Vi betrakter verden
Ydmykhet til en forandring
◆ I England er det blitt utgitt et oppslagsverk som forteller hva vitenskapen ikke vet, i stedet for å lovprise det den vet. Utgiverne sier om de 58 fremtredende vitenskapsmenn som har levert bidrag til dette verket, at «jo mer fremtredende de var, jo mer villige var de til å komme til oss med det de ikke visste». Encyclopædia of Ignorance, som er på 450 sider, framsetter ubesvarte spørsmål angående universets opprinnelse, om hvorfor vi sover, hva bevisstheten er, hvor og hvordan hjernen lagrer opplysninger, og mange andre ting. «Vi forstår hvordan en organisme kan bygge opp molekyler, selv om de største av dem er altfor små til at vi kan se dem,» skriver nobelprisvinneren og molekylærbiologen James Crick, «men vi forstår ikke hvordan den bygger opp en blomst eller en hånd eller et øye, som vi tydelig kan se.» Utgiverne av oppslagsverket sier: «Forholdet mellom vår kunnskap og vår uvitenhet kan sammenlignes med forholdet mellom et lite tjern og Atlanterhavet.»
Vordende biskop
◆ Det italienske nyhetsbladet Oggi foretok for en tid siden en del undersøkelser angående Adolf Hitlers barndom ved å intervjue noen av hans nære slektninger i Østerrike. «Når han kom hjem til oss i Spital (sju år gammel),» fortalte Anton Schmidt, som hevdet at han var en fetter av ham, «bygde han et alter av noen benker og lekte at han holdt messe.» Den unge Adolf, som ifølge sine slektninger ønsket å bli biskop, etterlignet så i sin lek den typiske geistlige pomp og prakt. «Han forlangte at alle hans lekekamerater skulle kysse ham på hånden,» sa Schmidt.
«Svak» narkotika svekker hjernen?
◆ En fremtredende hjerneforsker, Robert Heath, melder om mikroskopiske, permanente forandringer i hjernens anatomi hos rhesusaper som røykte marihuana. I løpet av seks måneder røykte de det som svarer til én sigarett om dagen, fem dager i uken. Forandringene omfattet «en utvidelse av den ’synaptiske spalte’, der hvor impulsoverføringen fra en nevron til en annen foregår, og visse andre forandringer i hjernecellene», sier New York Times. Lignende forandringer som en tidligere har observert, ble forårsaket av mye høyere doser marihuana.
Menneskene flytter — dyrene blir
◆ I 1973 var det bare omkring 1900 tigrer igjen i India, men nå begynner tallet å øke. Det året satte regjeringen i gang «Operasjon tiger» for å stanse nedgangen. Det har vært strengt forbudt å skyte tigrer og å eksportere skinnene, og en har dessuten forflyttet hele landsbyer, hvorav noen var hele 300 år gamle, for at menneskene ikke skulle forårsake forstyrrelser i tigrenes territorium. De fleste landsbyboere flyttet villig og benyttet seg av myndighetenes tilbud om bedre boliger, skoler og legehjelp så vel som økonomisk hjelp til nyrydning.
Forbausende helbredelse etter forbrenning
◆ Et kinesisk nyhetsbyrå hevder at kirurger i Shanghai har reddet livet til en kvinne som var forbrent over så å si hele kroppen. Hun hadde tredje grads forbrenning over 94 prosent av hudoverflaten (overhuden var fullstendig forbrent). Den 36 år gamle kvinnen kom til skade under en brann i en fabrikk i juni i fjor. Kirurger begynte da å overføre hud fra hodebunnen og fotsålene hennes omkring hver tredje dag. «Nå gror den nye huden bra over hele kroppen,» sier byrået, og «hun har begynt å øve seg i å gå igjen». Reuters nyhetsbyrå sier at «den vestlige legevitenskap sjelden har reddet noen som har hatt tredje grads forbrenning på over 80 prosent» av hudoverflaten.
