Evolusjon og religion — debatten fortsetter
DE FLESTE har mer eller mindre kjennskap til en debatt som begynte for over 100 år siden. Det debatten dreier seg om, er: Ble mennesket satt her på jorden ved at det ble skapt av Gud, slik Bibelen sier? Eller har mennesket utviklet seg fra en laverestående skapning? Du må ikke begå den feil å tenke at dette spørsmålet er utdebattert nå i 1970-årene. Voldsom, ja, til og med opphisset argumentasjon kan fremdeles høres fra begge sider.
Tusenvis av mennesker som har hørt argumenter fra begge sider, vet imidlertid ikke riktig hva de skal tro. Hvorfor ikke? Fordi noen av dem som deltar i debatten, har forvirret dem. På hvilken måte?
Folk flest regner med at vitenskapsmennene støtter evolusjonsteorien; de fleste vitenskapsmenn gjør også det, men ikke alle. På den annen side vil de fleste også vente at religiøse ledere skal forsvare troen på at Gud skapte mennesket, slik som Bibelen sier. Men det viser seg stadig oftere at det ikke er tilfelle.
Det er naturligvis ikke alle prester som åpent står fram og gjør seg til talsmenn for utviklingslæren. En stor del av dem prøver å følge en middelvei. De forkaster ikke utviklingslæren, og de gjør heller ikke noe for å forsvare det Bibelen sier. Mange prøver å få det til å se ut som om utviklingslæren harmonerer med Bibelens skapelsesberetning, og at begge synspunkter på hver sin måte er riktige.
Det er vanskelig for kirkesamfunnenes medlemmer å forstå en slik tankegang. Hvorfor? De har lest (eller hørt opplest) deler av 1 Mosebok i Bibelen, hvor det står at mennesket ble skapt av Gud som en skapning som bare formerer seg «etter sitt slag». Men utviklingslæren sier at mennesket kommer fra et laverestående «slag», fra dyrene. Bibelen viser også at det første menneske ble skapt av Gud for om lag 6000 år siden. Men ifølge utviklingslæren sto mennesket fram for over en million år siden, etter flere millioner års utvikling.
De fleste kan se at dette er to synspunkter som er stikk i strid med hverandre. Begge kan ikke være riktige. Det er derfor forståelig at folk venter at de som deltar i debatten, skal innta et klart standpunkt enten for det ene eller for det annet syn — for Bibelens lære om direkte skapelse eller for utviklingslæren.
Hensikten med denne artikkelen er ikke å komme med vitenskapelige detaljer til støtte enten for utviklingslæren eller for skapelsesberetningen. Vi vil i stedet prøve å gi våre lesere en idé om hvor utbredt utviklingslæren er blant religiøse organisasjoner. Når en er klar over det, kan en bedre forstå hvorfor det er så mange, selv blant dem som kaller seg religiøse, som ikke har gjort seg opp noen bestemt mening i dette spørsmålet.
Hva sier egentlig de religiøse ledere i denne debatten?
Noen protestantiske synspunkter
Mange protestanter er blitt forbauset over å få vite at deres prester støtter utviklingslæren. Domprosten ved den episkopale Grace-katedralen i San Francisco sier for eksempel:
«Denne mytiske beretningen i Bibelen var bare én av mange slike, som ble utviklet av primitive religioner. For 100 år siden begynte moderne vitenskap ved hjelp av vitenskapelig forskning å rive ned den overbygning som besto av religiøse myter om menneskenes opprinnelse, spesielt beretningen i 1 Mosebok. Vitenskapen gjorde derved den bibelske religion en uvurderlig tjeneste.»
William H. Amos, som underviser ved en skole som den episkopale kirke driver i Middletown i Delaware, deler i det store og hele domprostens syn. Han sier: «Den tanke at mennesket (og alt liv) har utviklet seg, er både storslagen og ydmykende og er på ingen måte i strid med våre religiøse overbevisninger.»
Legg også merke til hvilket standpunkt presten Ernest Marshall Howse i United Church of Canada har inntatt. Hans sognebarn vil kanskje vente at han skal gi 1 Moseboks Gud æren for skaperverkets vidundere. Men han skriver: «I løpet av en milliard år har evolusjonens overveldende prosesser gjort mirakler.» Roy Essex, en baptistprest som er ansatt ved University of Toronto, sier likeledes: «Jeg er ikke enig i dette sludderet om Adam og Eva.» Dette er bare noen eksempler på uttalelser fra protestantiske prester som står på utviklingslærens side i debatten.
Utviklingslæren og katolikkene
Enkelte katolske prester har også gjort seg til talsmenn for utviklingslæren, noe som har ført til at mange katolikker ikke riktig vet hva de skal tro om dette spørsmålet. Én fremtredende jesuitt som støttet utviklingslæren, var Pierre Teilhard de Chardin. Han døde riktignok i 1955, men hans evolusjonistiske oppfatninger har fremdeles stor innflytelse innen kirken. Jesuittenes uketidsskrift America for 15. desember 1973 går så langt som til å omtale Teilhards «inspirerende syn», hvor gudsbegrepet «blir åpenbart . . . som kulminasjonen av naturlige evolusjonære prosesser».
