Staat de wereld vreemd te kijken van uw handelwijze? — Dit dient zo te zijn!
„Omdat gij niet langer met hen deze weg bewandelt naar dezelfde lage poel van liederlijkheid, staan zij vreemd te kijken en gaan zij voort schimpend over u te spreken.” — 1 Petr. 4:4.
1, 2. Welk schriftuurlijke getuigenis stempelt de handelwijze van degenen die God wensen te behagen en ook vrienden van de wereld wensen te zijn, tot dwaasheid?
HOE dwaas zijn de belijdende christenen die God en Christus willen dienen en terzelfder tijd vrienden van de wereld willen zijn! Te trachten deze twee met elkaar te vermengen komt op hetzelfde neer als te trachten olie met water te vermengen. Het is ten enenmale onmogelijk! Waarom? Omdat, zoals de apostel Johannes ons vertelt, „de gehele wereld . . . in de macht van de goddeloze [ligt]”. — 1 Joh. 5:19.
2 Dat is de reden waarom de wereld ons haat, zoals Jezus ook heeft gewaarschuwd: „Daar gij . . . geen deel van de wereld zijt, maar ik u uit de wereld heb uitgekozen, daarom haat de wereld u.” Terecht gaf de apostel Johannes ons de raad: „Hebt de wereld niet lief noch de dingen in de wereld. Indien iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem; want alles wat in de wereld is — de begeerte van het vlees en de begeerte der ogen en het opzichtige geuren met de middelen voor levensonderhoud die men heeft — spruit niet voort uit de Vader, maar uit de wereld. De wereld gaat bovendien voorbij en ook haar begeerte, maar wie de wil van God doet, blijft in eeuwigheid.” — Joh. 15:19; 1 Joh. 2:15-17.
3. Wat tonen Paulus en Jakobus aan met betrekking tot het terzelfder tijd behagen van God en de wereld?
3 Hoe kan het ook anders, aangezien de wereld de dingen van het vlees bedenkt, waarover ons wordt meegedeeld: „Het bedenken van het vlees betekent vijandschap met God, omdat het niet onderworpen is aan de wet van God, wat het trouwens ook niet kan zijn. Daarom kunnen zij die in overeenstemming met het vlees zijn, God niet behagen.” Geen wonder dan ook dat Jakobus, de halfbroer van Jezus, schreef: „De vorm van aanbidding die van het standpunt van onze God en Vader uit bezien rein en onbesmet is, is deze: . . . zichzelf onbevlekt van de wereld bewaren.” En wederom: „Overspeelsters, weet gij niet dat de vriendschap met de wereld vijandschap met God is? Al wie daarom een vriend van de wereld wil zijn, maakt zich tot een vijand van God.” — Rom. 8:7, 8; Jak. 1:27; 4:4.
4, 5. Wat voor handelwijze volgt de wereld, zoals uit de Schrift en de zichtbare feiten blijkt?
4 Aangezien deze wereld in de macht van Satan de Duivel ligt, is het geen wonder dat ze zo goddeloos is, zoals zo duidelijk door Paulus’ woorden in Efeziërs 4:17-19 wordt beschreven: „Gij [moet] niet langer . . . blijven wandelen zoals ook de natiën wandelen in de vruchteloosheid van hun denken, verduisterd als zij zijn in hun verstand en vervreemd van het leven dat God toebehoort, wegens de onwetendheid die in hen is, wegens de ongevoeligheid van hun hart. Elk zedelijkheidsbegrip verloren hebbend, hebben zij zich overgegeven aan een losbandig gedrag om hebzuchtig allerlei onreinheid te bedrijven.” Wat een duidelijke taal! En u gelieve op te merken dat die woorden zelfs nog meer van toepassing zijn met betrekking tot de wereld van thans, zoals in 2 Timótheüs 3:1-5 werd voorzegd.
