Vandalisme kan worden uitgebannen
„TIENERVANDALISME is altijd beschouwd als een uiting van oneerbiedigheid en vijandschap jegens volwassenen en hun maatstaven”, leggen de auteurs Jane Norman en Myron W. Harris uit. Hoewel veel jongeren geloven dat er niets gedaan kan worden om de situatie te veranderen, „denkt één op de drie dat tienervandalisme in bedwang gehouden kan worden als ouders meer aandacht aan hun kinderen zouden besteden en als tieners zich niet zo zouden vervelen”, berichtten de auteurs. Jonge mensen bezighouden en hun beter ouderlijk toezicht geven, kan vandalisme wellicht verminderen, maar zou dat op zich de grondoorzaken aanpakken?
Veel jongeren zullen, wanneer zij alleen zijn, geen herrie schoppen, maar in een groep of met zijn tweeën zullen zij misschien de aandacht proberen te trekken door streken en rottigheid uit te halen. Dat was het geval met Nelson, die onder invloed van drugs of alcohol zijn woede en onvrede vaak uitte in vandalistische daden. José, opgehitst door preken in de katholieke kerk over landhervormingen en arbeidsrechten, meende dat hij als middel van protest moest deelnemen aan stakingen en georganiseerd vandalisme. Zowel Nelson als José heeft echter iets veel beters gevonden dan relletjes of vandalisme.
Enkele diepere oorzaken van vandalisme
Laten wij eens nauwkeuriger nagaan waarom sommige jongeren zich aan vandalisme schuldig maken. Veel pubers verkeren in verwarring en „beschrijven de wereld als een verwarde, krankzinnige plaats, vol krankzinnige mensen”. Niettemin, en anders dan wat sommigen geloven, vermeldde één bericht: „Tieners bekommeren zich wel degelijk om het doel van hun leven. Zij geven er meer om dan volwassenen denken.” Al dan niet bewust kan een jongere die bij vandalisme betrokken raakt, aldus zijn diepgevoelde frustraties, onopgeloste problemen of onvervulde behoeften tot uitdrukking brengen. Volgens de in het begin genoemde studie „heeft geen van [de] ondervraagden vandalisme verdedigd of gerechtvaardigd, zelfs niet degenen die eraan [hadden] deelgenomen”.
Een jongere krijgt misschien zelden een woord van waardering of aanmoediging te horen. Aangezien onderwijs steeds belangrijker wordt en meer banen een hoge mate van gespecialiseerde kennis of technische vaardigheid vereisen, kan hij of zij zich geïntimideerd voelen. Bovendien kunnen ouders, leraren of leeftijdgenoten erg kritisch en veeleisend zijn en de nadruk leggen op wat de jongere bereikt, en niet op wat hij of zij als persoon is. Velen komen alleen maar in opstand of maken zich louter schuldig aan vandalisme omdat zij teleurgesteld zijn in zichzelf. Zou liefde en aandacht van ouders zulk verdriet niet aanzienlijk verminderen?
U hebt misschien opgemerkt dat hoewel bepaalde autoriteiten er geen moeite meer voor schijnen te doen graffiti en andere soorten van criminaliteit in bedwang te houden, bezorgde burgers in het algemeen nog steeds van leerkrachten en schoolpersoneel verwachten dat zij vandalisme zullen beteugelen. The World Book Encyclopedia zegt over wetshandhaving: „Vandalisme is een misdrijf waarop een boete of gevangenisstraf staat. Sommige plaatselijke overheden hebben wetten uitgevaardigd die ouders verantwoordelijk stellen voor vandalistische praktijken van hun kinderen. Maar in de meeste gevallen wordt vandalisme niet bestraft. Wetshandhaving is in zulke gevallen moeilijk en de kosten van de meeste door afzonderlijke personen aangerichte vernielingen zijn niet hoog genoeg om een wettelijke actie te rechtvaardigen.” Eén bericht toonde aan dat slechts drie procent van de overtreders ooit werd gepakt.
