Rechten van de patiënt gerespecteerd
’Ik kan deze operatie onmogelijk zonder bloed uitvoeren. Als u geopereerd wilt worden, zult u moeten toestemmen in mijn behandelingsmethode. Anders zult u een andere arts moeten zoeken.’
DE WOORDEN van de arts brachten het geloof van Cheng Sae Joo, een in Thailand woonachtige getuige van Jehovah, niet aan het wankelen. Cheng, bij wie een meningioom, een soort hersentumor, was geconstateerd, moest met spoed geopereerd worden. Maar zij was vastbesloten om het bijbelse gebod te gehoorzamen: ’Blijf u onthouden van bloed.’ — Handelingen 15:28, 29.
Cheng ging naar twee andere ziekenhuizen, omdat zij zo mogelijk liever in haar eigen land behandeld wilde worden. Tot haar teleurstelling weigerden ook de artsen daar zonder bloed te opereren. Uiteindelijk werd Cheng door de Ziekenhuisinformatiedienst (ZID) in Thailand in contact gebracht met het Neurologisch Instituut van de Medische Hogeschool voor Vrouwen in Tokio. Dat ziekenhuis had meer dan 200 patiënten met een hersentumor behandeld met het ’gamma knife’, een van de nieuwste ontwikkelingen in de radiotherapie.
Er werden voor Cheng regelingen getroffen om bij Japanse Getuigen te logeren die in de buurt van het ziekenhuis woonden. Zij werd van het vliegveld afgehaald door een groep Getuigen, onder wie twee die Thais spraken en een ZID-vertegenwoordiger. Nadat zij ongeveer een week onderzocht was, werd Cheng in het ziekenhuis opgenomen waar zij met het ’gamma knife’ werd behandeld. De procedure nam slechts ongeveer een uur in beslag. De volgende dag werd Cheng uit het ziekenhuis ontslagen en de dag daarop was zij op de terugweg naar Thailand.
„Ik had nooit gedacht dat er via deze regeling zoveel hulp kon worden verschaft”, zei Cheng. „Ik was echt onder de indruk van de liefde die ik heb ondervonden, en ook van de samenwerking tussen de vele betrokken partijen.”
Over dit gebeuren schreef de Japanse krant Mainichi Shimbun: „Tot nu toe lag het accent op de religieuze redenen voor het weigeren van bloedtransfusies. Maar bloedtransfusies hebben neveneffecten zoals aids, het risico van virusinfecties als hepatitis C, en allergieën. Daarom zijn er patiënten die ongeacht hun religieuze overtuiging geen bloedtransfusies willen.”
De krant zei verder: „Veel patiënten die bloedtransfusies weigerden, zagen zich gedwongen van ziekenhuis te veranderen, maar het zijn juist de medische instellingen die moeten veranderen en de wensen van de patiënt moeten respecteren. ’Informed consent’ (waarbij een patiënt volledig wordt ingelicht over wat erbij betrokken is en daarna zijn toestemming voor de behandeling geeft) is vereist, en gevallen van bloedtransfusie vormen hierop geen uitzondering. Men dient te beseffen dat het geen kwestie is die slechts een bepaalde religie betreft.”
Net als Cheng Sae Joo moeten velen die een bloedvrije behandeling verkiezen zich tot andere ziekenhuizen wenden. Zij waarderen echter de krachtsinspanningen van artsen die bereid zijn hun rechten als patiënt wel te respecteren.
De Ziekenhuisinformatiedienst werd door Jehovah’s Getuigen op bijkantoren van het Wachttorengenootschap opgezet om meewerkende artsen te vinden die hun geloofsovertuigingen respecteren. Over de hele wereld streeft de ZID naar werkbare betrekkingen met ziekenhuizen, artsen, werkers in de gezondheidszorg, juristen en rechters.