5 Ja, waar wij ook kijken, overal zien wij een morele ontaarding. De films in de bioscopen, de televisieshows, de toneelstukken, de romans, de kranten en de populaire tijdschriften slijten morele vuiligheid om de lage lusten te bevredigen van lieden met een ontaarde smaak. Films waarin talrijke wellustige scènes voorkomen en die vol zitten met obsceniteiten worden geadverteerd als „rijp” of alleen voor volwassenen, maar de theaters waar ze worden vertoond, zitten vol met jonge en oude mensen die erop uit zijn zich te verlustigen aan wulpse scènes. Geen wonder dat de venerische ziekten tot een epidemie zijn uitgegroeid en het aantal onwettige geboorten met grote sprongen is toegenomen! Er is een tijd geweest dat mensen met een liederlijke geest alle mogelijke moeite moesten doen om ontuchtige, obscene, pornografische ontspanning en lectuur te vinden, maar op het ogenblik is precies het tegenovergestelde het geval; men wordt er uit alle richtingen mee doodgegooid, en wie op reine, gezonde en opbouwende ontspanning en lectuur gesteld is, moet er heel voorzichtig en behoedzaam op toezien dat zijn hart en geest niet onbewust worden bezoedeld. Populaire liederen neigen steeds meer in deze zelfde richting, aangezien ze vol zitten met seksueel suggestieve zinsneden, terwijl hetzelfde gezegd kan worden van dansmuziek en de mode van de vrouw. De wereld aanbidt wederom sex, alleen wordt haar hedendaagse fallusdienst niet in de naam van religie verricht, hoewel deze dienst, met het oog op de onmatige begerigheid ervan, een vorm van afgoderij is. — Kol. 3:5.
6. Waarom willen mensen zich aan deze wereld gelijkvormig maken, en wie zijn in het bijzonder gevoelig voor de druk die de wereld uitoefent?
6 Wanneer wij in aanmerking nemen hoe moreel ontaard deze oude wereld is en ook hoe beangstigd ze is en dat ze ten dode is opgeschreven, aangezien ze onder het toezicht van Satan de Duivel staat, waarom willen mensen zich er dan nog gelijkvormig aan maken? Waarom wil iedereen graag dat ieder ander goed over hem denkt? Waarom zijn de mensen er zo dodelijk benauwd voor zich op in het oog vallende wijze te onderscheiden als mensen die anders zijn, vooral wanneer het op beginselen aankomt? Waarom zijn zij verstrikt door „het beven voor mensen”? (Spr. 29:25) Omdat het hun ontbreekt aan een krachtig fundament voor hun gedragsregels, omdat zij in geestelijk, moreel, emotioneel, religieus en filosofisch opzicht onzeker zijn. Aangezien zij de autoriteit van Gods Woord verworpen hebben, hebben zij geen houvast en zijn derhalve als „kleine kinderen . . ., heen en weer geslingerd als door golven en her- en derwaarts gevoerd door elke wind van leer door middel van de bedriegerij van mensen, door middel van listigheid in het beramen van dwaling” (Ef. 4:14). En vooral jonge mensen verkeren in gevaar verstrikt te worden door deze mensenvrees, door het bedrieglijke verlangen populair te zijn, begrepen te worden, in aanzien te zijn en gewaardeerd te worden. Wegens hun onrijpheid bestaat vooral bij hen de neiging terug te deinzen, ja, zelfs in opstand te komen bij de gedachte zich van hun schoolkameraden te onderscheiden als jongelui die anders zijn. Zij vinden het ontzettend een „zonderling” genoemd te worden.
7. Waarmee moeten wij ons verzoenen als wij Jehovah trouw willen blijven?
7 Maar met het oog op alle feiten dienen wij er trots op te zijn wanneer wij ons onderscheiden als mensen die anders zijn dan de wereld. Tenzij wij ons ermee verzoenen dat wij ons móeten onderscheiden, zullen wij niet in staat zijn Jehovah trouw te blijven, want ontevredenheid, frustratie of mensenvrees zal ons verstrikken. Wij moeten Jezus’ waarschuwing in gedachten houden: „Wee u, wanneer alle mensen goed van u spreken, want soortgelijke dingen deden hun voorvaders ten aanzien van de valse profeten” (Luk. 6:26). Wij willen, en moeten, daarentegen als de apostelen zijn, over wie wij lezen dat zij, na in het openbaar te schande gemaakt en gegeseld te zijn, weggingen, „verheugd dat zij waardig gerekend waren ten behoeve van zijn naam oneer te lijden”. Ja, wij dienen ons erover te verheugen dat wij anders zijn, wij dienen er trots op te zijn dat de wereld vreemd staat te kijken over onze handelwijze, dat ze ’niets van ons begrijpt’ en ons een stelletje dwazen vindt, net als de apostel Paulus, „dwazen ter wille van Christus”. — Hand. 5:41; 1 Kor. 4:10.
