Forkynneren

7 Et godt navn* er bedre enn god olje,+ og dødsdagen er bedre enn den dagen man ble født. 2 Det er bedre å gå til et hus der det er sorg, enn å gå til et hus der det er fest,+ for døden er slutten for alle mennesker, og det bør de som lever, merke seg. 3 Sorg er bedre enn latter,+ for et trist ansikt forbedrer hjertet.+ 4 De vises hjerte er i sorgens hus, men de ufornuftiges hjerte er i gledens hus.*+

5 Det er bedre å høre på irettesettelse+ fra en vis mann enn å lytte til tåpelige menneskers sang. 6 For den tåpeliges latter+ er som sprakingen av brennende tornekvister under gryten. Også dette er meningsløst. 7 Undertrykkelse kan drive den kloke til å bli gal, og bestikkelser ødelegger hjertet.+

8 Avslutningen på en sak er bedre enn begynnelsen. Det er bedre å være tålmodig enn å være stolt.*+ 9 Ikke vær rask* til å føle deg krenket,+ for det å føle seg krenket er noe som kjennetegner de ukloke.*+

10 Ikke si: «Hvorfor var alt bedre i gamle dager?» For det er ikke visdom som får deg til å spørre om dette.+

11 Visdom sammen med en arv er noe godt og til nytte for dem som ser dagslyset.* 12 For visdom er til beskyttelse+ slik penger er til beskyttelse,+ men fordelen med kunnskap og visdom er at de holder et menneske i live.+

13 Tenk over det som den sanne Gud har gjort. Hvem kan rette ut det som han har gjort krokete?+ 14 På en god dag skal du gjøre godt,+ men på en dårlig dag* skal du tenke over at Gud har skapt både den ene og den andre dagen.+ Menneskene kan derfor ikke være sikre på* hva som vil skje med dem i framtiden.+

15 I løpet av mitt meningsløse liv+ har jeg sett alt – alt fra den rettferdige som blir utslettet selv om han er rettferdig,+ til den onde som lever lenge til tross for sin ondskap.+

16 Vær ikke altfor rettferdig,+ og oppfør deg ikke altfor klokt.+ Hvorfor skulle du ødelegge deg selv?+ 17 Vær ikke altfor urettferdig, og vær ikke ufornuftig.+ Hvorfor skulle du dø for tidlig?+ 18 Det er best at du både holder fast ved den første advarselen og lar være å gi slipp på den andre,+ for den som frykter Gud, vil rette seg etter begge.

19 Visdom gjør den kloke mektigere enn ti sterke menn i en by.+ 20 Det finnes ikke noe rettferdig menneske på jorden som alltid gjør godt og aldri synder.+

21 Ikke vær altfor opptatt av det folk sier,+ ellers kunne du risikere å høre din tjener si noe negativt om* deg. 22 For du vet godt i ditt hjerte at du også mange ganger har sagt noe negativt om andre.+

23 Jeg brukte min visdom og vurderte alt dette, og jeg sa: «Jeg vil bli vis.» Men det var utenfor min rekkevidde. 24 Det som er blitt til, er utilgjengelig og svært dypt. Hvem kan forstå det?+ 25 Jeg bestemte meg for å forstå, utforske og søke etter visdommen og årsaken til alt, og jeg ville forstå ufornuftens ondskap og galskapens tåpelighet.+ 26 Da fant jeg ut dette: Bitrere enn døden er den kvinnen som er som en jegers nett. Hennes hjerte er som en slepenot, og hennes hender er som lenker. Den som gleder den sanne Gud, slipper unna henne,+ men synderen blir fanget av henne.+

27 «Dette har jeg funnet ut», sier forsamleren.+ «Jeg har undersøkt det ene etter det andre for å komme fram til min konklusjon, 28 men det jeg hele tiden søkte etter, har jeg ikke funnet. Én mann* blant tusen har jeg funnet, men jeg har ikke funnet en kvinne blant dem. 29 Det eneste jeg har funnet ut, er dette: Den sanne Gud skapte menneskene rettferdige,+ men de har gått sine egne veier.»*+