Vi betrakter verden
Forfalskning av diamanter
◆ Ettersom de fleste sørafrikanske diamanter har et lysegult skjær, er det de mørkegule steinene og de strålende blåhvite steinene som er de mest verdifulle. Det er imidlertid noen bedragere som har oppdaget at hvis de bombarderer vanlige diamanter med nøytroner og deretter varmer dem opp, frambringer dette den verdifulle mørkegule fargen — noe som betyr en mulig fortjeneste på 400 prosent. For å avsløre bedraget har gemmologer ifølge det britiske tidsskriftet New Scientist benyttet seg av en bivirkning av bombardementet med nøytroner, nemlig det at disse edelsteinene i høy grad absorberer lys av en bestemt bølgelengde. En har imidlertid oppdaget at en ved å utsette diamantene for enda mer varme ødelegger denne egenskapen. De som forsøker å avsløre bedraget, blir derfor nå nødt til å finne andre metoder.
Jehovas vitner i Italia
◆ «Mens katolikker sto og ventet i lange køer for å få se pave Paul VI’s grav,» skrev spaltisten Rod Nordland fra Roma, «var omkring 65 000 italienere samlet under fargerike parasoller på Flaminio fotballstadion for å hylle sin Gud. Men det var en annen Gud enn den som ble representert ved paven [Paul VI], som ligger begravd i grotten under St. Peterskirken. Her i verdens mest katolske land har Jehovas vitner fått et fast og stadig sikrere fotfeste.»
Nordland sa at under den annen verdenskrig hadde Jehovas vitner bare 95 tilhengere i Italia, men «nå hevder de at de er Italias nest største religiøse gruppe. De er helt sikkert den hurtigst voksende. . . . Tallet på dem er fortsatt lite i forhold til Italias 54 millioner, hvorav de fleste i det minste i navnet er katolikker. Men de har gjort seg bemerket her. Representanter for dette trossamfunnet sier at hvert eneste hjem i Italia en eller annen gang har hatt besøk av et av Jehovas vitner». — Philadelphia-avisen Inquirer, 16. august 1978.
Fornyelse av Rhinen
◆ I den kjente elven Rhinen fanges det nå igjen laks, for første gang på 30 år. Den første overraskede fiskeren ble overbevist om at han ikke hadde gjort en enestående fangst, da en annen fisker fanget en laks dagen etter. Elven hadde etter hvert fått ry på seg for å være ’Europas største kloakk’. Laksefangsten og også det at en har observert ørret, viser imidlertid at de bestrebelser en har gjort seg for å hindre at byene langs Rhinen tømmer urenset kloakk direkte ut i elven, begynner å gi positive resultater.
Delingen av kaka
◆ Da den annen verdenskrig nådde et høydepunkt, i 1943, begynte aksemaktene allerede å diskutere hvordan de skulle dele Europa mellom seg. Dokumenter som for en tid siden ble frigitt av National Security Agency i USA, forteller om en samtale mellom Benito Mussolinis utenriksminister, grev Ciano, og den japanske utsending i Roma: «Vi må ha et oppgjør og få et klart bilde av hva som er vårt, og hva som er de andres,» sa grev Ciano. «Ta for eksempel Frankrike: Tyskland har okkupert fire femtedeler av landet, men når alt kommer til alt, har også vi italienere store økonomiske interesser over hele landet, og tro meg, vi kommer til å holde fast ved dem i framtiden. Kort sagt har vi nå til hensikt å få rede på hvordan hele Europa skal deles opp.»
Dyr som forebygger skogbrann
◆ I Cleveland nasjonalpark i nærheten av San Diego i California har det vist seg at 800 spanske geiter har vært et effektivt og økonomisk hjelpemiddel til å forebygge skogbrann. Det amerikanske skogvesen har drevet forsøk i to år med geiter som har spist opp brennbart materiale i form av småkratt i branngater (striper i skogen som er ryddet for å hindre ilden i å bre seg under en skogbrann). Geiteflokken skal nå økes til 2500 dyr i området, og en har planer om å ha i alt 35000 dyr i ytterligere 60 branngater. Disse branngatene må naturligvis gjerdes inn for å hindre de sultne geitene i også å gå løs på selve skogen.
Kokosnøttskall som hjelm
◆ Hva er den sikreste hjelm for sårbare motorsyklister? Det er skallet på en kokosnøtt, sier nederlandske forskere ved et forskningsinstitutt i Delft i Nederland. De hevder at kokosnøttskallet demper støtet under en kollisjon «langt bedre enn noen av de hjelmer en har nå», sier bladet Holland Herald. Forskerne forsøker nå å etterligne skallet på en kokosnøtt ved å bruke en slags skumplast til framstilling av hjelmer for motorsyklister.
Når far skal være husmor
◆ En tidligere idrettsmann, amerikaneren Bob Peters, inngikk en 70-dagers «husmorkontrakt» med sin kone og fikk en kraftig leksjon i hva det egentlig innebærer å være husmor. Peters, som var trener i fotball og bryting, sa: «Jeg har god kondisjon, jeg er stor og sterk, men etter at jeg har begynt med dette, har jeg gått ned fem kilo som jeg ikke ønsket å gå ned.» Han tok seg av ekteparets fire barn, som er i alderen fra fire til 16 år, mens hans kone gikk på arbeid. Han gikk ned i vekt fordi han måtte «løpe omkring, stå tidlig opp og legge seg sent», sa Peters. «Det var alltid den siste klesvasken som måtte legges sammen, og jeg måtte finne ut hvor jeg skulle plassere tøyet.» Han anbefaler ektemenn å hjelpe sin kone med middagen og oppvasken og også av og til hente tøflene hennes og en avis.
Fransk bestemthet
◆ Da ikke-røykeren M. Valet gjorde en sigarrøykende medpassasjer på toget oppmerksom på at det var en kupé for ikke-røykere de satt i, blåste denne røyk rett i ansiktet på ham. Ettersom røykeren tydeligvis vendte det døve øre til protestene, trakk Valet resolutt i nødbremsen, og toget stoppet. Begge fikk en bot. Valet fordi han hadde trukket i nødbremsen uten tilstrekkelig grunn, og røykeren fordi han hadde røykt. Valet brakte senere saken inn for retten og fikk tilkjent en erstatning på 1000 franc (cirka 1200 kroner), som også kom den ikke-røyker-forening som han tilhørte, til gode. Retten i Lyon sa at togbilletten kan sammenlignes med en kontrakt som krever at jernbanen beskytter passasjerene mot farer — deriblant sigarrøyk.
Come back for sykkelen
◆ Sykkelsalget, som i mange år her ligget under bilsalget i industrilandene, har nå økt slik at det er høyere enn bilsalget. I Vest-Tyskland ble det solgt fire millioner nye sykler i fjor, det vil si 1,8 million flere enn antallet av nye biler som ble innregistrert. I USA har også sykkelsalget ligget over bilsalget, og i Storbritannia er det i de senere år blitt solgt dobbelt så mange sykler som tidligere.
En av grunnene til dette, mener en, er den økende interessen for mosjon og en større verdsettelse av miljøet, som nå trues av industrien og bilene. Fra legevitenskapelig hold antydes det at det er tryggere å sykle enn å jogge når en ikke er i form, og folk har også funnet ut at sykkelen er et nyttig og billig transportmiddel. Et regjeringsdepartement i Vest-Tyskland har nylig anbefalt at over 30 prosent av hovedveiene i landet blir stilt til rådighet for syklister.