Vi betrakter verden
Med tanke på en hungersnød
◆ Under en debatt i USA som gikk ut på hvorvidt landet skulle opprette sitt eget føderale kriselager av korn, hentet senator Hubert Humphrey støtte for sitt argument i gammel visdom. «Senatoren henviste gjentatte ganger til den bibelske beretningen om Josef som fikk Egypts farao til å lagre korn for de magre år,» rapporterte The Wall Street Journal, «og sa at hans lovforslag ville gjøre det mulig for regjeringen å skaffe seg . . . et forråd når det var overskudd i produksjonen.» Av det amerikanske landbruksdepartements overslag midt i august framgår det imidlertid at overskuddet av korn i 1974 blir svært lite.
Presidentskifte i USA
◆ Den 9. august 1974 ble visepresident Gerald R. Ford De forente staters 38. president. Ettersom han var blitt utnevnt til sin tidligere stilling, ble han den første president i republikkens 200-årige historie som ikke var blitt valgt ved folkeavstemning til å ivareta sitt verv. Da han tiltrådte sitt embete, brakte New York-avisen Daily News følgende overskrift: «President Ford lover: SANNHET, FRED OG SIKKERHET». En annen som også er «den første» på sitt område, er Richard M. Nixon, som ble den første president i landets historie som har trukket seg fra sitt embete.
«En skapelseshandling»
◆ «Vi finner ikke den minste antydning til en begynnelse,» skrev James Hutton, en av den moderne geologis grunnleggere, om jordens alder. Dette var i det 18. århundre. Men vitenskapen har forandret seg, som så ofte før. Robert Jastrow, som er leder for Goddard-instituttet for romstudier, skriver i bladet Natural History at nyere instrumenter og studier «har frambrakt en beskrivelse av verdens historie som i likhet med 1 Mosebok begynner plutselig, brått, ved en skapelseshandling». — August-september 1974, sidene 80, 82.
Katolsk evangelisering
◆ Katolikker innrømmer at deres forsøk på å evangelisere bare gir begrensede resultater. Fem sogn i staten Mississippi i USA deltok i et evangeliseringsforsøk som strakte seg over 12 uker, men ifølge bladet National Catholic Reporter var resultatet «ikke særlig tilfredsstillende». «Evangeliseringen,» sier det italienske bladet Il Giorno, er «kirkens største krise, den som ligger til grunn for alt annet». Paven sammenkalte i den anledning til en bispesynode i september. En jesuittisk redaktør av bladet America, R. Blake, mener at kirken kan lære av den moderne reklameteknikk, slik en ser den i byene: «Hvis fjernsynsindustrien kan motivere folk mer effektivt med reklamer for kattemat enn vi kan med Bergprekenen, sier det seg selv at vi har mye å lære av den.»
Utsiktene for økonomien
◆ Sytten av de 24 industrilandene i den økonomiske sammenslutning OECD har nå en årlig inflasjon på over ti prosent. Den gjennomsnittlige inflasjon er 12 prosent i året, sammenlignet med bare tre prosent i 1960-årene — fire ganger så stor! Spaltisten Joseph Alsop skriver at «de klokeste og mest konservative folk i økonomiske og finansielle kretser har begynt å snakke hjelpeløst om truselen om at en verdensomfattende, økonomisk katastrofe nærmer seg raskt». Typisk er følgende kommentar av direktøren for den tyske forbundsbank, Karl Klasen: «Hvis vi lever med inflasjonen, vil det bety at vårt system med fritt initiativ vil dø av inflasjonen.»
Et land som lever fra «uke til uke»
◆ «Vi kjemper bokstavelig talt for å overleve,» sier statsministeren for de 13 millioner innbyggerne i Sri Lanka. De sterkt stigende priser på importerte matvarer har oversteget inntektene av eksporten av te og gummi med omkring 12 milliarder kroner, noe som har gjort det stadig vanskeligere å oppnå lån. Nå har Sri Lanka, hvis befolkning har økt til det dobbelte i løpet av de siste 25 år, stort behov for ris og hvete. En økonom sier: «Landet fungerer nå fra uke til uke. . . . Vi tenker ikke lenger enn til neste uke. Det kan vi ikke.»
Ny flyrekord
◆ I forbindelse med åpningen av den årlige flyutstilling i Farnborough utenfor London satte et amerikansk rekognoseringsfly ny rekord på strekningen New York—London. Flyet tilbakela den 5584 kilometer lange turen på én time og 56 minutter. Under turen fløy det nesten tre ganger fortere enn lyden og kom opp i en høyde av 24 000 meter. Den tidligere rekord for flyturen over Atlanterhavet, som ble satt av et britisk jagerfly i 1969, var på fire timer og 46 minutter.
Grunnvann gjør ørkenområder fruktbare
◆ I Kufra-området midt i Sahara-ørkenen i Libya finnes det svære, sirkelrunde grøntarealer som er blitt dannet ved hjelp av et gigantisk grunnvannsbasseng som strekker seg inn under store områder av Sahara-ørkenen. En pumpestasjon er plassert midt i hver sirkel, og sprøytespenn på 564 meter i radius sørger for overrisling av dyrkningsarealene døgnet rundt. Dette grunnvannsbassenget ble oppdaget for fem år siden, da et amerikansk selskap boret etter olje i området. I dag er over 100 000 mål ørken i Kufra-området oppdyrket ved hjelp av dette grunnvannet og gir korn og fôr til 250 000 sauer.
En «samordnet gruppe»
◆ I en lærebok som blir brukt på skolene i USA, American Government in the 20th Century (Det amerikanske styre i det 20. århundre), blir den rolle Høyesterett har spilt når det gjelder å beskytte religionsfriheten, tatt opp. Det sies der at «Jehovas vitner er en høyt organisert og svært samordnet gruppe, hvis lære og virksomhet har ført til at noen har kritisert og til og med hatet dem. . . . Vitnene følger nøye Bibelen og nekter å hilse flagget og utføre militærtjeneste i ’verdens kriger’ . . . Det er et bemerkelsesverdig trekk ved . . . saker som omfatter Jehovas vitner, at de fleste av dem ble avgjort i Høyesterett under den annen verdenskrig, da folk gikk sterkt imot dem som ikke fullt ut støttet krigen».
Avfallsenergi
◆ De forente staters miljøvernråd hevder at alt brennbart avfall som nå bare kastes i landet, inneholder potensiell energi som svarer til 150 millioner tønner olje årlig. Dette er nok til å opplyse alle amerikanske privatboliger og forretningsbygninger i et helt år. Byen St. Louis i Missouri dekker nå fem prosent av sitt elektrisitetsbehov ved å brenne 200 tonn avfall om dagen.