Gods bevrijdende Woord aan het werk onder gelovigen
IN TEGENSTELLING tot veel mensen die in een materialistischer maatschappij leven en die alle geestelijke dingen verwerpen, hebben veel nederige Latijns-Amerikanen respect voor Gods Woord de bijbel. Zij geloven dat het een bepaalde verdienste heeft of zegen afwerpt wanneer zij het Boek der Boeken alleen maar in huis hebben. Niettemin zien velen over het hoofd dat het geen nut heeft de bijbel te bezitten wanneer men niet met de inhoud van de bijbel op de hoogte geraakt en wanneer dat Woord geen kracht ten goede in hun leven wordt. Wie koopt er bijvoorbeeld een krant om deze alleen maar ongelezen in de krantenbak te leggen? Waarom zou men dit dus met de bijbel doen, die oneindig veel waardevoller is omdat ze de vrijheid-schenkende waarheid bevat?
Neen, het is niet voldoende de bijbel alleen maar als een heilig boek te aanvaarden. Hij moet in de gelovige aan het werk worden gezet of worden toegepast om hem te kunnen vrijmaken. Dat betekende het aanvaarden van Gods Woord voor degenen die in de eerste eeuw geloofden, over wie de apostel Paulus schreef: „Toen gij Gods woord hebt ontvangen, hetwelk gij van ons hebt gehoord, hebt gij het niet als het woord van mensen aangenomen, maar, wat het ook inderdaad is, als het woord van God, dat ook in u, gelovigen, werkzaam is.” — 1 Thess. 2:13.
Hun aanvaarding van het Woord van God hield meer in dan dat zij het in hun huis ontvingen en het als een heilig geschrift beschouwden. Het hield ook in dat zij de erin vervatte waarheidsboodschap in een ontvankelijke geest en een ontvankelijk hart opnamen. Daarom had het een bevrijdende uitwerking op hen, een uitwerking die tot gevolg had dat hun gedachten en daden, ja, zelfs hun hele persoonlijkheid veranderde.
Kan er worden gezegd dat het Woord van God op dezelfde wijze door veel Latijns-Amerikanen wordt aanvaard als het door die eerste christenen werd aanvaard, over wie de apostel Paulus zich prijzend uitliet? Het verslag antwoordt met een nadrukkelijk Ja! Laten wij eens beschouwen hoe zij en anderen Gods bevrijdende Woord in hun leven aan het werk zetten.
Seksuele immoraliteit ontvluchten
Hoewel seksuele immoraliteit in sommige religieuze kringen door de vingers wordt gezien, noemde Jezus hoererij en overspel ’dingen die de mens verontreinigen’ (Matth. 15:19, 20). En de apostel Petrus zei dat christenen „door een nauwkeurige kennis van de Heer . . . de verontreinigingen van de wereld . . . zijn ontvlucht”. — 2 Petr. 2:20.
Ondanks Gods duidelijke veroordeling van alle seksuele immoraliteit is het in het katholieke Latijns-Amerika heel gewoon wanneer een man en een vrouw met onderling goedvinden in hoererij of overspel samenwonen. En prostitutie is zo normaal dat, volgens Occidente, een dagblad in Cali, Colombia, meisjes in de leeftijd van acht tot vijftien jaar in die stad al prostitutie bedrijven.
Als gevolg van zulk een immorele levenswijze worden er ongewenste kinderen geboren in reeds kinderrijke en doodarme huisgezinnen, en op heel jeugdige leeftijd vinden duizenden van hen hun weg naar de straten, waar zij een zwervend leven vol misdaad leiden. Als methode tot geboortenbeperking nemen velen hun toevlucht tot kindermoord door middel van abortus.
Wat gebeurt er echter wanneer Gods Woord in het leven van zulke mensen aan het werk wordt gezet? Welnu, uit Panama bereikt ons het nieuws van een man die de bijbel begon te bestuderen en er als gevolg daarvan mee ophield zwaar te drinken, te gokken, te roken en zijn metgezellin, de moeder van zijn vier dochters, te slaan. Aangezien hij zich naar Gods rechtvaardige maatstaven wilde schikken, wilde hij met haar trouwen. Zij stemde hierin toe; zij werden in de echt verbonden en diezelfde week werd hij als een christelijke bedienaar geordineerd.
Of beschouw de uitwerking eens die de waarheid op een vrome katholieke vrouw in Honduras had, die een kamerverhuurbedrijf had dat voor prostitutie werd gebruikt. Na bijbelse raad ontvangen te hebben, hield zij onmiddellijk opruiming in haar huis en weigerde aan iemand onderdak te verlenen die haar kamers voor immorele doeleinden wilde gebruiken. Nu verhuurt zij haar kamers aan fatsoenlijke gezinnen en is zij in staat Jehovah op aanvaardbare wijze als een van zijn getuigen te dienen.