«Til gagn for alle»
◆ Den amerikanske legeforenings tidsskrift melder at det nå er blitt vanlig ved det medisinske fakultet ved Arkansas universitet i USA å utføre hofteoperasjoner uten å gjøre bruk av blodoverføring. Den professoren i ortopedisk kirurgi som leder legeteamet, sier at narkoselegen benytter kjemiske midler til å senke pasientens blodtrykk og derved redusere blødningen. Metoden ble utviklet med tanke på Jehovas vitner, sier han, «og jeg tror jeg med rette kan si at vårt arbeid med Jehovas vitner har vært til gagn for alle». Han bemerker at «det er mange ting vi har lært», og sier: «Vi benytter nå denne framgangsmåten også når det gjelder pasienter som ikke er Jehovas vitner, men som skal gjennomgå en operasjon — enten en ortopedisk eller en annen operasjon — fordi det er en bedre form for narkose, og det er fornuftig ikke å miste så mye blod. . . . En unngår dessuten reaksjoner som følge av en blodoverføring.»
Hvem eier kroppen din?
◆ En høyere domstol i New Jersey i USA avgjorde for en tid siden at en 72 år gammel mann selv kunne bestemme hvorvidt han ville gi tillatelse til at begge beina hans ble amputert, selv om legene hevdet at livet hans sto på spill. Dommeren sa at pasienten «har rett til å samtykke i at beina blir amputert, eller å unnlate å gi sitt samtykke, uansett konsekvensene». Sykehuset hadde forsøkt å innhente en rettskjennelse for å gjennomtvinge operasjonen, slik det ofte blir gjort i et forsøk på å tvinge Jehovas vitner til å ta imot en blodoverføring.
Mer om tobakkens skader
◆ Ifølge en rapport i bladet Science samler nikotinen seg i vevsvæsken i brystet hos kvinner som røyker. En forsker opplyser at nikotinen gradvis samler seg i kanalene i brystet, hvor kreften begynner. Femten minutter etter at en kvinne hadde røykt en sigarett, kunne en konstatere nikotin i vevsvæsken i brystet.
Ifølge en rapport i et medisinsk tidsskrift rammer polycytemi, en sykdom som forårsaker hodepine, tretthet og besvimelse, hovedsakelig røykere. Sykdommen reduserer kroppens tilførsel av oksygen gjennom blodet. «Folk som har denne sykdommen, kveler faktisk seg selv,» heter det i rapporten. En lederartikkel i det samme tidsskriftet sier: «Sigarettrøyking utgjør en langt større helsefare enn sakkarin, radioaktivitet, kunstige fargestoffer i matvarer, aerosol fra spraybokser, asbest og alle de andre gifter og mulige gifter som skader miljøet, og som har vært gjenstand for stor bekymring fra offentlighetens og myndighetenes side.» — New England Journal of Medicine.
Foreldrenes ansvar
◆ I Chicago i Illinois i USA har byens myndigheter vedtatt en lov om at foreldrene skal betale for det hærverk barna deres begår. En av dem som hadde framsatt dette forslaget, sa at hensikten med loven var å bekjempe «foreldrenes forsømmelighet». Forsteder som allerede har lignende bestemmelser, «melder om en merkbar nedgang i hærverk», sier New York Times.
Odyssé for rikfolk
◆ I midten av januar la «Queen Elizabeth II» ut på et 90 dagers cruise til Stillehavet, det lengste og mest luksuriøse i skipets karriere. Skipets 1400 passasjerer fråtset i kaviar, hummer og andre delikatesser foruten masser av champagne på den 58 000 kilometer lange turen. De ble vartet opp og underholdt av 1000 besetningsmedlemmer, 690 musikere, 120 nattklubbartister og 217 kåsører. Hvor mye koster det å dra på et slikt cruise? Når en hører at det kostet 160 000 dollar (omkring 860 000 kroner) å bo i en av de to nye suitene på dekket, får en en liten idé om det.