VERBAASD OVER UW AANBIDDING VAN JEHOVAH
8, 9. Welke aspecten betreffende de basis voor ons geloof en onze naam verbazen de wereld?
8 De wereld zal verbaasd zijn over uw handelwijze of er vreemd van staan te kijken als u er blijk van geeft een voortreffelijke, discipelen makende prediker van het goede nieuws te zijn. Ze kan gewoon niet begrijpen hoe u de bijbel kunt verkiezen boven de valse wereldse kennis, waartoe de apostel Paulus u in 1 Timótheüs 6:20 aanmaant. Ze zal u eigenaardig vinden, een dwaas, omdat u het standpunt inneemt dat „God onmogelijk kan liegen” en omdat u „God . . . waarachtig bevonden [laat worden], ook al wordt ieder mens een leugenaar bevonden”. U kunt hen ongelovig horen vragen: „Wilt u zeggen dat u de bijbel werkelijk gelooft? Alles wat erin staat? Hoe bestaat het. Wat bent u ouderwets! Wat een simpele ziel!” — Hebr. 6:18; Rom. 3:4.
9 De wereld zal ook vreemd van uw handelwijze staan te kijken als u de naam Jehovah gebruikt en laat weten dat u een van zijn getuigen bent. De wereld vindt het een vreemde naam; ze spreekt spottend over de God van de Hebreeuwse Geschriften en is van mening dat Jehovah een bloeddorstige oorlogsgod is, de stamgod van de joden. Uw naam is echter niet slechts een bijnaam, zoals het geval is met de naam van veel denominaties in de christenheid, zoals „lutheraan”, „methodist”, „baptist” en „kwaker”. Neen, maar Jehovah God zelf heeft zijn dienstknechten aldus genoemd, zoals wij in Jesaja 43:10-12 lezen: „’Gij zijt mijn getuigen’, is de uitspraak van Jehovah, ’ja, mijn knecht die ik verkozen heb, . . . en ik ben God.’”
10. Wat verbaast de wereld met betrekking tot onze vorm van aanbidding?
10 De wereld zal ook vreemd staan te kijken over uw handelwijze als u geregeld en ijverig de vijf wekelijkse gemeentevergaderingen bezoekt, en dat ondanks het weer. Ze zal u een religieuze fanaticus vinden omdat u de voorkeur geeft aan een bijbelvergadering boven zulke attracties als sportgebeurtenissen of andere vormen van vermaak. Ze kan niet begrijpen welk „plezier” u erin hebt getrouw acht te slaan op de raad van de apostel om het onderling vergaderen met medechristenen niet na te laten. Zelfs bij de meeste religies van deze wereld is men van mening dat eens per week een vergadering bijwonen alles is wat God van ons zou kunnen vragen! — Hebr. 10:24, 25.
11, 12. Welke theocratische activiteiten van ons maken dat de wereld vreemd van ons staat te kijken?
11 Uw wereldse kennissen zullen ook vreemd van u staan te kijken als u de verterende ijver blijkt te bezitten die Jezus ten toon spreidde, zoals in Johannes 2:17 wordt vermeld. Omdat u, ten einde het goede nieuws te prediken en discipelen te maken, op straathoeken de tijdschriften aanbiedt, in weer en wind van huis tot huis gaat en onheuse bejegeningen riskeert door terloops getuigenis te geven, vragen zij zich af wat u bezielt. Zij begrijpen er niets van, aangezien zij zelf zo weinig, indien al iets, voor God en Jezus Christus wensen te doen!