Het verlangen om te gokken overwinnen
„¡Lotería para hoy!” („Loterij voor vandaag!”) Hoe vaak kan men die kreet niet horen op de straten van Latijns-Amerikaanse steden! Degene die wil gokken, behoeft zich vanzelfsprekend niet tot loterijen te beperken. Hij kan ook wedden in verband met kaartspelen, de voetbalpools, de paarden- en hondenrennen en de hanengevechten. Hoewel hij misschien niet genoeg geld heeft om de huur te betalen of voedsel, kleding of geneeskundige verzorging voor zijn gezin te betalen, zal hij toch aan de verleiding toegeven om te gokken.
Aangezien er van gokken wordt gezegd dat het ’in het bloed gaat zitten’, vraagt men zich af welke kracht sterk genoeg kan zijn om die sterke hartstocht te overwinnen. Het is duidelijk dat het antwoord niet in ’meer kerkelijke invloed’ is gelegen, aangezien de kerk zelf het gokken bevordert.
Nogmaals, die bevrijdende kracht is het Woord van God dat in de persoon werkzaam is. Gokken komt in werkelijkheid neer op afpersing, het heeft zijn wortels in hebzucht en luiheid en werkt demoraliserend, terwijl het vaak tot andere slechte dingen leidt. Degene die Gods goedkeuring wenst te bezitten en die weet dat al deze dingen door God veroordeeld worden, heeft er geen moeite mee het besluit te nemen zo’n onwenselijke gewoonte af te leggen. — 1 Kor. 6:9, 10; Spr. 21:25.
Eén zo’n voorbeeld werd gegeven door een melaatse die in de Panamese leprakolonie Palo Seco woont. Hij was verslaafd aan het kopen van loten, maar na een tijd de bijbel bestudeerd te hebben, overwon hij deze ondeugd en besloot hij de wil van God te doen.
Een ander voorbeeld is dat van een man in Brits Honduras die gewend was te gokken en loten te verkopen. Toen hij de bijbel begon te bestuderen en de leerstellingen ervan in zijn leven begon toe te passen, hield hij met deze beide dingen op, terwijl hij bovendien veranderingen aanbracht in zijn woordenschat en in zijn gedrag.
In alles eerlijk worden
Liegen is thans zo gewoon en aanvaardbaar dat velen liegen alsof het zo hoort. Zelfs huwelijksadviseurs moedigen de mensen hiertoe aan. In een artikel getiteld „De leugen in het huwelijk”, dat in het Colombiaanse tijdschrift Cromos verscheen, werd bijvoorbeeld verklaard: „De leugen . . . is onmisbaar voor een goed functionerend huwelijk.” Ter ondersteuning van zijn overtuiging haalde de schrijver iemand aan die had gezegd: „In menselijke betrekkingen zijn goedheid en leugens meer waard dan duizend waarheden.”
Stelen houdt nauw verband met liegen, aangezien het allebei een vorm van oneerlijkheid is. In de meeste delen van de wereld blijken de mensen erg weinig respect voor de eigendomsrechten van anderen te bezitten. Men is zelfs overdag bang zijn huis onbeheerd achter te laten, uit angst dat iemand zich met geweld toegang zal verschaffen en alle roerende goederen zal meenemen, terwijl hij de toegebrachte schade misschien zelfs nog door belediging zal verergeren door een „Te huur”-bord voor het raam te plaatsen.
Terwijl de huichelachtige religieuze organisaties, door hun leer en voorbeeld, zo’n demoraliserende uitwerking op de mensen in het algemeen hebben, heeft Gods krachtige Woord thans een tegenovergestelde uitwerking op degenen die het in hun leven van toepassing brengen. Zij weten dat er niet geschipperd kan worden ten aanzien van de uitdrukkelijke voorschriften van de bijbel zoals: „Liegt niet tegen elkaar” en „Gij moogt niet stelen”. — Kol. 3:9; Ex. 20:15; Ef. 4:28.
Zo werd de eerlijkheid van een getuige van Jehovah op een middelbare school in Californië op de proef gesteld. Toen zij naar haar klaslokaal liep, zag zij een meisje hollen dat zonder het te merken haar portemonnaie liet vallen. De jonge Getuige raapte deze op en probeerde het meisje tevergeefs in te halen. Zij gaf de portemonnaie in het kantoor van de school af, hoewel enkelen van de leerlingen zeiden dat zij dwaas was wanneer zij het geld niet zelf hield. Haar ouders ontvingen kort daarna een brief van het schoolhoofd, waarin hij schreef:
„Het komt heel zelden voor dat ik in de gelegenheid ben een brief zoals deze te schrijven. Uw dochter, Debra, heeft op het terrein van de Vanguard-school een portemonnaie met vijf dollar gevonden en op het kantoor van de school ingeleverd. Een dergelijke eerlijkheid is een prachtig voorbeeld van het onderricht dat zij thuis ontvangt. . . . Ik moet u feliciteren dat u zo’n lieve, eerlijke dochter hebt . . . terwijl ik u als ouders er bovendien voor moet bedanken dat u haar hebt geleerd zo’n goed meisje te zijn.” Deze jonge Getuige erkende inderdaad: „Het is voornamelijk aan onze gezinsbijbelstudie te danken dat ik in alle dingen eerlijk ben.”
