Gezondheid en geluk — Hoe kunt u ze vinden?
DE MENS heeft reeds lang ingezien dat er een nauwe samenhang bestaat tussen gezondheid en geluk. Hippocrates, die beschouwd wordt als „de vader van de geneeskunde”, zei: „Een wijze moet bedenken dat gezondheid de grootste aller zegeningen van de mens is.” De Duitse filosoof Arthur Schopenhauer merkte op: „De twee vijanden van menselijk geluk zijn pijn en verveling.”
In het boek Anatomy of an Illness as Perceived by the Patient vertelde Norman Cousins over zijn ervaring met het gebruik van lachen als wapen in de strijd tegen zijn potentieel dodelijke ziekte. Hij schreef zijn herstel op zijn minst gedeeltelijk toe aan zijn schuddebuiken bij het zien van komische films. Artsen van naam zijn een onderzoek gestart naar een mogelijk gunstige werking van bepaalde chemische substanties, endorfinen genaamd, die in het lichaam vrijkomen als wij lachen. Wij kunnen dus duidelijk de wijsheid inzien van de geïnspireerde spreuk: „Een hart dat blij is, doet goed als geneesmiddel.” — Spreuken 17:22.
Toch hebben onderzoekers bemerkt dat een goede gezondheid paradoxaal genoeg niet per se een garantie hoeft te vormen voor geluk, want veel gezonde mensen zijn ongelukkig. Een onderzoek, gebaseerd op de antwoorden van meer dan 100.000 schriftelijk en mondeling geënquêteerde personen, bracht Jonathan Freedman tot de onverwachte conclusie dat ruim 50 procent van de mensen die ongelukkig waren met hun leven, redelijk gezond was.
Gezondheid en geluk — in één woord
Waar moeten wij de zeldzame combinatie van gezondheid en geluk dan zoeken? Een interessant inzicht werd eeuwen geleden door Confucius verschaft: „Er wordt goed geregeerd wanneer zij die nabij zijn, gelukkig worden gemaakt en zij die ver weg zijn, erdoor worden aangetrokken.” Iets minder lang geleden verklaarde de staatsman Thomas Jefferson dat het enige doel van een regering is, „de grote massa van haar onderdanen de hoogst mogelijke graad van geluk te verzekeren”.
Een nauwkeurig onderzoek onthult in feite dat het uiteindelijke antwoord op de speurtocht van de mensheid naar gezondheid en geluk inderdaad om één ding draait — hun regering.
Door de eeuwen heen hebben mensen daarheen — naar hun regeringen — opgezien voor hun geluk. De Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring bevat bijvoorbeeld deze beroemde woorden: „Wij achten deze waarheden vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk zijn geschapen, dat zij door hun Schepper met bepaalde onvervreemdbare rechten zijn begiftigd, waartoe behoren: leven, vrijheid en het nastreven van geluk.” Merk op dat de regering zoals men die hier voor ogen had, haar onderdanen enkel het recht op het nastreven van geluk beloofde. Voor zover het de gezondheid betreft, zijn veel regeringen te prijzen omdat ze programma’s op touw hebben gezet om de gezondheid van hun burgers te verbeteren. Toch blijkt een goede algemene gezondheid voor de meerderheid moeilijk te verwezenlijken.
Wat valt er echter te zeggen over een regering die in nog meer belooft te voorzien? Wat als ze niet alleen het nastreven van geluk maar het geluk zelf belooft? En als ze niet slechts een goede ziektekostenverzekering maar een goede gezondheid belooft? Zou u niet enthousiast zeggen dat hierin de uiteindelijke sleutel tot gezondheid en geluk voor de mensheid ligt?
Velen in deze tijd denken wellicht dat dit een irreële droom is, maar zo’n regering is werkelijk voorzegd en vrij uitvoerig beschreven. Wij kunnen de betrouwbare informatie vinden in de bijbel, en de regering is Gods Messiaanse koninkrijk.
