Hun roeping als arts
ONGEVEER zeven jaar geleden kwam Dai Soezoeki, een tienjarige jongen, tengevolge van een verkeersongeluk om het leven. De media beschuldigden de ouders van Dai van verwaarlozing omdat zij, uit gehoorzaamheid aan bijbelse beginselen, hadden geweigerd toe te staan dat hun zoon bloedtransfusies werden toegediend. De ouders van Dai zijn Jehovah’s Getuigen. Na een politieonderzoek werd vastgesteld dat er geen sprake was van verwaarlozing van de zijde van de ouders.
Jehovah’s Getuigen in Japan en elders hebben waardering voor de krachtsinspanningen van artsen om levens te redden en zij zijn bereid om medisch personeel hun medewerking te verlenen. Zij maken gebruik van de moderne geneeskunde en accepteren medische behandelingen, met uitzondering van bloedtransfusies. Maar als een medische beslissing invloed heeft op hun loyaliteit aan bijbelse beginselen, dan luisteren zij naar God (Handelingen 4:19). De bijbel geeft het duidelijke gebod „u te blijven onthouden . . . van bloed”. — Handelingen 15:29.
In plaats van te schipperen ten aanzien van hun geloof in Gods geboden, kiezen Jehovah’s Getuigen dus voor behandelingen waarbij geen bloedtransfusies te pas komen. Het is waar dat de behoefte aan zulke alternatieve behandelingen een uitdaging voor de medische professie kan vormen. Maar steeds meer artsen en afdelingshoofden vinden wegen om aan de voorkeuren van Jehovah’s Getuigen tegemoet te komen. Zo merkte een Japanse krant, de Mainitji Sjimboen, op dat de laatste tijd „enkele ziekenhuizen bloedingen zoveel mogelijk tegengaan en bereid zijn zonder bloed te opereren”.
Het artikel vermeldde dat in het Ageo Kosei-Ziekenhuis tussen 1989 en januari 1992 veertien operaties bij Jehovah’s Getuigen met succes zonder bloedtransfusies werden verricht. Het ziekenhuis legt het accent op ’informed consent’, op inlichtingen gebaseerde toestemming. Het beleid van het ziekenhuis is met de patiënten die Getuigen zijn de te verwachten hoeveelheid bloedverlies en de gevaren van operaties zonder bloed te bespreken. Na van de patiënt een schriftelijke ontheffing van aansprakelijkheid gekregen te hebben, voeren de artsen de operatie zonder bloedtransfusie uit.
Wat bewoog dit ziekenhuis ertoe, patiënten die Getuigen zijn te accepteren en hun behandelingskeuze te respecteren, hoewel zij door andere ziekenhuizen werden afgewezen? Volgens de Mainitji Sjimboen legt Tosjihiko Ogane, de directeur van het ziekenhuis, uit: „Uit zijn roeping als arts vloeit voort dat hij zich verplicht voelt het recht van de patiënt om de uiteindelijke beslissing te nemen, te respecteren en om voor zover zijn bekwaamheid het toelaat zijn best te doen zijn medewerking te verlenen bij de behandeling van de ziekte. ’Informed consent’ is vanuit dat oogpunt zeer belangrijk.”
„Jehovah’s Getuigen van hun kant”, voegt het dagblad eraan toe, „hebben voor hun leden in 53 steden verspreid over heel het land ziekenhuiscontactcomités opgericht. Het doel van deze comités is met ziekenhuizen te onderhandelen over het verrichten van operaties zonder bloed.” Als gevolg daarvan zijn nu een flink aantal academische ziekenhuizen en klinieken bereid de Getuigen een keus van behandeling te laten.
Momenteel zijn in Japan meer dan 1800 en wereldwijd meer dan 24.000 artsen bereid hun medewerking aan de Getuigen te verlenen door hun alternatieven voor bloedtransfusies te geven. Ruim 800 ziekenhuiscontactcomités hebben contact gelegd met artsen die vinden dat het uit hun „roeping als arts” voortvloeit, het recht van de patiënt om te kiezen, te respecteren.