Ze kunnen u helpen te prediken
TOEN Jezus zijn discipelen uitzond om te prediken, hadden zij waarschijnlijk geen idee van de volledige draagwijdte van wat hij hun opdroeg te doen (Matthéüs 10:7). Gehoorzaam volgden zij zijn voorbeeld en gingen van ’stad tot stad en van dorp tot dorp, terwijl zij het goede nieuws van het koninkrijk Gods predikten en bekendmaakten’ (Lukas 8:1). Dat was het kleine begin van een predikingswerk dat dermate is uitgegroeid dat het goede nieuws van het Koninkrijk nu onder de aandacht van mensen op de gehele aarde wordt gebracht.
In de begindagen van de christelijke gemeente werd de prediking voornamelijk mondeling verricht. Christus’ discipelen spraken met iedereen die wilde luisteren. „Zij bleven zonder ophouden elke dag in de tempel en van huis tot huis onderwijzen en het goede nieuws over de Christus, Jezus, bekendmaken.” — Handelingen 5:42.
Dat zij hierbij goddelijke steun genoten, bleek uit het feit dat zij tekenen konden verrichten (Handelingen 14:3). Veel mensen werden lichamelijk genezen en bleven vervolgens luisteren naar woorden die geestelijke genezing schonken. Dientengevolge „bleven gelovigen in de Heer toegevoegd worden”. — Handelingen 5:14-16.
Het goede nieuws in deze tijd verbreiden
Met de dood van de apostelen hielden de gaven van gezondmaking en talen op te bestaan. Maar heeft dit hoe dan ook verandering gebracht in de opdracht die Jezus zijn discipelen had gegeven? Nee! Hij had hun opgedragen „discipelen van mensen uit alle natiën” te maken, en in verband hiermee beloofde hij dat hij „alle dagen tot het besluit van het samenstel van dingen” met hen zou zijn (Matthéüs 28:19, 20). Thans tonen de schriftuurlijke bewijzen duidelijk aan dat wij in het besluit van het samenstel van dingen leven. Is Jezus zijn belofte dat hij zijn volgelingen bij het maken van discipelen zou steunen, nagekomen? De bewijzen tonen aan dat dit zo is!
Te trachten de miljarden aardbewoners louter via het gesproken woord te bereiken, zou menselijkerwijs onmogelijk zijn. Daarom is er hulp verschaft in de vorm van bijbelse lectuur die mensen in hun eigen huis kunnen lezen. Toen oprechte bijbelonderzoekers in 1879 de boodschap van Gods koninkrijk aan anderen wilden prediken, begonnen zij bijvoorbeeld lectuur te vervaardigen, zoals het bijbelse tijdschrift dat thans bekendstaat als De Wachttoren, alsook traktaten die over bijbelse onderwerpen handelden. Aanvankelijk lieten zij de lectuur bij commerciële drukkerijen drukken. In 1920 maakten zij gebruik van hun eigen drukpers in een gehuurd pand, en in 1927 hadden zij hun eigen drukkerij gebouwd om bijbels, boeken, brochures, tijdschriften en traktaten te drukken ten behoeve van iedereen die hulp wilde bieden bij het ten uitvoer brengen van de door Jezus aan zijn discipelen gegeven opdracht.
Niet uit het veld geslagen door de opmerkingen van tegenstanders die zeiden dat dit project op een mislukking zou uitlopen, heeft het Wachttorengenootschap nu overal op aarde drukkerijen. Alleen al in het afgelopen jaar heeft het Genootschap ruim 63.000.000 bijbels, boeken en brochures en ruim 582.000.000 tijdschriften in meer dan 200 talen vervaardigd.
De lectuur die het Genootschap heeft gepubliceerd, blijkt van onschatbare waarde te zijn om de geestelijke behoeften van de mensen te bevredigen. Er zijn boeken gedrukt die speciaal geschreven zijn om mensen met specifieke zienswijzen en geloofsovertuigingen te bereiken. Miljoenen jongeren hebben grote waardering voor Mijn boek met bijbelverhalen en Maak je jeugd tot een succes. Een gelukkig gezinsleven opbouwen is van onschatbare waarde gebleken voor het versterken van de gezinsbanden en om echtgenoten en echtgenotes te leren meer liefde jegens elkaar tot uitdrukking te brengen. Voor nieuwelingen die zich de waarheid eigen willen maken, vormt Verenigd in de aanbidding van de enige ware God een hulp. Mensen die dit boek lezen, bemerken dat zij ertoe worden gebracht dieper over hun verhouding met God na te denken.
Het boek dat vaak de „blauwe bom” is genoemd, De waarheid die tot eeuwig leven leidt, heeft een bijzondere uitwerking op het leven van miljoenen mensen gehad. Hoevelen er alsnog toe bewogen zullen worden God te dienen als gevolg van de bijbelse waarheid die zij uit dit boek leren, moeten wij nog afwachten.