Het koninkrijk, of de regering, van God
De bijbel spreekt vaak over „het koninkrijk Gods”. Wat is het precies? Van Dale — Groot Woordenboek der Nederlandse Taal definieert een „koninkrijk” als een „land, rijk, waarover een koning of een koningin regeert”. Eenvoudig gesteld is Gods koninkrijk een regering, een koninklijke regering met Gods gezalfde Zoon en Koning, Jezus Christus, aan het hoofd. Hoe belangrijk is deze regering feitelijk in Gods voornemen? Het antwoord blijkt uit Jezus’ woorden: „Blijft dan eerst het koninkrijk . . . zoeken . . . Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt . . . Ik moet . . . het goede nieuws van het koninkrijk Gods bekendmaken, want hiertoe werd ik uitgezonden . . . Het koninkrijk Gods [wordt] als goed nieuws bekendgemaakt, en alle soorten van mensen dringen ernaar op.” — Mattheüs 6:33; 24:14; Lukas 4:43; 16:16.
Het woord „koninkrijk” wordt ruim honderdmaal in de evangelieverslagen van Jezus’ leven gebruikt, soms zeer specifiek in verband met gezondheid en geluk. Merk op wat in Mattheüs 9:35 staat: „Jezus begon een rondreis door alle steden en dorpen, terwijl hij in hun synagogen onderwees en het goede nieuws van het koninkrijk predikte en elke soort van kwaal en elk soort van gebrek genas.” Hoewel Jezus het brengen van een goede gezondheid met zijn onderwijs omtrent het Koninkrijk combineerde, dienen wij op te merken dat het genezen van kwalen bij hem ondergeschikt was aan zijn prediking en onderwijs. Hij stond bekend als „de Leraar” en niet als „de Gezondmaker” (Mattheüs 26:18; Markus 14:14; Johannes 1:38). Hij concentreerde zich niet in de eerste plaats op het genezen van mensen of het besteden van zorg aan de zieken. Zijn voornaamste interesse gold altijd het Koninkrijk. Door zorg te dragen voor de kwalen van mensen, toonde hij zijn grote medegevoel en maakte hij duidelijk dat hij inderdaad Gods steun genoot.
De door Jezus verrichte genezingen dienden ook als een voorproefje van het herstel van de menselijke gezondheid dat hij teweeg zal brengen als Gods koninkrijk volledige macht uitoefent over de aarde. Dit wordt bekrachtigd door het in Openbaring 22:1, 2 beschreven visioen: „Hij toonde mij een rivier van water des levens, helder als kristal, die vanuit de troon van God en van het Lam stroomde over het midden van haar brede straat. En aan deze en aan gene zijde van de rivier stonden bomen des levens, die twaalf vruchtoogsten voortbrengen, elke maand hun vruchten opleverend. En de bladeren van de bomen waren tot genezing van de natiën.”
Maar waar zullen wij ons in deze dingen kunnen verheugen? Het lijkt misschien te mooi om waar te zijn dat zo’n schitterende genezing hier op aarde zal plaatsvinden. Denk echter aan Jezus’ woorden die u misschien zelf in gebed hebt geuit: „Uw koninkrijk kome. Uw wil geschiede, gelijk in de hemel, zo ook op aarde.” — Mattheüs 6:10.
In Gods Messiaanse koninkrijk ligt dan ook onze echte, onze betrouwbare, hoop op gezondheid en geluk in de toekomst. Er rest echter nog een vraag.
Kunnen wij nu al gezondheid en geluk ervaren?
Zelfs nu al kunnen wij, door ons aan bijbelse beginselen te houden, een grotere mate van gezondheid, alsook een toegenomen geluk ervaren. Zoals op de bladzijden van dit tijdschrift herhaaldelijk onder de aandacht is gebracht, worden degenen die in hun dagelijks leven bijbelse raad toepassen, gewoonlijk behoed voor de gezondheidsproblemen die voortvloeien uit seksuele immoraliteit, roken, te veel drinken en drugmisbruik. Zij plukken ook de vruchten van een kalmer leven en een betere verstandhouding met familieleden en anderen.
Wij hebben echter al gezien dat een goede gezondheid niet per se in blijvend geluk hoeft te resulteren. Wat komt er van uw zijde bij kijken om een grotere mate van geluk te ervaren?
