De waarde van velddienstgroepen

1-2. Hoe denken velen over de regeling van velddienstgroepen?

WEET je nog hoe het voelde toen je een verkondiger werd? Dat was een bijzondere dag, want je ging deel uitmaken van een grote groep aanbidders die Jehovah loven (Ps. 148:1, 2, 12, 13). Maar je werd ook deel van een kleinere groep die uit maar een paar verkondigers bestaat – je velddienstgroep. Die regeling helpt ons om de opdracht uit te voeren die Jezus gaf: het goede nieuws van het Koninkrijk prediken ‘op de hele bewoonde aarde’ (Matth. 24:14).

² Wat vind je ervan bij een velddienstgroep te horen? Wendya zegt: ‘Deze lieve regeling heeft echt een grote invloed gehad op m’n dienst. Ik heb hulp gekregen om een betere prediker te worden en om doelen te stellen en bereiken. En ik heb vrienden voor het leven gekregen.’ Rich vertelt: ‘Ik vind het heel bijzonder dat ik groepsopziener mag zijn. Sommige verkondigers helpen iemand naar de doop toe te groeien, maar een groepsopziener heeft de unieke kans om die persoon nog jarenlang te helpen verder te groeien.’ Dinah zegt: ‘Ik ben heel blij dat er velddienstgroepen zijn! Mijn groep is als familie voor me.’

3. Waar gaat dit artikel over?

³ In dit artikel gaan we eerst kijken naar de rol van de groepsopziener en zijn assistent. We zullen zien hoe zij voor hun groep zorgen. Vervolgens gaan we bekijken hoe je persoonlijk deze regeling kunt ondersteunen. En tot slot zullen we zien welke voordelen deze lieve regeling heeft.

DE GROEPSOPZIENER EN ZIJN ASSISTENT

4. (a) Wat wordt er van de groepsopziener verwacht? (b) Welke tips kunnen een groepsopziener helpen voor zijn groep te zorgen? (Zie het kader ‘Tips voor de groepsopziener’.)

⁴ De groepsopziener is een ouderlingb die van het lichaam van ouderlingen de taak heeft gekregen een groep verkondigers te helpen geestelijk te groeien. Hoe doet hij dat? Ten eerste toont hij actief belangstelling voor iedereen in zijn groep (Spr. 27:23). Als alerte, zorgzame herder houdt hij regelmatig contact met ze. Zo kan hij ze geestelijk aanmoedigen, emotioneel steunen en praktische hulp geven (Spr. 12:25; Jes. 32:2; Jak. 2:15-17). Ten tweede helpt hij elke verkondiger om ijverig te zijn in de dienst. Hij neemt de leiding in de dienst, vooral in het weekend. Hij werkt regelmatig met iedereen in zijn groep samen om ze aan te moedigen en op te leiden. In het uitzonderlijke geval dat hij er niet kan zijn, schakelt hij zijn assistent of een andere geschikte verkondiger in om voor de groep te zorgen. Ten derde helpt hij gedoopte broeders om in aanmerking te komen voor verantwoordelijkheden in de gemeente (1 Tim. 3:1). Hij geeft ze oprechte complimenten, Bijbelse raad en opleiding, zodat ze uiteindelijk dienaar of ouderling kunnen worden. Omdat de groepsopziener zo’n belangrijke rol speelt, kiest het lichaam de ouderlingen uit die het beste in staat zijn die taak te doen.

5. Met welke uitdagingen kunnen groepsopzieners te maken krijgen?

⁵ Een groepsopziener kan met allerlei uitdagingen te maken krijgen. Jörg, een groepsopziener uit Duitsland, heeft net als veel andere ouderlingen meerdere taken in de gemeente. Hij zegt: ‘Het is niet makkelijk alle ballen in de lucht te houden. Ik wil graag met iedereen in de groep contact hebben, maar dat is best lastig.’ Abel, een ouderling van 70 uit Oeganda, zegt: ‘In onze gemeente zijn maar weinig ouderlingen en dienaren. Daardoor zijn de velddienstgroepen behoorlijk groot en lukt het me niet om iedereen in de groep zo veel herderlijke zorg te geven als ik zou willen.’ En Obed, een ouderling uit Suriname, vertelt: ‘Ik vind het leuk om anderen op te leiden. Maar het kost tijd en energie, en je ziet niet altijd direct resultaat. Daardoor is opleiding vaak het eerste dat erbij inschiet.’ Wat kan ouderlingen helpen als ze met zulke uitdagingen te maken krijgen?

