Taferelen van het Beloofde Land

Bezoek het land, bezoek de schapen!

DUIZENDEN christenen hebben het Beloofde Land bezocht, omdat zij van mening waren dat het zien van de plaatsen waar gebeurtenissen zich hebben voorgedaan een hulp voor hen zou zijn de bijbel te begrijpen, doordat er meer betekenis aan werd gegeven. En dat was ook zo.

Of u nu letterlijk een bezoek hebt gebracht, of dat in gedachten hebt gedaan door boeken en artikelen over het land te bestuderen, wat denkt u van een bezoek aan de schapen? ’Wat hebben schapen nu met het Beloofde Land te maken?’, vraagt u zich misschien af. In feite waren schapen zo’n belangrijk deel van het leven in bijbelse tijden dat een bezoek aan het Beloofde Land in zekere zin niet compleet is zonder een bezoek aan de schapen.

De foto’s die u hier ziet kunnen deel uitmaken van uw bezoek, want de schapen die tegenwoordig in het gebied te zien zijn, lijken veel op de schapen die in de bijbelse periode veel voorkwamen.a Hun brede staart is zwaar van het vet (Leviticus 7:3; 9:19). De dikke wol is gewoonlijk wit. Maar vergeet niet dat Jakobs grote kudde ’gespikkelde, bonte en donkerbruine schapen’ omvatte. — Genesis 30:32.

Ditzelfde verslag laat zien dat een man die een grote kudde had, als vermogend beschouwd werd (Genesis 30:43). Over Job lezen wij: „Zijn veestapel bestond uit zevenduizend schapen en drieduizend kamelen en vijfhonderd span runderen en vijfhonderd ezelinnen . . . [Hij] werd de grootste van alle oosterlingen” (Job 1:3; 42:12). Of denk nog eens aan Nabal, die 3000 schapen en 1000 geiten had. Wat voor status en hoeveel invloed denkt u dat hij in de tijd van David had? (1 Samuël 25:2) Maar waardoor kwam het precies dat een grote kudde aanzienlijke rijkdom vertegenwoordigde?

Dat kwam doordat schapen hun herder of eigenaar van waardevolle produkten voorzagen. De wol zelf was een zich steeds vernieuwende bron van inkomsten. Spreuken 31:13, 21, 22 helpt ons te begrijpen hoe een verstandige, ijverige vrouw die wol kon gebruiken om kleding voor haar gezin te maken of gewaden die verkocht konden worden (Job 31:20). Wol was een belangrijk handelsartikel. Dat blijkt uit de opmerking dat een Moabitische koning „schapenfokker [werd], en hij betaalde de koning van Israël honderdduizend lammeren en honderdduizend ongeschoren mannetjesschapen” (2 Koningen 3:4). Ja, het waren „ongeschoren” schapen; door hun vele wol waren ze meer waard.

Mannetjesschapen, rammen, konden indrukwekkende horens hebben, zoals op de foto rechts. Doet dat u eraan denken dat een ramshoren werd gebruikt om het jubeljaar aan te kondigen? (Leviticus 25:8-10) Soortgelijke holle horens werden gebruikt voor alarmsignalen of bij het leiden van oorlogsmanoeuvres. — Rechters 6:34; 7:18, 19; Joël 2:1.

Het is begrijpelijk dat u, wanneer u een kudde schapen bezat, verzekerd was van een bron van voedsel omdat schapen tot de reine dieren behoorden die de Israëlieten mochten eten (Deuteronomium 14:4). Het vlees (schapevlees of lamsvlees) kon gekookt of geroosterd worden. Geroosterd schapevlees speelde een belangrijke rol bij het jaarlijkse Pascha (Exodus 12:3-9). Schapen leverden ook geregeld melk, die men kon drinken en waarvan men kaas kon maken. — 1 Samuël 17:17, 18; Job 10:10; Jesaja 7:21, 22.

Een bezoek aan de schapen zou beslist niet compleet zijn als u geen aandacht zou schenken aan de nauwe band tussen de kudde en haar herder. Een getrouwe herder bekommerde zich om zijn schapen. Zoals Jezus zei, herkenden de schapen de stem van hun herder en reageerden ze als hij hen bij de naam riep (Johannes 10:3, 4). Als er een ontbrak, ging de oplettende herder ernaar zoeken. Wanneer hij het verloren schaap vond, kon hij het op zijn schouders leggen en het terugdragen naar de kudde. — Lukas 15:4, 5.

David maakte gebruik van zijn persoonlijke ervaring met een kudde toen hij zichzelf vergeleek met een schaap dat Jehovah als Herder heeft. David werd beschermd, zoals schapen voor aanvallende dieren werden behoed. De schapen konden de leiding van hun zorgzame herder volgen. Als ze gewond raakten, verzorgde hij hun wonden, misschien met verzachtende olie. Wat een verschil met de zelfzuchtige handelwijze van Israëls leiders, zoals die in Ezechiël 34:3-8 beschreven wordt!

De bijbel bevat talrijke profetische en figuurlijke zinspelingen op schapen. Wanneer u dus de schapen van het Beloofde Land bezoekt en er vertrouwd mee raakt, kan dit uw begrip vergroten van uitdrukkingen zoals „kleine kudde”, „het Lam Gods” en „andere schapen”. — Lukas 12:32; Johannes 1:36; 10:16.

[Voetnoot]

[Illustratieverantwoording op blz. 24]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Illustratieverantwoording op blz. 25]

Garo Nalbandian