Wat je kunt doen voor ongelovige familieleden

1-2. Wat kan je relatie met familieleden hebben verstoord toen je in de waarheid kwam?

JEZUS zei tegen een man die zijn volgeling wilde worden: ‘Ga naar huis, naar je familie, en vertel ze wat Jehovah allemaal voor je heeft gedaan’ (Mark. 5:19). Jezus wist dat het heel natuurlijk is goed nieuws te willen delen met de mensen van wie je houdt.

² Weet je nog dat je voor het eerst het goede nieuws hoorde? Waarschijnlijk wilde je het meteen aan je familie vertellen. Maar misschien was hun reactie niet zo positief. Of misschien zorgde de manier waarop je over de waarheid sprak voor irritatie. Wat kun je doen om je aan Bijbelse normen te houden en toch een goede relatie met familieleden te hebben?

3. Waar gaat dit artikel over?

³ Dit artikel belicht de volgende hoofdpunten: (1) Hoe medegevoel je kan motiveren aandacht te hebben voor je ongelovige familieleden,a ook al staan ze niet open voor de waarheid. (2) Hoe je kunt reageren als ze iets negatiefs zeggen of doen. (3) Waarom je geduldig en optimistisch moet blijven. (4) Hoe je laat zien dat je van ze houdt.

LAAT JE DOOR MEDEGEVOEL MOTIVEREN

4. Wat deed Jezus toen mensen onverschillig op zijn boodschap reageerden?

⁴ Jezus gaf niet meteen de hoop op als mensen onverschillig op zijn boodschap reageerden. Hij was net als een wijnbouwer die van alles probeerde om vrucht te krijgen van een vijgenboom (Luk. 13:6-9). Toen Jezus die vergelijking maakte, was hij al meer dan drie jaar bezig bij de Joden geloof aan te kweken. Waarom bleef hij het proberen? Hij had medegevoel, en dat hielp hem geduld met ze te hebben.

5. Waarom had Jezus medegevoel met zijn Joodse broeders en zusters?

⁵ Jezus had medegevoel met zijn Joodse broeders en zusters omdat de religieuze leiders ze niet hadden geholpen echt geloof in God te ontwikkelen. Hij zag dat de mensen ‘als schapen zonder herder waren’ (Mark. 6:34). Kort voor zijn dood moest hij zelfs huilen omdat hij wist dat de meeste mensen in Jeruzalem hun leven zouden verliezen vanwege hun ongeloof (Luk. 19:41-44). Als je net zulke gevoelens voor je familieleden hebt, zal dat je motiveren ze te helpen.

6. Waarom moet je geduld hebben met je ongelovige familieleden? (Galaten 6:9)

⁶ Lees Galaten 6:9. Als je familieleden niet geïnteresseerd zijn, heb dan geduld met ze en houd er niet mee op ‘het goede te doen’. Besef dat diepgewortelde vooroordelen niet zomaar verdwijnen en dat iemand tijd nodig heeft om geloof op te bouwen. Misschien is er een tijd geweest dat je zelf ‘geen hoop had en zonder God in de wereld was’ (Ef. 2:12). Dan heb je ervaren hoe het is als iemand je helpt. Is dat geen goede motivatie om je familie te helpen meer over Jehovah te leren?

ALS ZE IETS NEGATIEFS ZEGGEN OF DOEN

7. Wat kan de oorzaak zijn geweest dat Jezus’ halfbroers niet in hem geloofden?

⁷ De halfbroers van Jezus hadden ongetwijfeld gehoord van de wonderen die hij in Galilea had gedaan (Luk. 4:14, 22-24). Toch gingen ze niet meteen in hem geloven (Joh. 7:5). De Bijbel zegt niet wat hun reden was maar laat wel zien wat andere Joden ervan weerhield een discipel te worden. Sommige waren bang dat ze door de gemeenschap verstoten zouden worden (Joh. 9:18-22). Andere kenden Jezus al van jongs af aan en konden zich niet voorstellen dat hij God vertegenwoordigde (Mark. 6:1-4). Misschien dachten Jezus’ halfbroers hetzelfde. Kan het zijn dat zulke dingen ook invloed hebben op jouw familie?