6. Wat is het voordeel van kleine velddienstgroepen?

⁶ Waar mogelijk moeten velddienstgroepen relatief klein worden gehouden. Zo kan de groepsopziener iedereen goed leren kennen en iedereen helpen geestelijk sterk te blijven. Maar wat als er niet veel ouderlingen zijn? Moet het lichaam van ouderlingen dan grote groepen maken? Als de groepen zo groot zouden worden dat een groepsopziener niet alle aspecten van zijn taak kan uitvoeren, dan kan het lichaam tijdelijk een dienaar de taak geven om voor een groep te zorgen. Als de groepen wat kleiner zijn, kan de groepsopziener zich concentreren op zijn belangrijkste taak: de zorg voor zijn broeders en zusters.

7. Wat kan de groepsopziener doen om voor iedereen in zijn groep te zorgen? (1 Petrus 5:2) (Zie ook de afbeelding.)

⁷ Ben jij groepsopziener in een gemeente met weinig ouderlingen? Maak er dan een prioriteit van je assistent op te leiden, zodat hij je kan helpen bij je zorg voor Gods kudde. (Lees 1 Petrus 5:2.) Delegeer taken aan je assistent. Laat hem af en toe de leiding nemen in de dienst. Bespreek samen onder gebed hoe het met de verkondigers in de groep gaat. Neem je assistent regelmatig mee op herderlijke bezoeken en geef hem voor en na elk bezoek praktische suggesties. Na verloop van tijd kan je assistent misschien groepsopziener worden (2 Tim. 2:2). Je kunt ook de hulp van anderen inschakelen. Pioniers en andere ervaren predikers kunnen met nieuwe en minder ervaren verkondigers samenwerken om ze te helpen gesprekjes te beginnen, nabezoeken te brengen of Bijbelstudies te leiden. Laten we nu eens kijken naar drie manieren waarop elk van ons zijn velddienstgroep kan ondersteunen.

JOUW ROL IN DE VELDDIENSTGROEP

8. Wat kun je doen om je velddienstgroep te ondersteunen? (Romeinen 1:12)

⁸ Doe mee. Als je met anderen uit je groep in de dienst gaat, kunnen jullie ‘elkaar opbouwen’. (Lees Romeinen 1:12.) Samen prediken is ook veiliger en helpt je minder zenuwachtig te zijn. Als je vanwege je werk niet vaak met de groep kunt samenwerken, kun je dan met je baas over je werktijden praten? Wie weet waar het toe leidt (Neh. 2:4-6). Is het vanwege een slechte gezondheid of ouderdom moeilijk voor je om met de velddienstgroep samen te komen? Praat dan eens met je groepsopziener. Misschien is het mogelijk om via Zoom mee te doen en met anderen brieven te schrijven of telefoongetuigenis te doen. Ben je jong en gezond maar vind je het toch moeilijk om regelmatig in de dienst te gaan? Probeer dan elke week met iemand uit je groep een afspraak voor de velddienst te maken. En soms moet je gewoon je prioriteiten of je planning nog eens bekijken (Rom. 12:11; Kol. 4:5). Alles wat je doet om je groep te ondersteunen is de moeite waard. En bid Jehovah om hulp. Hij kan je ‘zowel de wil als de kracht om te handelen’ geven (Fil. 2:13).

9. Hoe kun je bijdragen aan een fijne sfeer in je velddienstgroep? (Romeinen 12:13)

⁹ Wees gastvrij. Door gastvrij te zijn kun je bijdragen aan een fijne, liefdevolle sfeer in je velddienstgroep. (Lees Romeinen 12:13.) Misschien kun je aanbieden dat de velddienstbijeenkomst bij jou thuis wordt gehouden. In sommige gemeenten nodigen de groepen om de beurt de gastspreker uit voor wat gezelligheid. Als een groep aan de beurt is, spreken sommigen af om samen wat te eten, ongeacht of de spreker erbij kan zijn. Sarah, een speciale pionier, zegt: ‘Ik vind het spannend als mensen op bezoek komen. Daarom houd ik het eenvoudig. Ik probeer me niet te druk te maken om het eten maar te focussen op de mensen.’ Als iedereen zijn best doet om gastvrij te zijn, kan de velddienstgroep als een hechte familie voelen waarin iedereen dichter tot elkaar en tot Jehovah komt (Neh. 8:10; Hand. 20:35).