U zult waarschijnlijk beamen dat bekwaam ouderschap wellicht de beste manier is om een grondoorzaak van misdadigheid aan te pakken. Wanneer het gezinsleven echter achteruitgaat, heeft de gemeenschap hieronder te lijden. Professor Ana Luisa Vieira de Mattos, van de Universiteit van São Paulo (Brazilië), noemt als redenen voor problemen met jonge mensen onder andere „weinig ouderlijk toezicht, het ontbreken van regels, gebrek aan communicatie, verwaarlozing, onverschilligheid of apathie”.
In onze tijd zien wij beslist een vervulling van Jezus’ woorden: „Wegens het toenemen der wetteloosheid zal de liefde van de meesten verkoelen” (Mattheüs 24:12). En wie zal ontkennen dat de in 2 Timotheüs 3:1-4 opgetekende woorden waar blijken te zijn? De apostel Paulus schreef: „Weet dit, dat er in de laatste dagen kritieke tijden zullen aanbreken, die moeilijk zijn door te komen. Want de mensen zullen zichzelf liefhebben, het geld liefhebben, zullen aanmatigend zijn, hoogmoedig, lasteraars, ongehoorzaam aan ouders, ondankbaar, deloyaal, zonder natuurlijke genegenheid, niet ontvankelijk voor enige overeenkomst, kwaadsprekers, zonder zelfbeheersing, heftig, zonder liefde voor het goede, verraders, onbezonnen, opgeblazen van trots, met meer liefde voor genoegens dan liefde voor God.” Alleen al onder mensen met zulke karaktertrekken te leven, draagt tot misdadigheid bij. Wij hoeven echter niet te wanhopen. Gemeenschappen in het algemeen hebben vandalisme weliswaar niet kunnen uitbannen, maar wij kunnen mensen vinden die erin geslaagd zijn hun eigen levensstijl te veranderen door niet langer slechtgemanierd of onverantwoordelijk te handelen. In hun geval is er een eind gekomen aan vandalisme.
Gezonde leiding voor jonge mensen
Wat heeft vandalen en anderen geholpen hun persoonlijkheid te veranderen? Hoewel dit sommige opvoedkundigen en ouders ongelooflijk in de oren zal klinken, verschaft de bijbel uitstekende en actuele leiding. Door die te volgen, zijn voormalige vandalen ertoe gebracht zich te onderwerpen aan Gods specifieke wet: „Gij moogt de grote massa niet volgen met kwade oogmerken” (Exodus 23:2). Velen hebben zich aangetrokken gevoeld tot de waarheid uit Gods Woord over geloofsovertuigingen en leerstellingen die zij voordien nooit hadden begrepen, en wat zij leerden, heeft hen ten goede beïnvloed. Beschouw de ervaring eens van José, een jongere in São Paulo. Hij was opgevoed met geloof in het gebruik van beelden bij de aanbidding. Toen hij leerde dat God een naam heeft, Jehovah, en dat Hij beeldenaanbidding afkeurt, bracht José veranderingen aan om te doen wat aangenaam is in Gods ogen. — Exodus 20:4, 5; Psalm 83:18; 1 Johannes 5:21; Openbaring 4:11.
In plaats van in gewelddadige bendes en bij stakingen de ene frustrerende ervaring na de andere op te doen, vond Nelson een ware hoop voor de toekomst, wat hem enorme verlichting heeft geschonken. Hij zegt: „In plaats van door mijn familie verworpen te zijn wegens slechte omgang en een leven als een drugsverslaafde, ben ik nu degene die thuis het meest gerespecteerd wordt. Mijn vader vraagt mij vaak mijn oudere broers raad te geven. Sinds ik met Jehovah’s Getuigen de bijbel ben gaan bestuderen, ervaar ik vreugde, omdat ik nu een doel in het leven heb.” En voor een stadsjongen als Marco, die aan het leven in een gewelddadige omgeving gewend is, was het beslist hartverwarmend te vernemen dat Gods koninkrijk de aarde tot een paradijs zal maken. — Openbaring 21:3, 4.
Beschouw ook eens het geval van een voormalig bendelid — een straatvechter en vandaal. Valter, die als wees een heel ongelukkige jeugd had gehad, kwam ervan onder de indruk dat God te midden van een corrupt, goddeloos stelsel een volk heeft, mensen die oprecht hun best doen om bijbelse beginselen in hun leven toe te passen door mededogen, consideratie en vriendelijkheid aan de dag te leggen. Valter legt uit: „In overeenstemming met Jezus’ belofte heb ik nu een heel grote familie — ’broeders en zusters en moeders en vaders’. Voor de toekomst zie ik uit naar de tijd wanneer mensen onder Gods rechtvaardige regering in geluk en eenheid zullen leven.” — Markus 10:29, 30; Psalm 37:10, 11, 29.