12 En de wereld zal vooral vreemd van uw handelwijze staan te kijken als u werkelijk alles achter u laat ter wille van het goede nieuws en uw Voorbeeld, Jezus Christus, volgt door als pionier, zendeling of in een van de Bethelhuizen dienst te verrichten. De wereld kan gewoon niet begrijpen waarom u als Jezus’ apostelen zou zijn en familie en vrienden, huizen en landerijen, financiële zekerheid en een veelbelovende carrière ter wille van de christelijke bediening achter u zou laten. De wereld is van mening dat het heel mooi is een religie te hebben, maar ’goeie genade, zo serieus hoef je het toch ook niet op te nemen!’ Maar wij weten, zoals Jezus aan Petrus heeft gezegd, hetgeen in Markus 10:28-30 staat opgetekend, dat deze volle-tijddienst de lonendste loopbaan is die men maar zou kunnen volgen, want degenen die deze carrière hebben gekozen, ontvangen thans, in dit leven en samenstel van dingen, honderdvoudig, in de vorm van huizen, broers en zusters en moeders, terwijl zij de hoop hebben in het nieuwe samenstel van dingen, dat zo nabij is, eeuwig leven te ontvangen. Er bestaat geen twijfel over dat de wereld, naarmate u ijverig aan de christelijke bediening deelneemt, in die mate vreemd van uw handelwijze zal staan te kijken.
VERBAASD OVER UW NEUTRALE STANDPUNT
13, 14. Welke houding van christenen ten opzichte van regeringsaangelegenheden, vinden velen vreemd?
13 De wereld zal ook vreemd van uw handelwijze staan te kijken als u strikt vasthoudt aan het christelijke standpunt van neutraliteit met betrekking tot de politiek en oorlogen van de wereldse natiën, als u het standpunt inneemt dat Christus’ koninkrijk geen deel van de wereld is en dat het burgerschap van een christen in de hemelen is (Joh. 18:36; Fil. 3:20). Ze is van mening dat alle welmenende personen bewegingen voor burgerrechten dienen te ondersteunen, zich achter de beste politieke kandidaten, partijen en partijprogramma’s dienen te scharen en vooral de Verenigde Naties als ’s mensen enige hoop voor blijvende vrede dienen te ondersteunen. Aangezien bijna alle geestelijken, van zowel de christenheid als het heidendom, intens in de politiek verwikkeld zijn, kan ze niet begrijpen waarom u dit ook niet zou doen.
14 De wereld zal ook vreemd van uw handelwijze staan te kijken als u niet duidelijk blijk geeft van uw patriottische gevoelens door de vlag te groeten en door te gaan staan wanneer het nationale volkslied wordt gespeeld. Ze zal u waarschijnlijk van bijbedoelingen betichten wanneer u eraan deelneemt zwaarden tot ploegscharen en speren tot snoeimessen te slaan en weigert een uniform aan te trekken ten einde uw medemensen te doden. Ze vraagt: ’Wat zou er met ons gebeuren als iedereen net als u geloofde en handelde?’ Als iedereen dit deed, is het duidelijk dat er helemaal geen oorlogen gevoerd zouden worden, en dat zou beslist heel wenselijk zijn! — Jes. 2:4.
VERBAASD DAT U AAN BIJBELSE BEGINSELEN VASTHOUDT
15. Wat bracht de wereld in Petrus’ tijd ertoe verbaasd te zijn over christenen?
15 Ook zal de wereld vreemd van u staan te kijken als u met betrekking tot uw persoonlijke gedrag aan christelijke beginselen vasthoudt. De apostel Petrus schreef hierover aan de eerste christenen: „Want het is voldoende dat gij in de voorbijgegane tijd de wil van de natiën hebt volbracht, toen gij u overgaaft aan daden van losbandig gedrag, wellusten, overdaad van wijn, brasserijen, drinkpartijen en onwettige afgoderijen. Omdat gij niet langer met hen deze weg bewandelt naar dezelfde lage poel van liederlijkheid, staan zij vreemd te kijken en gaan zij voort schimpend over u te spreken” (1 Petr. 4:3, 4). Nu de seksuele moraal van de wereld even laag is als vóór de Vloed en net zo ontaard is als in het oude Sodom en Gomorra, kan de wereld niet begrijpen waarom u acht zou slaan op de wijze raad: „Laat hoererij en allerlei onreinheid of hebzucht onder u zelfs niet ter sprake komen, zoals het heiligen past; ook geen schandelijk gedrag noch dwaas gepraat noch ontuchtig gescherts, welke dingen niet welvoeglijk zijn, doch veeleer dankzegging.” — Ef. 5:3, 4.
