Groene initiatieven die goed zijn voor onze broeders en zusters en onze planeet

Als Getuigen van Jehovah weten we dat Jehovah binnenkort gaat ingrijpen om onze planeet te redden van de schade die mensen hebben aangericht (Openbaring 11:18). Toch doen we ook nu al ons best om voor de aarde te zorgen, bijvoorbeeld door allerlei groene initiatieven te implementeren in onze gebouwen.

Groene initiatieven, ook wel groene oplossingen genoemd, zijn projecten die tot doel hebben de negatieve impact op het milieu zo veel mogelijk te beperken. Laten we eens kijken wat die groene initiatieven inhouden en waarom het een nuttige besteding van donaties is.

Een koele oplossing voor een congreshal

De congreshal in Matola (Mozambique) had oorspronkelijk open zijden en een eenvoudig metalen dak. Dat dak geleidde de hitte van de zon, waardoor het in de gehoorzaal erg warm werd. Een plaatselijke broeder zegt: ‘We gingen zweten van de hitte. Aan het eind van het programma gingen de broeders en zusters altijd snel naar buiten voor wat frisse lucht en om een beetje af te koelen.’ Onze broeders en zusters hadden een comfortabelere ruimte nodig waar ze het onderwijs beter zouden kunnen volgen.

We besloten voor een groene oplossing te gaan door windgedreven ventilatoren te plaatsen en het dak te isoleren. Door de isolatielaag komt er minder hitte van de zon het gebouw binnen, en de ventilatoren zorgen voor een voortdurende stroom van frisse lucht. Er is geen elektriciteit nodig voor de ventilatoren. Ze gebruiken de wind en natuurlijke warmtestromen om de hete lucht uit het auditorium weg te leiden. De ventilatoren kosten ongeveer 45 euro per stuk.

Deze oplossing heeft de luchtkwaliteit in de congreshal aanzienlijk verbeterd. Er is geen stilstaande lucht, dus is er ook minder kans op vocht en schimmel in het gebouw. Ook is er een lagere concentratie van koolstofdioxide en wordt er meer zuurstof aangevoerd. Daardoor zijn de aanwezigen alerter en is het een stuk comfortabeler. De eerder genoemde broeder zegt: ‘We rennen nu niet meer naar buiten zodra het programma is afgelopen. We blijven juist in de gehoorzaal tijdens de lunch om gezellig met elkaar te praten. Door het nieuwe dak lijkt het net alsof we onder een heerlijke grote boom zitten.’

Een hernieuwbare energiebron

Op veel van onze gebouwen wereldwijd hebben we fotovoltaïsche (PV) systemen geïnstalleerd. Die systemen gebruiken zonnepanelen om zonlicht — een hernieuwbare energiebron — in elektriciteit om te zetten. Daardoor zijn we minder afhankelijk van elektriciteit die wordt opgewekt met fossiele brandstoffen. PV-systemen produceren minder vervuiling en helpen ons om gedoneerd geld te besparen.

In 2023 is een PV-systeem geïnstalleerd op het bijkantoor in Slovenië. Het voorziet in 30 procent van de energiebehoefte van het gebouw. Als het systeem op een bepaald moment meer elektriciteit genereert dan nodig is, kan de overtollige energie worden teruggeleverd aan het elektriciteitsnet. Het systeem heeft ongeveer 330.000 euro gekost. Omdat het bijkantoor nu een lagere energierekening heeft, zal het systeem zichzelf binnen vier jaar terugbetalen.

In 2024 hebben we op het bijkantoor in Sri Lanka PV-panelen en een grote batterij geïnstalleerd. Dat project kostte zo’n 2,75 miljoen euro, en het systeem dekt 70 procent van de elektriciteitsbehoefte van het bijkantoor. De besparingen zullen de kosten van de panelen binnen drie jaar dekken. In datzelfde jaar hebben we ook een PV-systeem geïnstalleerd op het bijkantoor in Nederland. Dat systeem kostte 1 miljoen euro en voorziet in 35 procent van de elektriciteit voor het bijkantoor. Het systeem zal zichzelf binnen negen jaar terugbetalen.

We hebben ook PV-systemen geïnstalleerd op verschillende vertaalkantoren in Mexico. Eén voorbeeld is het vertaalkantoor voor het Tarahumara (Centraal) in Chihuahua. In de winter kunnen de temperaturen daar dalen tot onder het vriespunt, en in de zomer is het soms wel meer dan 40 graden. Toch vermeden de broeders en zusters het gebruik van de verwarmings- en koelsystemen vanwege de hoge elektriciteitskosten. Jonathan, een broeder die op het vertaalkantoor werkt, zegt: ‘We gebruikten in de winter dekens en dikke kleding en in de zomer openden we de ramen.’

In 2024 heeft het vertaalkantoor een PV-systeem gekregen. Het systeem kostte ongeveer 20.000 euro, maar de besparingen zullen de kosten van het systeem binnen vijf jaar dekken. Onze broeders en zusters kunnen nu vaker van de verwarmings- en koelsystemen gebruikmaken. Jonathan zegt: ‘We hebben meer plezier in ons werk en we zijn productiever. Tegelijkertijd is het fijn om te weten dat de middelen van onze organisatie efficiënt en milieuvriendelijk worden gebruikt.’

Regenwater opslaan

In Afrika heeft niet elke Koninkrijkszaal een betrouwbare waterbron. Daardoor moeten broeders en zusters water soms over meerdere kilometers naar hun Koninkrijkszaal dragen. Bij andere zalen kopen ze water dat per vrachtwagen wordt geleverd, maar dat is duur en niet milieuvriendelijk.

Om onze broeders en zusters toegang tot water te geven, hebben we bij veel Koninkrijkszalen in Afrika dakgoten en grote watertanks geplaatst. Voordat de installatie wordt geplaatst, wordt het lokale microklimaat onder de loep genomen om het meest effectieve systeem voor de zaal te ontwerpen. Het kost tussen de 550 en 2750 euro om zo’n systeem bij een Koninkrijkszaal te plaatsen. Maar de maandelijkse kosten voor de Koninkrijkszalen worden er vaak lager door, omdat de broeders en zusters niet langer hoeven te betalen voor water.

De broeders en zusters zijn heel blij met de regenwatersystemen. Noemia, een zuster uit Mozambique, zegt: ‘Voorheen legden we heel lange afstanden af om water te halen. We kwamen uitgeput bij de zaal aan. En omdat water schaars was, was het moeilijk om een goede hygiëne te handhaven. Nu kan iedereen zijn handen wassen en gaan we naar de Koninkrijkszaal zonder te moe te zijn om van de vergadering te genieten. Heel erg bedankt!’

Hoe worden de kosten voor zulke groene initiatieven gedekt? Door donaties aan het wereldwijde werk, vaak via een van de methoden op donate.jw.org. Hartelijk dank voor jullie gulle bijdragen!