Iets beters dan protest
Deze voormalige vandalen geven niet alleen blijk van consideratie en liefde jegens hun medemensen maar hebben ook geleerd ’het kwade te haten’ (Psalm 97:10; Mattheüs 7:12). Hoe staat het met u? Ook al bent u alleen maar iemand die van de gevolgen van het algemeen voorkomende vandalisme te lijden heeft, toch zal een bestudering van Gods Woord ertoe leiden dat Jehovah reëel voor u wordt als een liefdevolle hemelse Vader die voor u wil zorgen (1 Petrus 5:6, 7). God kan u helpen geestelijk te groeien, ondanks persoonlijke zwakheden of armoede. Dat op zich is al een wonderbaarlijke ervaring!
Jehovah en zijn Zoon, Jezus Christus, willen beslist dat alle soorten van mensen de gelegenheid hebben om de bijbelse waarheid te leren kennen. Gods Woord kan meer doen dan mensen helpen zich niet langer vandalistisch te gedragen. Het kan hen motiveren verdere vorderingen te maken in het toepassen van goddelijke beginselen. Als resultaat hiervan worden zij leden van een internationale broederschap die bekendstaat om reinheid en goede manieren, de wereldwijde gemeente van Jehovah’s Getuigen. In harmonie met Efeziërs 4:24 hebben deze oprechte christenen „de nieuwe persoonlijkheid . . . [aangedaan], die naar Gods wil werd geschapen in ware rechtvaardigheid en loyaliteit”. Binnenkort zal de wereld gevuld zijn met zulke mensen, omdat zij de enigen zullen zijn die in leven zullen blijven en eeuwig zullen leven. — Vergelijk Lukas 23:43.
Een nieuwe wereld vrij van vandalisme is mogelijk
Gelooft u dat vandalisme werkelijk kan worden uitgebannen? Zo ja, hoe zal zo’n ingrijpende verandering dan tot stand gebracht worden? Gods koninkrijk zal binnenkort voorgoed met dit goddeloze stelsel afrekenen. De aardbewoners zullen verantwoordelijk worden gesteld voor het opzettelijk overtreden van Gods rechtvaardige wetten. (Vergelijk Jesaja 24:5, 6.) Terwijl ’overtreders stellig tezamen verdelgd zullen worden’, zullen degenen die rechtvaardigheid liefhebben, worden bevrijd. „Jehovah zal hen helpen en hun ontkoming verschaffen. Hij zal hun ontkoming verschaffen van de goddelozen en hen redden, omdat zij tot hem hun toevlucht hebben genomen.” — Psalm 37:38-40.
Ja, het vandalisme zal met wortel en tak worden uitgeroeid. En dit zal ook met alle misdaad, onderdrukking, lijden en goddeloosheid gebeuren. In plaats daarvan zal het leven in de nieuwe wereld worden gekenmerkt door vrede, ware rechtvaardigheid, rust en zekerheid. Jesaja 32:18 geeft een beschrijving van wat letterlijk het geval zal blijken te zijn: „Mijn volk moet in een vredige verblijfplaats wonen en in woonsteden van volledig vertrouwen en in ongestoorde rustplaatsen.” Een schitterend, wereldomvattend paradijs zal bewoond worden door mensen die elkaar liefdevol en met consideratie bejegenen.
Tezamen met miljoenen anderen verheugen voormalige vandalen zich reeds in een intieme verhouding met Jehovah God. Zij nemen niet langer deel aan vandalistische daden. Zult ook u zich door Gods Woord naar leven in zijn nieuwe wereld laten leiden? Waarom zou u niet handelen als de psalmist uit de oudheid die Jehovah’s bekendmaking optekende: „Ik zal u inzicht schenken en u onderrichten in de weg die gij dient te gaan. Ik wil raad geven met mijn oog op u.” — Psalm 32:8.
[Illustratie op blz. 7]
Ouderlijke aandacht en liefde beschermen jonge mensen