Den liberale katolske kirke bruker Teilhards evolusjonistiske syn som grunnlag for mye av sin lære. Hvilken konklusjon har det fått kirken til å trekke? Presten Christopher Francis sa nylig til bladet The Oregonian: «Vi mener at Jesus Kristus er et produkt av en utviklingsprosess . . . Vi tror ikke at han er gjenløseren.»
Det er imidlertid ikke bare de «kristne» religionssamfunn som ikke støtter Bibelens skapelsesberetning i denne debatten.
Hva med jødene?
Den jødiske rabbineren Amiel Wohl fra menigheten B’nai Israel i Sacramento i California møtte for undervisningsdepartementet i California i forbindelse med statens lærebøker i 1972. Forsvarte han skapelsesberetningen i 1 Mosebok? Nei. Han snakket om «fortellingene om Adam og Eva» og «andre bibelske eventyr».
Hvis du er jøde, blir du kanskje overrasket over å høre en slik uttalelse. Men den er neppe i strid med det standpunkt som blir inntatt av oppslagsverket Encyclopædia Judaica, som nylig kom ut. I artikkelen om utviklingslæren inntar ikke dette jødiske oppslagsverket noe klart standpunkt for Bibelens skapelsesberetning.
Men er det bare de større religionssamfunnene som forsvarer utviklingslæren? Nei, flere og flere av medlemmene av kirkesamfunn som ikke er så framstående, finner at religiøse ledere og fremtredende medlemmer av deres organisasjoner ikke alltid støtter skapelsesberetningen.
Hva med mormonene og utviklingslæren?
Ta for eksempel Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, hvis medlemmer ofte blir kalt mormoner. For å kunne forstå enkelte mormoners stilling i denne saken kan det være til hjelp å se hva bevegelsens første president, Brigham Young, som levde i det 19. århundre, mente. Var han en som inntok et klart standpunkt til støtte for Bibelens skapelsesberetning? Vi leser i Journail of Discourses:
«Når det gjelder Bibelens skapelsesberetning, kan vi si at Herren ga den til Moses, eller snarere at Moses fikk fedrenes historie og tradisjoner og fra disse valgte ut det han anså for å være nødvendig, og at beretningen så er blitt overlevert fra slekt til slekt, og vi har fått den, enten den nå er korrekt eller ikke.» — (14: 115, 116) 1871.
Denne uttalelsen viser at mormonkirken ikke har inntatt et utvetydig standpunkt for Bibelen i dette stridsspørsmålet. Det er forståelig at mormoner i vår tid hvis yrke på en eller annen måte har med utviklingslæren å gjøre, ofte gir sin tilslutning til i hvert fall en del av denne læren.
Mormonen William Lee Stokes, som er professor i geologi ved University of Utah, sier således at han ’setter Bibelen høyt’. Men i 1973-utgaven av sin lærebok Essentials of Earth History sier han: «Selv om 100 års forskning har avslørt en lang rekke svakheter ved Darwins teori, står den sentrale tanke at naturlig utvalg er evolusjonens ledende prinsipp, fastere enn noen gang.»
En mormon som er ansatt som biolog ved American River College i California, George L. Moore, har en lignende oppfatning:
«Jeg tror på organisk utvikling til et visst punkt. Det er nokså logisk at atomene har utviklet seg til enkle livsformer, slik vår tids ledende lærebøker sier . . . Mekanismene (trinnene) kan naturligvis fortsatt diskuteres, og i hvor stor utstrekning denne form for evolusjon gjorde seg gjeldende da de forskjellige livsformer ble utviklet, utgjør ikke noe alvorlig problem for meg personlig. Andre beviser til støtte for evolusjonen er også vektige, og jeg synes de er tilfredsstillende . . . Jeg tror at det nå finner sted en utvikling ved hjelp av naturlig utvalg.»
Duane E. Jeffrey, som underviser i zoologi ved mormonenes Brigham Young University i Utah, sier: «Det er ikke lenger et spørsmål om hvorvidt artene utvikler seg; spørsmålet er for lengst blitt besvart bekreftende.»
Det er tydelig at religiøse ledere og fremtredende medlemmer av deres hjorder innen katolske, jødiske og protestantiske kirkesamfunn ikke står fram og støtter Bibelen i denne vedvarende debatten. Fordi deres oppfatninger heller til begge sider, er det mange av deres tilhengere som er forvirret og ikke vet hva de skal tro om utviklingslæren.
Hva er ditt syn i dette spørsmålet? Kan du forklare hvorfor du tror på utviklingslæren, eller hvorfor du tror på Bibelens skapelsesberetning? Hvis du ikke er riktig sikker på hva du tror, kan da grunnen være at presten i din kirke ikke har inntatt et utvetydig standpunkt? Hva tror han? Den eneste måten å finne ut det på er å spørre ham.