8. Wat kan de reden zijn dat ongelovige familieleden iets onvriendelijks zeggen of doen?

⁸ Vraag je af waarom ze iets negatiefs zeggen of doen. Jezus’ broers hoorden misschien bij de familieleden die over hem zeiden: ‘Hij heeft zijn verstand verloren’ (Mark. 3:21). Waarom zeiden ze dat? Zoals de context laat zien, was Jezus zo druk bezet dat hij niet eens de tijd had om te eten (Mark. 3:20). Dachten zijn familieleden dat hij een fanatiekeling was? Het zou kunnen. Denken jouw familieleden dat je je geloof veel te serieus neemt? Laat ze dan met wat je zegt en doet zien hoe redelijk je bent.

9. Wat kan je familieleden op andere gedachten brengen over ons? (1 Petrus 3:1, 2) (Zie ook de afbeeldingen.)

⁹ Laat je gedrag voor je spreken. Als je vriendelijk bent, veranderen je familieleden misschien van mening. (Lees 1 Petrus 3:1, 2.) Een ongelovige man kan zich makkelijk buitengesloten voelen of geïrriteerd raken als zijn vrouw naar de vergadering of in de dienst gaat. Om dat te voorkomen zou ze haar planning kunnen aanpassen zodat ze meer tijd met hem kan doorbrengen. Ze kan bijvoorbeeld in de dienst gaan als haar man iets anders te doen heeft of niet thuis is. Als ze flexibel en redelijk is, gaat haar man misschien anders over de Getuigen denken.

10. Hoe kun je Jezus’ reactie op kritiek navolgen?

¹⁰ Denk niet dat je op alle kritiek moet ingaan. Toen mensen beweerden dat Jezus te veel at en dronk, schoot hij niet in de verdediging. In plaats daarvan spoorde hij mensen aan om af te gaan op de feiten (Matth. 11:19). Daarnaast liet hij met zijn voorbeeld zien dat hij een evenwichtige kijk op het leven had. (Vergelijk Johannes 2:2, 6-10.) Denk dus niet dat je op alle kritiek moet reageren. Laat je familie met je gedrag zien dat je evenwichtig en gelukkig bent. Ze kunnen dan hun eigen conclusies trekken. Misschien gaan ze inzien dat er niets waar is van de negatieve verhalen die ze over ons hebben gehoord.

BLIJF GEDULDIG EN OPTIMISTISCH

11. Hoe ging Jezus met zijn ongelovige broers om?

¹¹ Uit de evangeliën kun je opmaken dat Jezus geduld had met zijn broers. Neem zijn eerste wonder in Kana, waar ze blijkbaar bij waren (Joh. 2:11, 12). We hebben gezien dat ze toen niet in hem gingen geloven. Maar dat betekende niet dat Jezus de banden met ze verbrak. De Bijbel laat zien dat hij zo’n drie jaar later nog steeds vriendelijk met ze sprak (Joh. 7:5-8).

12. Wat kan je helpen optimistisch te blijven als het gaat om je ongelovige familieleden?

¹² Wat kan je helpen optimistisch te blijven? Denk erover na hoe barmhartig Jehovah is. Als valse religie wordt vernietigd, kan het zijn dat je familieleden zich herinneren wat je daarover hebt verteld (Openb. 17:16).b Misschien sluiten ze zich na het begin van de grote verdrukking zelfs bij ons aan. Doe dus tot die tijd je best om er voor ze te zijn, vooral als ze een moeilijke tijd doormaken. Als ze zien dat je oprecht vriendelijk bent en echt van ze houdt, gaan ze zich misschien meer voor de waarheid openstellen.

LAAT ZIEN DAT JE VAN ZE HOUDT

13. Waar moet je voor oppassen als je het druk hebt in Jehovah’s dienst?

¹³ Ongetwijfeld heb je het druk met je dienst voor Jehovah. Maar geef je familieleden niet de indruk dat je geen tijd voor ze hebt of dat je niet meer om ze geeft (Matth. 7:12). Hoe kun je laten zien dat je van ze houdt?

14-15. Wat kun je doen om te laten zien dat je van je ongelovige familieleden houdt? Geef een voorbeeld.

¹⁴ Houd contact. Laat je familieleden regelmatig weten wat er in je leven gebeurt. Stuur bijvoorbeeld een berichtje met een paar foto’s van je vakantie of iets leuks dat je hebt gedaan. Je kunt ook een cadeautje geven of een lieve brief schrijven. Meer is er soms niet nodig om een relatie te verbeteren. Met zulke initiatieven zeg je dat je van ze houdt.

