Vi betrakter verden

Matvarekrisen øker

◆ «Mange kompetente observatører er av den oppfatning at den virkelige årsaken til tøværet i USA’s forhold til Sovjet og China er behovet for mat,» sies det i en artikkel i bladet Progressive Farmer. Artikkelen sier videre: «Matvareproduksjonen . . . er blitt viktigere enn kjernefysiske våpen.» De forente nasjoners organisasjon for ernæring og landbruk sier nå at en «usikker kornsituasjon» i China, den dårligste høst i Chile siden 1930 og bunnrekord når det gjelder den viktige produksjon av fiskemel verden over, er faktorer som bidrar til den økende, verdensomfattende matmangel. I De forente stater har dessuten sterkt reduserte kornlagre, stigende etterspørsel og en regnfull vår som har forsinket våronna, presset prisene i været. Landbruksdepartementet i USA opplyser at matvareprisene kanskje vil øke dobbelt så mye i år som de gjorde i 1972.

Havforurensningen i søkelyset

◆ I forbindelse med feiringen av Verdens miljøverndag holdt Thor Heyerdahl et foredrag i Oslo hvor han kom inn på forurensningen av havet. Han sa blant annet: «Vi kan ikke unnvære livet i havet. Et dødt hav betyr en død planet.» Heyerdahl understreket at uten plankton vil alt liv i havet dø ut. Planktonet igjen er avhengig av havets overflate og dens beskaffenhet. Han pekte dessuten på at havet bare kan reddes ved en verdenslov. Det nytter ikke å forsøke å berge ett bestemt område av havet så lenge det andre steder blir dumpet giftstoffer i sjøen. «Havet er en kjele som får sitt innhold uopphørlig rørt omkring,» sa Heyerdahl.

Ny svensk ekteskapslov

◆ Ifølge den meget omdiskuterte, nye svenske ekteskapsloven kan halvsøsken få tillatelse til å inngå ekteskap, sinnssyke kan gifte seg uten spesiell tillatelse, og skilsmisse kan skje omgående, uten noen ventetid når begge ektefeller er enige om å skilles, og når det ikke er barn under 16 år i ekteskapet. Under debatten i den svenske riksdag sa en av representantene: «Under to decenniers nordisk samarbeid har ingen sak vakt en slik oppsikt og en slik bestyrtelse i våre naboland som denne.»

Levende fostre brukt i forskningen

◆ I skandinaviske land og også i andre land har en i en tid brukt aborterte, levende fostre til vitenskapelige undersøkelser. Fostrene blir holdt i live på kunstig måte i flere timer og til og med i flere dager mens eksperimentene pågår. Britiske myndigheter traff i fjor en bestemmelse om at forskerne bare måtte benytte fostre som var under 20 uker gamle og veide under 325 gram. I De forente stater har helsemyndighetene nylig bestemt at føderale fond ikke må anvendes til å støtte denne form for forskning. Dr. Jerald Gaull, som er knyttet til et institutt i staten New York som driver med grunnleggende forskning i forbindelse med mentalt tilbakestående, har protestert mot denne bestemmelsen og sagt at «det er en forferdelig forvrengning av de etiske normer når en kaster disse fostrene i forbrenningsovnen, slik det vanligvis blir gjort, i stedet for å få noen nyttige opplysninger». Dr. André Hellegers, som er professor i obstetrikk ved Georgetown universitet, sammenlignet derimot denne form for forskning med de eksperimenter som ble foretatt med dødsdømte fanger i de nazistiske konsentrasjonsleirer. Han sa at disse forskerne hadde den innstilling at «hvis det [fostret] skal dø, kan en like så godt bruke det».

Portugisisk kirkekrise

◆ Er Portugal fortsatt en katolisismens høyborg? Nei, ikke nå lenger, ifølge det portugisiske bladet Observador. Bladet melder: «Blant alle de européiske land er Portugal det land som har det minste antall prester i forhold til antallet av katolikker.» Og hvordan er det med kirkens medlemmer? «Det er bare 15 prosent av katolikkene i Lisboas patriarkat som går til messe om søndagen.» Artikkelen, som hadde tittelen «Kirkekrise», sier til slutt: «Katolisismen er en minoritetsreligion i vårt land.»

Jorden er menneskets hjem

◆ Den sovjetiske kosmonauten V. Sevastjanov fortalte nylig i bladet Junost om sin ferd i Sojus 9. Han uttaler seg om vektløshetens virkninger og sier til slutt: «Mennesket er i sannhet en sønn av jorden. Det føler sterkt mangelen på jordiske bånd. Dets tanker vender stadig tilbake til dem, og jo lenger ferden er, desto sterkere føler det behovet for på ny å knytte dem, i det minste i sinnet. Kosmonautens jordiske bånd blir smertelig dyrebare for ham . . . Vår blå planet er utrolig vakker, men den er også oppsiktsvekkende liten.» Sevastjanov sier videre: «Jeg husker hvor betatt jeg var av fuglenes sang da jeg hørte den første gang etter ferden» i Sojus 9.

Brannfare

◆ Harold Biswell, som er professor i skogvitenskap ved California universitet, har advart om at det i åsene øst for San Francisco-bukten plutselig kan bryte ut en av De forente staters verste skogbranner. I dette området finnes det to millioner eukalyptustrær som døde under en kuldebølge i desember 1972. Trærnes bark, visne løv og frøkapsler brenner til og med når de er våte. Trærne inneholder naturlige oljer som brenner kraftig når de blir antent. Stammene kan forvandles til 60 meter høye fakler og forårsake en ildstorm som sprer seg med en hastighet på 160 kilometer i timen. Mange mennesker kunne bli drept. Noe som øker problemet, er at trærnes ved blir svært hard fire måneder etter at treet har dødd. Det kan være nødvendig å bytte motorsag to-tre ganger når en skal felle et enkelt tre. Dette gjør det upraktisk å hogge opp trærne og bruke dem til brensel, men de kan med fordel anvendes til tremasse.

Forbrytere kan utpekes ved hjelp av blod

◆ Hvert menneskes blod er så særegent at blod nå anvendes for å identifisere lovbrytere. En funksjonær ved det laboratorium i England hvor en har installert utstyr for blodundersøkelser av dette slag, framholder at det «teoretisk sett er mulig å begrense mistanken til en eneste person på jorden». Blodflekkenes hovedgrupper kan deles opp i en mengde undergrupper, og eieren kan avsløres etter en omhyggelig analyse av disse. Forbrytere som etterlater seg spor i form av sitt eget blod på gjerningsstedet, og også bilførere som kjører ned noen og forsvinner fra stedet med flekker av offerets blod på bilen, kan lettere pågripes. Denne teknikken blir betraktet som et stort framskritt i bekjempelsen av kriminaliteten.

Homoseksuelle sprer kjønnssykdommer

◆ Kjønnssykdommene øker i Canada. I Hamilton og Wentworth i Ontario spres omkring en tredjedel av syfilissmitten av homoseksuelle menn. En lege i Toronto som arbeidet med en undersøkelse i forbindelse med kjønnssykdommer, omtaler hvor hurtig sykdommen sprer seg blant løsaktige homoseksuelle: «Noen av disse mennene hadde sju eller åtte kontakter i løpet av en natt. Løsaktigheten var svært utbredt, og den var ikke begrenset til mennesker av bare én samfunnsklasse. Det var prester, revisorer, advokater, tannleger, leger og kroppsarbeidere.»