Op het ogenblik worden degenen die het goede nieuws onder leiding van Jezus prediken, geholpen door het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Er worden bij miljoenen mensen bijbelstudies geleid, en velen van hen brengen hun leven in overeenstemming met bijbelse maatstaven.
Zo nam een Getuige in de Amerikaanse staat Colorado contact op met zijn 68-jarige broer in de staat New York en zond hem lectuur van het Wachttorengenootschap. De man las prompt alle opgestuurde boeken en was verrukt toen een Getuige die bij hem aan de deur kwam, een studie aan de hand van het Eeuwig leven-boek met hem begon. Deze man had in de loop van zijn leven een collectie waardevolle historische vuurwapens verzameld, maar toen hij las dat degenen die Jehovah dienen de oorlog niet meer leren, verkocht hij zijn vuurwapens prompt, met groot financieel verlies (Jesaja 2:4). Bovendien hield hij, na 53 jaar lang zwaar gerookt te hebben, met roken op zodra hij las dat dit Jehovah mishaagt (2 Korinthiërs 7:1). Toen hij door studie vernam dat hij het goede nieuws met anderen moet delen, bereidde hij zich er nerveus op voor zijn zoon en schoondochter te bezoeken om met hen en met zijn kleinkinderen over de bijbelse waarheid te praten. Daar aangekomen, was hij blij verrast in de logeerkamer het Eeuwig leven-boek op een tafeltje te zien liggen. Zijn schoondochter bestudeerde het maar wist niet goed hoe zij het onderwerp tegenover hem ter sprake moest brengen. Beiden maken uitstekende geestelijke vorderingen.
In Spanje werd er naast een katholieke kerk een vergaderplaats van Jehovah’s Getuigen gebouwd. De priester was woedend. Hij zei dat als hij had geweten dat de Getuigen daar een vergaderplaats zouden bouwen, hij het stuk land gekocht zou hebben om hen te beletten het te gebruiken. Deze Koninkrijkszaal heeft een venster waarin het Eeuwig leven-boek geëtaleerd is. Elke dag slaat een gemeentelid één bladzijde om. De stadsbewoners blijven staan als zij er langs lopen om de nieuwe bladzijde te lezen. Als gevolg hiervan leggen veel mensen belangstelling aan de dag en zijn er bijbelstudies opgericht. Ja, het boek blijkt een stille maar effectieve getuige te zijn.
Het aandeel van de tijdschriften in de verbreiding van het goede nieuws
Toen in juli 1879 de eerste uitgave van De Wachttoren werd gepubliceerd, werden er slechts 6000 exemplaren van gedrukt. Toch sprak het groepje dat ze las enthousiast met anderen over de inhoud ervan. In deze tijd maken ruim 3.500.000 getuigen van Jehovah bij de bekendmaking van Gods koninkrijk als de enige hoop van de mensheid gebruik van de 13.000.000 exemplaren die van elke uitgave worden gedrukt.
Het tijdschrift is een grote hulp gebleken bij het verklaren van verschillende schriftuurlijke onderwerpen. Een ononderbroken serie in De Wachttoren behandelt Jezus’ leven en bediening. Dit heeft miljoenen mensen geholpen zich belangrijke gebeurtenissen in de Evangeliën aanschouwelijk voor te stellen en beter te begrijpen.
Speciale series in zowel De Wachttoren als Ontwaakt! hebben ten doel het hart van jongere mensen te bereiken. De serie „Gods Woord is levend” heeft veel beginselen verduidelijkt en veel kwesties die een probleem vormden in de geest van de mensen, opgehelderd. In de serie „Jonge mensen vragen . . .” worden reële vragen behandeld en vervolgens praktische, door schriftplaatsen ondersteunde antwoorden gegeven om de denk- en handelwijze van jongeren in deze moeilijke dagen te leiden. Als Jehovah’s Getuigen bij het aanbieden van de tijdschriften deze artikelen onder de aandacht van de mensen brengen, is de reactie bijzonder gunstig.
Maar afgezien van de artikelen die over speciale onderwerpen handelen, wordt het werkelijke voedsel van De Wachttoren gevormd door de hoofdartikelen, die het geloof en de overtuiging van alle ware christenen versterken. Deze op de Schrift gebaseerde artikelen verschaffen overtuigende bewijzen omtrent de nabijheid van het einde van dit samenstel van dingen, bespreken de vervulling van bijbelse profetieën en bieden indringende raad over de wijze waarop christenen met het oog op de tijd dienen te leven. Met deze kennis vervuld, zijn christenen vastbesloten de dingen die zij hebben geleerd, in de predikingsactiviteit te gebruiken.
Hoeveel langer dit predikingswerk nog zal doorgaan voordat het einde van dit samenstel van dingen komt, weten wij niet. Toch kunnen wij er zeker van zijn dat de door Jehovah’s Getuigen gedrukte en verspreide publikaties een grote hulp zullen blijven voor christenen die de opdracht van hun Leider, Jezus, ten uitvoer brengen.