In het eerder genoemde onderzoek ging Jonathan Freedman grondig op die vraag in. Hij beschouwde factoren als „liefde en seksualiteit”, „jeugd en leeftijd”, „inkomen en opleiding” en zelfs „stad en platteland”. Het interesseert u misschien te weten dat hij ontdekte dat deze factoren geen fundamentele uitwerking hadden op iemands geluk. Zo concludeerde hij aan de hand van voorbeelden van mensen die in materieel opzicht overvloed hadden maar toch ongelukkig waren: „Wij hebben, enigszins tot onze verbazing, bemerkt dat noch inkomen noch opleiding een belangrijke rol schijnen te spelen bij geluk.”
Zijn conclusies stemden overeen met wat een wijze bijbelschrijver, de apostel Paulus, zei: „Ik heb geleerd met de omstandigheden, waarin ik verkeer, genoegen te nemen” (Filippenzen 4:11, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap). Denk ook aan Jezus’ woorden: „Let op en hoedt u voor elke soort van hebzucht, want ook al heeft iemand overvloed, zijn leven spruit niet voort uit de dingen die hij bezit.” — Lukas 12:15.
Ja, professor Freedman ontdekte het volgende: „Wanneer wij kijken naar wat er wordt gezegd door ongelukkige mensen die alles schijnen te hebben, bemerken wij steeds weer dat zij als commentaar geven dat hun leven geen zin en geen richting heeft.” Hij voegde eraan toe: „Ik wil hier niet te veel gewicht aan toekennen, maar het lijkt erop dat geestelijke waarden iemands gevoelens ten aanzien van de werkelijkheid ten goede beïnvloeden, terwijl het ontbreken ervan tot op zekere hoogte negatief werkt en afbreuk doet aan al het andere.”
In onze tijd zien wij bewijzen van de waarheid van deze waarnemingen. Kijk eens om u heen. Ziet u niet dat bijna alle mensen — sommige rijk, sommige arm — het geluk najagen zonder overigens veel geluk te ervaren? Sommigen mogen het dan hebben opgegeven en in rustige wanhoop leven, maar velen leven als in een tredmolen, altijd in beweging maar nooit helemaal bereikend wat zij nastreven. Sommigen trouwen om het geluk te vinden, al gaat hun buurman om dezelfde reden scheiden. Anderen werken zich over de kop, terwijl weer anderen de boel de boel laten voor lange en misschien dure vakanties. Allen streven hetzelfde moeilijk bereikbare doel na, namelijk gezond en gelukkig te zijn. Vinden zij wat zij zoeken? Hebt u het gevonden?
Uw gezondheid, uw geluk
Het is een feit dat u nu reeds een grote mate van gezondheid en geluk kunt ervaren. Hoe dat zo?
Het is beslist verstandig te proberen op evenwichtige wijze voor uw gezondheid te zorgen, bijvoorbeeld door de praktische raad van de bijbel toe te passen. Het is ook goed realistisch te zijn. Dat houdt in te erkennen dat ons onvolmaakte lichaam ziek kan worden, maar wij zullen niet bij de pakken gaan neerzitten als dat gebeurt. Dit kan vereisen dat wij ons nog meer inspannen om een optimistische kijk te behouden, terwijl wij ons concentreren op de belofte van volmaakte gezondheid in de komende nieuwe wereld.
Om te zien of u nu al redelijk gelukkig bent, kunt u zich de volgende vragen stellen: 1. Zie ik kans mijn leven in de gewenste richting te sturen? 2. Heb ik over het geheel genomen vrede met mijzelf en degenen in mijn omgeving? 3. Ben ik over het algemeen tevreden met de manier waarop ik, in het licht van de bijbel gezien, mijn leven besteed heb? 4. Zijn mijn gezin en ik blij dat wij God kunnen dienen?
De keus is grotendeels aan ons. Velen van ons zijn waarschijnlijk redelijk gezond, en wij hebben de mogelijkheid om ook gelukkig te zijn. Maar wij moeten geestelijke doeleinden hebben en er dan aan werken ze te bereiken. Denk aan Jezus’ woorden: „Waar uw schat is, daar zal ook uw hart zijn” (Mattheüs 6:21). Verder hebben wij een op de bijbel gebaseerde reden om vooruit te zien naar een nog betere gezondheid en een nog groter geluk onder de volmaakte heerschappij van het Messiaanse koninkrijk. Dan kunnen wij volkomen gezondheid en geluk ervaren.
[Illustratie op blz. 7]
Gelukkige mensen delen hun hoop op een volmaakte gezondheid graag met anderen