Verhoort God uw gebeden?

„IK HEB nooit de gewaarwording gehad dat mijn gebeden werden verhoord”, zei een vrouw die op Hokkaido (Japan) woont. Hierin staat zij niet alleen. Veel mensen geloven dat hun gebeden nooit verhoord worden. Trouwens, misschien vraagt u zich ook wel af of God uw gebeden verhoort.

Miljoenen mensen richten ontelbare gebeden tot godheden zonder tal. Waarom worden naar het schijnt zoveel gebeden niet verhoord? Laten wij, om dat te weten te komen, eerst de soort gebeden die worden opgezonden eens onder de loep nemen.

Waar bidden sommigen om?

Tijdens de nieuwjaarsperiode bidt twee derde van de bevolking van Japan, dat wil zeggen ongeveer tachtig miljoen mensen, in sjintô-heiligdommen of boeddhistische tempels. Zij geven munten als offergaven en bidden om voorspoed en veiligheid voor het gezin.

In januari en februari — vlak voor de slopende toelatingsexamens voor het hoger onderwijs — drommen studenten naar heiligdommen, zoals een bepaalde tempel in Tokio, die bekendheid geniet vanwege zijn onderwijsgod. Zij schrijven hun wensen op houten gebedsplankjes en hangen ze aan houten roeden op het terrein van de heiligdommen. Tijdens het examenseizoen van 1990 sierden ten minste 100.000 van deze plankjes het erf van een bekend heiligdom in Tokio.

Veel gebeden hebben betrekking op de gezondheid. Bij een heiligdom in Kawasaki bidden mensen om bescherming tegen AIDS. „De betekenis van het bidden tegen AIDS”, zo verklaarde de priester van het heiligdom, „is dat het de mensen voorzichtig zal maken in hun gedrag.” Maar is dat alles wat gebeden te betekenen hebben?

In een andere tempel bad een bejaarde vrouw om „een plotselinge dood”. Waarom? Omdat zij een langdurig ziekbed wilde vermijden en haar familie niet tot last wilde worden.

In een zogenaamd christelijk land bad de aanvoerder van een voetbalteam om de overwinning van zijn elftal en bescherming tegen letsel. Katholieken in Polen bidden voor hun persoonlijk welzijn en tooien hun Madonna met sieraden wanneer zij geloven dat hun gebeden zijn verhoord. Veel mensen stromen samen naar kerken zoals de beroemde Guadalupe in Mexico-Stad en naar Lourdes in Frankrijk om wonderbare genezingen af te smeken.

Hetzij Oost of West, de mensen hebben allerlei uiteenlopende persoonlijke redenen om gebeden op te zenden. Uiteraard willen zij dat hun gebeden gehoord en verhoord worden. Is het echter realistisch te verwachten dat alle gebeden een gunstig gehoor zullen vinden? Hoe staat het met uw eigen gebeden? Worden ze verhoord? Ja, verhoort God eigenlijk wel gebeden?