¹⁵ Anna, een zuster in Armenië, heeft familie die veel tijd samen doorbrengt, vooral op verjaardagen en feestdagen. Toen ze in de waarheid kwam, waren haar familieleden bang dat haar nieuwe geloof ze uit elkaar zou drijven. Ze maakten zich ook zorgen om haar toekomst. Wat doet Anna om ze gerust te stellen? ‘Als ik m’n familieleden bezoek, vertel ik wat er op dat moment in m’n leven speelt. Ik nodig ze ook bij me thuis uit en stel ze voor aan m’n vrienden. Inmiddels kennen de meeste familieleden m’n vriendenkring vrij goed en voelen ze zich bij hen op hun gemak.’ Ze zegt verder: ‘Veel familieleden hebben gezegd dat ze kunnen zien dat ik gelukkig ben. Ze maken zich geen zorgen meer om me.’

16. Hoe liet Jezus zien dat hij om Jakobus gaf? (Zie ook de voetnoot.)

¹⁶ Toon betrokkenheid. Jezus liet zien hoeveel hij om zijn broer Jakobus gaf door na zijn opstanding aan hem persoonlijk te verschijnen (1 Kor. 15:7). Wat zal het met Jakobus hebben gedaan te beseffen dat Jezus nog steeds hoop voor hem had? Dit moment heeft hem er waarschijnlijk van overtuigd dat Jezus de Messias was. Mogelijk heeft Jakobus later andere familieleden geholpen dezelfde conclusie te trekken over Jezus (Hand. 1:14).c

17. Hoe kun je het principe in Romeinen 12:15 toepassen? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁷ Lees Romeinen 12:15. Je familieleden maken zowel leuke als vervelende dingen mee. Als je er op belangrijke momenten voor ze bent, verandert hun houding misschien.d Je kunt ze bijvoorbeeld feliciteren met de geboorte van een kind en ze een cadeau geven om te laten zien dat je blij voor ze bent. Als er een sterfgeval is, kun je ze misschien troosten, hulp aanbieden of een lief kaartje sturen. En het is natuurlijk goed regelmatig contact te houden, vooral als ze het moeilijk hebben.

18. Hoe kun je Andreas navolgen?

¹⁸ Stel ze voor aan je geestelijke broers en zussen. Toen Andreas besefte dat Jezus de Messias was, bracht hij zijn broer Petrus meteen met hem in contact (Joh. 1:40-42). Kun jij ook zoiets doen? Misschien kun je af en toe een familielid uitnodigen voor een vergadering of een etentje met je vrienden. Als hij ze leert kennen, zal hij ontdekken dat Getuigen normale, fatsoenlijke mensen zijn.

19. Hoe moet je met je familieleden omgaan als je op onbegrip stuit? (1 Petrus 3:15)

¹⁹ Lees 1 Petrus 3:15. Je familieleden begrijpen misschien niet helemaal waarom je sommige dingen niet wilt doen. Maar als je vriendelijk bent en respect toont, zullen ze dat onthouden. Hoewel je niet aan bepaalde feesten of gebruiken meedoet, zullen ze het waarderen als je alternatieven probeert te vinden. Je kunt bijvoorbeeld op andere momenten tijd met ze doorbrengen, samen eten of iets cadeau geven.

GEEF DE HOOP NIET OP

20. Waarom is het voorbeeld van Jakobus bemoedigend voor ons?

²⁰ Jakobus heeft Jezus tijdens zijn bediening niet gevolgd. Dat was een gemiste kans. Toch werd hij later een discipel (Gal. 1:18, 19; 2:9). Hoewel hij er niet vanaf het begin bij was, moet Jezus’ onderwijs zijn hart hebben geraakt. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de brief die hij later onder inspiratie schreef. Daarin zinspeelt hij vaak op dingen uit de Bergrede.e

21. Waarom moet je de hoop nooit opgeven?

²¹ Hoe hard je ook je best doet om aandacht te geven aan je familie, het is niet zeker dat ze in de waarheid geïnteresseerd zullen zijn of goed zullen reageren. Waarom mag je toch de hoop niet opgeven? Omdat je, door ze steeds weer vriendelijk te behandelen, het voorbeeld volgt van je barmhartige God, Jehovah, en zijn Zoon, Jezus (Luk. 6:33, 36). Als je liefde blijft tonen, kunnen ze na verloop van tijd van mening veranderen. En misschien herinneren ze zich zelfs dingen die je ze eerder hebt verteld. Als je nooit de hoop opgeeft, kan het zijn dat je familieleden er op een dag voor kiezen samen met jou Jehovah te dienen. Wat zou dat geweldig zijn!