10. Wat kun je doen om een betere prediker te worden? (Spreuken 1:5; 27:17) (Zie ook de afbeelding.)

¹⁰ Neem het initiatief. Hoe beter je wordt in de prediking, hoe leuker het wordt om met je groep in de dienst te gaan. Is er iets specifieks waar je aan wilt werken? Neem dan het initiatief door iemand om hulp te vragen, bijvoorbeeld een pionier of een ervaren verkondiger in je groep. Vertel je groepsopziener wat je wilt verbeteren. Hij kan je misschien helpen je doel te bereiken. (Lees Spreuken 1:5; 27:17.) Heather, die nogal verlegen is, vroeg een pionierster om hulp. Ze zegt: ‘Ik vroeg of ze me wilde helpen met nabezoeken brengen. Ze was heel lief en maakte vaak afspraken met me om samen te werken. Ze hielp me zelfs om bij een van m’n nabezoeken een Bijbelstudie te beginnen. Ik ben echt blij dat ik haar om hulp heb gevraagd, want nu geniet ik weer van de dienst.’ Het is duidelijk dat je op allerlei manieren je velddienstgroep kunt ondersteunen.

DE VOORDELEN VAN EEN VELDDIENSTGROEP

11-12. Wat heb je er in geestelijk opzicht aan bij een velddienstgroep te horen? Vertel een ervaring.

¹¹ Geestelijke zorg. Wat zijn de geestelijke voordelen van velddienstgroepen? Dankzij deze regeling krijgen degenen die Jehovah bijzonder dierbaar zijn – weduwen, wezen en ouderen – op het juiste moment aanmoediging en herderlijke zorg (1 Thess. 2:8; Jak. 1:27). Daarnaast krijg je via je groep opleiding in verschillende vormen van dienst, zodat je een betere prediker en onderwijzer wordt. En voorbeeldige gedoopte broeders krijgen hulp om voor extra verantwoordelijkheden in de gemeente in aanmerking te komen (1 Tim. 3:10).

¹² De eerder genoemde Wendy vertelt wat ze aan haar velddienstgroep heeft gehad: ‘Omdat m’n vader tegen de waarheid was, kon m’n moeder in het weekend vaak niet mee met de velddienstgroep. Maar ik mocht wel mee. Een oudere pionierster nam me onder haar hoede en leerde me dingen waar ik zowel in de velddienst als in de gemeente veel aan had. M’n groepsopziener heeft me meerdere keren Bijbelse raad gegeven waar ik nog steeds veel aan heb.’

13. Wat heb je er in emotioneel opzicht aan bij een velddienstgroep te horen? (Zie ook de afbeelding.)

¹³ Emotionele steun. Er ontstaan hechte vriendschappen als je ‘zij aan zij’ met broeders en zusters in je groep samenwerkt (Fil. 1:27). En in kleine velddienstgroepen is het voor stille of verlegen personen vaak makkelijker goede vrienden te krijgen (2 Kor. 6:13). Op zulke vrienden kun je rekenen in moeilijke tijden, bijvoorbeeld als je ziek bent, in de put zit of iemand in de dood hebt verloren (1 Thess. 5:14). En ongetwijfeld zul je in de toekomst meer dan ooit goede vrienden nodig hebben (Matth. 24:21). Hoewel je problemen misschien niet verdwijnen, zijn ze vaak draaglijker als je weet dat je kunt rekenen op vrienden die je steunen en van je houden (Spr. 17:17).

14. Wat zijn in een noodsituatie de voordelen van de velddienstgroep?

¹⁴ Praktische hulp. Bij epidemieën, natuurrampen, medische noodsituaties, vervolging of een economische crisis krijg je hulp via je velddienstgroep. Zo heeft in elke gemeente het dienstcomité samen met de groepsopzieners een plan gemaakt om personen met speciale behoeften te helpen. En bij een ramp nemen de groepsopzieners het initiatief door te achterhalen waar alle verkondigers en gezinnen uit hun groep zich bevinden en wat hun onmiddellijke behoeften zijn. Ze inventariseren wat er nodig is aan medische zorg, voedsel, water, onderdak en kleding, zodat er noodhulp kan worden geregeld. Wat is het geweldig dat je in zulke situaties hulp en steun krijgt van je velddienstgroep!

15. Wat verbindt iedereen in Jehovah’s organisatie?

¹⁵ Jehovah’s organisatie is heel groot. Het hemelse deel alleen al bestaat uit honderden miljoenen, misschien zelfs miljarden, trouwe engelen. Het aardse deel telt meer dan negen miljoen aanbidders, en dat aantal groeit elke dag (Zach. 8:23; Openb. 5:11). Wat alle aanbidders van Jehovah verbindt is de prediking van het goede nieuws van Gods Koninkrijk (Openb. 14:6, 7). Doe dus je uiterste best om je velddienstgroep zo goed mogelijk te ondersteunen, want die mooie regeling helpt je om Jehovah met heel je hart te loven (Ps. 111:1).