Vi betrakter verden

Bemerkelsesverdig innsats tross handikap

◆ En 34 år gammel britisk fysiker, Stephen Hawking, som er knyttet til Cambridge universitet, framsatte for en tid siden, til tross for at han har et alvorlig, fysisk handikap, sin nye teori angående «sorte hull», et uttrykk som vanligvis brukes om levninger av stjerner som utsettes for en kollaps etter at de har «sloknet». Ifølge Hawking er universet fullt av «små sorte hull» som ikke er større enn atompartikler. Han hevder at disse «sorte hull» ble dannet av materie fra universets urtid. «Nesten likså bemerkelsesverdig som hans teori,» sier bladet Newsweek, «er det faktum at Hawking foretar nesten alle sine matematiske utregninger i hodet, uten å gjøre bruk av regnemaskiner.» Den unge fysikeren er svært ufør som følge av amyotrofisk lateralsklerose, en ryggmargssykdom med muskelsvinn. Hawkings tilstand fortsetter å forverre seg. Selv om han har vanskelig for å snakke, ikke er i stand til å skrive og er bundet til en rullestol, fortsetter hjernen hans å være særdeles skarp. Ifølge Newsweek «anser noen eksperter allerede Hawking for å være en av de 12 mest kreative, teoretiske fysikere i dette århundre».

Nå også dyreforsikring

◆ Ved et forsikringsselskap i Sydney i Australia er det nå mulig å tegne sykeforsikring for hunder. Forsikringen koster cirka 250 kroner og dekker dyrlegens honorar i tilfelle hunden skulle bli syk eller bli utsatt for en ulykke. Den dekker også erstatning for skader hunden eventuelt påfører personer ved å bite dem.

Skattebyrder

◆ Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling i Paris offentliggjorde for en tid siden resultatene av en undersøkelse organisasjonen hadde foretatt av skattebyrdene i forskjellige land. Danmark, hvor skattene kom opp i 46,7 prosent av brutto-nasjonalproduktet (BNP), var det landet som hadde den høyeste skatten. Følgende ufullstendige liste viser hvor mange øre av hver BNP-krone som går til skatt: Danmark (46,7), Norge (45,3), Nederland (45,2), Sverige (44,?), Luxembourg (40,8), Østerrike (38,1), Belgia (38,1), Vest-Tyskland (37,6), Frankrike (37,5), Finland (36,3), Storbritannia (35,6), Canada (34,8), New Zealand (32,7), Irland (32,4), Italia (31,9), De forente stater (28,9) og Australia (27,2).

Faren for malaria øker

◆ Malaria er en sykdom som utgjør en alvorlig fare for anslagsvis 600 millioner mennesker i omkring 60 land. Det meldes at bare i Afrika dør det hvert år én million barn av denne sykdommen, som overføres av moskitoer. En av de metodene som benyttes for å bekjempe malaria, er utstrakt bruk av insekticider. Noen av moskitoene er imidlertid blitt resistente overfor disse. Av de forskjellige medikamenter som har vært anvendt, har kininlignende preparater vist seg å være svært effektive. Men også i forbindelse med disse er det én viss parasittype som er blitt resistent. «Etter at malaria i omkring 20 år har befunnet seg i en slags dvaletilstand,» sier publikasjonen To the Point International, «truer den nå med å få et epidemisk omfang igjen i India. Verdens helseorganisasjon (WHO) anslår at i 1980 vil 12 millioner mennesker være rammet av denne sykdommen, og 400 000 av disse vil dø av den. Denne muligheten gjør det enda mer presserende for organisasjonen å finne et effektivt middel mot den.»

Sykler kontra biler

◆ «Én ting er når folk bruker bilen som et nødvendig transportmiddel,» sa borgermester Michel Crépeau i La Rochelle i Frankrike, «men det er noe helt annet når en mann bruker den som et tegn på sin sosiale status. Dessuten finnes det dem som oppfører seg som svin når de setter seg inn i en bil.» For noen måneder siden satte borgermesteren 250 gule sykler, som kommunen hadde kjøpt, til gratis disposisjon for publikum. Byens borgere ble oppfordret til å bruke dem når de skulle gjøre innkjøp. «Det er en god idé,» sa en ung kvinne, «men forsøk å finne en. Folk har ødelagt dem.» Denne sykkelkampanjen ble ikke desto mindre iverksatt i denne havnebyen ved Atlanterhavet for å bekjempe støy og eksos fra biler.

Mindre barn

◆ Det medisinske fakultet ved Tohoku universitet i Japan melder at kvinner som røyker, føder barn som veier gjennomsnittlig 200 gram mindre enn barn som blir født av kvinner som ikke røyker. Dette er i samsvar med det Verdens helseorganisasjon har observert, nemlig at barn som blir født av kvinner som røyker, er mellom 150 og 240 gram lettere. En vordende mor som røyker, får ikke bare i seg skadelig nikotin, men også karbonmonoksyd. Dette går i blodet og reduserer mengden av oksygen til de forskjellige deler av kroppen, og dermed også til fostret.

Jordens mekaniske satellitter

◆ Rundt jorden kretser det nå 800 menneskelagde satellitter. Av disse er omkring 455 kommunikasjonssatellitter. De øvrige sies å være værsatellitter og spionsatellitter.

Elefantene i fare

◆ I den senere tid er det blitt gitt uttrykk for sterk bekymring på grunn av den minkende elefantbestanden i visse deler av Afrika. En offisiell opptelling i nasjonalparken Kabalega i Uganda viser for eksempel at det i 1973 var 14 000 elefanter der men nå er det bare 2600. I et annet område var det 2700 elefanter i 1973, men nå er det bare 1200. En av hovedårsakene til dette er den ulovlige handelen med elfenbein. Men ikke alle områder i Afrika er berørt på samme måte. I det 54 400 kvadratkilometer store viltreservatet Selaus i Tanzania finnes det ifølge en nyere opptelling over 80 000 elefanter, og det meldes om liten eller ingen ulovlig jakt.

Hvorfor de vil ha bil

◆ Det rumenske bladet Urzica melder at det har foretatt en rundspørring blant 17 875 av landets borgere for å få rede på hvorfor stadig flere vil ha bil. Trettifem prosent svarte at de ville ha bil «for å kunne kjøre turer i week-endene og i feriene». Den grunnen 26 prosent oppga, var at de ønsket å «gi dem av sine venner eller arbeidskamerater som ennå ikke hadde bil, komplekser». Og 12 prosent oppga ifølge denne undersøkelsen at de ville ha bil «for å oppnå en bestemt fordel i forholdet til det annet kjønn».

Økende levetid

◆ Statistisk Sentralbyrås nye dødelighetstabeller viser at den gjennomsnittlige levealder for kvinner i Norge er 78,0 år, mens menn gjennomsnittlig kan regne med å bli 71,7 år. Når en sammenligner med tilsvarende tall for toårsperioden 1972—1973, viser det seg at middellevetiden har økt med 0,4 år både for menn og kvinner.