i Canada. Der økte skilsmisseraten fra omkring ni prosent i 1960 til over 23 prosent i begynnelsen av 1970-årene. Ifølge en Associated Press-melding i november 1977 «har ikke engang Margaret Trudeaus sterkt publiserte separasjon fra sin franske ektemann i Quebec, tidligere statsminister Pierre Elliott Trudeau, vakt noen større moralsk indignasjon hos provinsens innbyggere, som en gang var ivrige forkjempere for katolsk levesett i Nord-Amerika».

Rapporten sa videre angående en av kirkens eldgamle læresetninger: «Representanter for kirken sier at det gjennomsnittlige antall barn i katolske familier i Quebec har sunket fra fem — seks til under tre på grunn av mer og mer populære former for fødselskontroll og den alminnelig avtagende interessen for katolske læresetninger og tradisjoner.»

Andre kirkesamfunn har også oppdaget at deres religiøse lover i større eller mindre utstrekning blir dratt alvorlig i tvil, ignorert eller til og med hånt. Charles L. Dubin fra appelldomstolen i Ontario sa: «Alle våre institusjoner, kirken, loven og domstolene blir dratt i tvil. Det stilles krav om forandring.» Angående de raske sosiale forandringer som har berørt folks holdning til loven, sa han: «Jeg har aldri betraktet loven som et stykke leketøy for dommere og forsvarere. Hensikten med den er utelukkende at den skal tjene offentligheten. Loven er hver manns sak. Men en må huske at loven gjenspeiler ånden til de mennesker som den er bestemt til å skulle beskytte.» Han sa videre at «de som er opptatt av rettspleien i Canada, har samme hensikt, men ikke samme oppfatning av hvordan de skal nå det endelige mål — å fjerne kriminaliteten».

Ikke-kristne religionssamfunn er også berørt

Hva med ikke-kristne religionssamfunn? Klarer de seg bedre i de landene hvor slike samfunn tradisjonelt sett har vært sterke og øvd stor innflytelse på moralen? Ifølge hinduenes lov i India var straffene for noen år siden svært strenge, unntatt når det gjaldt dem som tilhørte den bralimanske kaste. De fikk mye mildere straff enn dem som tilhørte de lavere kastene. Under britisk innflytelse ble dette imidlertid forandret, selv om de store massenes oppfatning fortsatt er uklar på grunn av religion, kaste, kjønn, velstand og egeninteresser. Det er vanskelig å få folk i sin alminnelighet til å samarbeide med det system som skal håndheve loven.

Et annet religionssamfunn som har hatt en mektig kontroll over millioner av mennesker, er det muhammedanske eller islamittiske religionssamfunn. Det hadde i virkeligheten stor innflytelse i India før britene fikk herredømmet der. Det spiller fortsatt en fremtredende rolle når det gjelder lovgivning og styre i en stor del av den arabiske verden. Kan den islamittiske lov bidra til å sette en stopper for kriminaliteten?

[Fotnote]