Gezondheid en geluk — Kunnen ze uw deel zijn?

AL ZOLANG er onvolmaakte mannen en vrouwen zijn, hebben zij verlangd naar gezondheid en geluk. Hoewel dit stellig twee van de belangrijkste menselijke verlangens zijn, blijkt het niet gemakkelijk ze te bevredigen.

Mensen hebben veel nagedacht over en veel raad gegeven in verband met de speurtocht naar gezondheid en geluk. Dr. Dennis Jaffe merkte op: „Tegenwoordig ligt de sleutel tot blijvende gezondheid en genezing dikwijls in uw eigen gedrag.” Abraham Lincoln gaf eens dit commentaar: „Mensen zijn ongeveer zo gelukkig als zijzelf besluiten te zijn.” Bent u het daarmee eens? Hoe vurig verlangt u naar geluk? In hoeverre hangt geluk af van een goede gezondheid?

Mensen hebben het geluk overal gezocht en zijn daarvoor een schijnbaar eindeloze hoeveelheid wegen ingeslagen. Zij hebben zich verdiept in filosofie, psychologie en metafysica. In hun speurtocht naar geluk hebben sommigen zich beziggehouden met natuurwetenschappen, de schone kunsten en muziek. Toch bestaat er weinig twijfel over dat waar geluk voor een groot deel samenhangt met een goede gezondheid. „Als uw gezondheid in orde is, dan is nagenoeg alles oké”, zei een populaire reclamespot.

In deze benadering hebben velen een verscheidenheid van zowel traditionele als alternatieve theorieën in verband met de gezondheid onderzocht. Vrijwel elke openbare bibliotheek getuigt van de talloze mogelijkheden die er zijn op het gebied van dieetvoorschriften en therapieën. „Er zijn vele boeken over gezondheid geschreven, te beginnen in de oudheid”, merkte de bekende hartspecialist dr. Paul Dudley White op. „Een van de beste was het ongeveer duizend jaar geleden geschreven Regiment of Helthe.”

Ondanks dit alles is de speurtocht naar gezondheid en geluk voor de meeste mensen op een teleurstelling uitgelopen. Verbaast dit u, gezien de hoge trap van beschaving waarop wij zouden zijn aangeland? Het is duidelijk dat de wetenschap geen eind heeft gemaakt aan ziekte, ouderdom en de dood.

Maar zou u bovendien verbaasd zijn te weten dat wij nog steeds geen methode hebben om geluk te meten en geen goede definitie van wat het feitelijk is? In een lezing met als thema „Bespiegelingen over het geluk” kwam Pierre Teilhard de Chardin tot de slotsom: „Eeuwenlang is dit het onderwerp geweest van een eindeloze reeks boeken, onderzoekingen en individuele en groepsexperimenten; en het is droevig om het te moeten zeggen, maar er is nog lang geen eenstemmigheid bereikt. Voor velen van ons is de enige praktische conclusie die er bijgevolg uit de hele discussie te trekken valt deze, dat het zinloos is om nog verder te zoeken.”

Denkt u ook zo over geluk? Stel u eens enkele persoonlijke maar eerlijke vragen. Bent u momenteel echt gelukkig? Of is waar geluk alleen in de hemel te vinden? Zouden wij met stelligheid mogen verwachten dat gezondheid en geluk ons deel kunnen zijn, en dat zelfs hier op aarde?