Støy og tretthet
NÅR menneskets legeme blir utsatt for vedvarende støy på over 50—60 decibel, arbeider det under konstant press. Trykket på trommehinnene skaper anspenthet. Dette sliter på nervene, og en blir mer irritabel. Pulsen slår hurtigere, og blodtrykket stiger. Denne belastningen ved å leve og arbeide i områder hvor det er mye støy, hindrer legemet i å slappe av, og når dagen er omme, føler en seg meget trett.
Den tretthet som støyen forårsaker, nedsetter ens yteevne. Undersøkelser har vist at en ofte bruker en femtedel mer energi enn ellers når en arbeider under støy. Støyen innvirker på ens dømmekraft og konsentrasjonsevne. En del av hjernen beskjeftiger seg med lyder som den egentlig ikke ønsker å oppfatte.
Den fysiske og mentale virkning gir seg utslag i nedsatt arbeidsinnsats. Ved å redusere støyen i en fabrikk fra 100 til 75 decibel lyktes det lydeksperter å redusere antallet av ulykker med nærmere det halve, og produksjonen ble økt med en femtedel. Støybekjempelse på en motorfabrikk førte til at forbruket av hodepinetabletter sank til det halve. En fabrikkleder økte produksjonen med 12 prosent ved å utstyre en støyende vifte med et nytt lager.
Et stort forsikringsselskap i De forente stater har oppnådd bemerkelsesverdige resultater ved å begrense støyen på kontorene. Da støynivået sank med åtte decibel, ble maskinskrivernes feil redusert med nesten en tredjedel, og de som arbeidet ved andre kontormaskiner, gjorde bare halvparten så mange feil som før. Oppsigelsene sank med 47 prosent. Det anslås at støybegrensningen har økt den samlede arbeidsinnsats med ni prosent og spart firmaet for 58 dollar pr. ansatt i løpet av det første året.
Virkningen av «uventet eller uønsket støy» ble for en tid siden beskrevet av dr. Samuel Rosen, en ørespesialist i New York. Han skriver: «Pupillene utvider seg, huden blir blekere, slimhinnene tørker ut, det oppstår magekrampe, og binyrene avsondrer sekret.»
Decibel er den enhet lydstyrken måles i. Den svakeste lyd en kan høre, er én decibel. Cirka 80 decibel er den maksimale grense for et behagelig lydnivå. I nærheten av et jetfly kan det være 150 decibel. Sterk trafikk frambringer støy som ligger på omkring 80 decibel. Men i denne støyen hører en kanskje en kvinne som skriker (90 decibel), en motorsykkel (110 decibel), en sirene (125 decibel) eller en klinkehammer (130 decibel). Etter hvert som storbyene vokser, kommer det flere tutende biler, flere hvinende tog, flere buldrende maskiner og flere hamrende trykkluftbor. Det er nesten ingen som bemerker at støyen i byene mange steder overskrider den støy som er på fabrikkene.
Hva kan en så gjøre med dette? En kan ikke reformere verden. Men en kan kanskje gjøre noe for at ens egne omgivelser skal bli mer fredelige.