De bevrijdende waarheden van Gods Woord hadden een grote invloed op een man in Zambia die zich van magische voorwerpen bediende om te kunnen stelen. Na een tijd lang met een van Jehovah’s getuigen de bijbel bestudeerd te hebben, zei deze man aan het einde van een studie: „Ik zou u, die iemand bent die Jehovah vertegenwoordigt, graag de dingen willen laten zien die ik in mijn huis heb.” Vervolgens liet hij een armband en een ketting zien die uit Engeland afkomstig waren, en zei: „Ik gebruik deze ketting in de winkel waar ik met u werk, om goederen te stelen zonder dat u mij dit ziet doen. Nu heb ik er berouw van en ik wil u deze dingen geven opdat u ze voor mij zult vernietigen.” Dit gebeurde nadat hij en zijn vrouw slechts vier maanden de bijbel hadden bestudeerd.
Vrijheid van zonde en de dood
Nu echter wat de vraag betreft die reeds eerder is gesteld: Hoe verstrekkend is eigenlijk de vrijheid waarnaar Jezus verwees toen hij zei: „De waarheid zal u vrijmaken”? Wat hij vervolgens in Johannes 8:33-36 zei, geeft hier antwoord op. Sommigen van degenen tot wie Jezus bij die gelegenheid sprak, konden niet begrijpen waarom hij met hen over vrijzijn sprak. Verontwaardigd antwoordden zij: „Wij zijn nooit iemands slaven geweest.” Maar Jezus antwoordde hun: „Al wie zonde doet, is een slaaf van de zonde.”
Het wordt dus duidelijk dat de vrijheid waarover Jezus sprak, vrijheid van zonde omvatte. Dit zou ook vrijheid van de dood betekenen, „want het loon dat de zonde betaalt, is de dood”. — Rom. 6:23.
Er valt niet aan te ontkomen: onze stervende toestand bewijst dat wij slaven van de zonde zijn. Het feit dat de zogenaamde „Bevrijders” van Zuid-Amerika, Bolívar en San Martín, dood zijn, bewijst dat ook zij slaven van de zonde waren en derhalve de bevrijding nodig hebben die alleen door middel van het slachtoffer van Christus en door middel van de waarheid die hij sprak, mogelijk is.
„Een pilaar en ondersteuning van de waarheid”
Door middel van Zijn Woord de bijbel heeft Jehovah God liefdevol in de waarheid voorzien. Afgezien daarvan heeft hij „de gemeente van de levende God . . ., een pilaar en ondersteuning van de waarheid”, verschaft, door middel waarvan u geholpen kunt worden de bijbelse waarheid in uw leven werkzaam te laten zijn. — 1 Tim. 3:15.
Ondanks al hun beweringen tonen de feiten aan dat geen van de religies der christenheid „de gemeente van de levende God” vormt, aangezien ze, zonder uitzondering, de waarheid onderdrukken in plaats van ondersteunen. Daarom heeft God besloten deze religies te verwoesten en zegt hij tot u: „Gaat . . . uit hun midden vandaan.” — 2 Kor. 6:17; Rom. 1:18, 25; 2 Thess. 2:9-12.
Aan de andere kant tonen de feiten aan dat „de gemeente van de levende God”, de „pilaar en ondersteuning van de waarheid”, de christelijke organisatie is die door de naam „Jehovah’s getuigen” wordt geïdentificeerd. Over de gehele aarde helpen de getuigen van Jehovah honderdduizenden mensen de vrijheid te verwerven die alleen de waarheid kan schenken. Zij doen dit door middel van gratis huisbijbelstudies en instructieve vergaderingen waar het Woord van God kosteloos wordt onderwezen. U wordt hartelijk uitgenodigd van hun diensten gebruik te maken. Voor het adres van de gemeente die het dichtst bij u in de buurt is gelieve u naar het bijkantoor van het Wachttorengenootschap in uw land te schrijven. U treft de adressen van de bijkantoren op het binnenblad van dit tijdschrift aan. Aldus komt u een heel belangrijke stap dichter bij uw doel: „de glorierijke vrijheid van de kinderen Gods” te smaken. — Rom. 8:21.