16, 17. Hoe onderscheiden Jehovah’s dienstknechten zich als mensen die van de wereld verschillen (a) met betrekking tot eerlijkheid van de zijde van werknemers? (b) met betrekking tot het aan Caesar geven wat Caesar toekomt?
16 De wereld staat ook vreemd te kijken als u in zakelijke aangelegenheden aan juiste beginselen vasthoudt, zoals in de verhouding werkgever-werknemer. De wereld gelooft dat men zo weinig mogelijk moet doen voor zijn salaris of loon door zijn werktijd te verlummelen, lange koffiepauzes te nemen en verantwoordelijkheden van zich af te schuiven. Ze vindt het onbegrijpelijk dat christenen de raad in Kolossenzen 3:22, 23 zouden opvolgen en alle werkzaamheden die hun worden opgedragen van ganser harte zouden verrichten. De wereld vindt het zelfs een doodgewone zaak wanneer men zijn werkgever besteelt. Zo merkte een autoverhuurbedrijf bij het belangrijkste vliegveld van de stad New York dat het heel veel benzine kwijtraakte, en daarom werd er in het geheim een TV-camera geïnstalleerd om te ontdekken wie de benzine stal. Nu bleek dat achttien van de twintig werknemers benzine namen voor hun eigen auto, en daarom werden alle achttien ontslagen. Slechts twee werden niet ontslagen. De bedrijfsleiding was verbaasd en vroeg aan hen: Waarom hebt u eigenlijk ook niet benzine van de maatschappij voor eigen gebruik genomen? Zij legden uit: „Wel, wij zijn Jehovah’s getuigen!” Een van hen kreeg het aanbod bedrijfsleider te worden, maar hij sloeg het aanbod af, waardoor hij zijn werkgevers wederom verbaasd deed staan. Doordat hij het goede nieuws van het Koninkrijk predikte en anderen tot discipelen maakte, restte hem geen tijd en energie om een bedrijfsleider te zijn. Aan de andere kant waren die achttien werknemers die de benzine van het bedrijf voor eigen gebruik hadden aangewend, ongetwijfeld verbaasd dat de Getuigen dit niet eveneens hadden gedaan. Wanneer men heden ten dage doet wat juist is, staan de mensen hier vreemd van te kijken!
17 De wereld staat ook vreemd te kijken als u alle wetten van het land gehoorzaamt, als u Caesar teruggeeft wat van Caesar is, zoals wij in Matthéüs 22:21 lezen. Ook in haar betrekkingen met de regeringen gelooft de wereld dat ze het voor elkaar moet zien te krijgen om zoveel mogelijk naar zich toe te rekenen op het gebied van belastingen, verkeersreglementen en wat maar ook. Dat Jehovah’s getuigen dit niet doen, verbaast hen ten zeerste. Zo brachten in het voorjaar van 1967 twee woninginspecteurs van de stad New York een controlebezoek aan het Bethelhuis in Brooklyn, en zij waren eenvoudig verbaasd over hetgeen zij zagen. Zij zeiden dat hun superieuren hen niet zouden geloven als zij zo’n goed verslag zouden uitbrengen, en ja hoor de volgende dag kwamen hun superieuren om zelf te zien hoe gewetensvol degenen die de leiding hebben over het Bethelhuis in Brooklyn erop toezien dat het veilig en rein en zonder brandgevaar wordt gehouden. Er vielen geen overtredingen te melden en zij luisterden met belangstelling naar het getuigenis dat hun werd gegeven door degenen die hen rondleidden.
18, 19. Welke christelijke houding ten opzichte van materiële dingen verbaast velen?
18 De wereld bestaat uit materialisten. Zij hebben alleen waardering voor wat zij met hun natuurlijke zintuigen kunnen begrijpen en genieten. Zij staan vreemd te kijken wanneer u er blijk van geeft dat u niet materialistisch bent maar acht slaat op Jezus’ woorden geen schatten te vergaren op aarde, waar mot en roest verteren en waar dieven inbreken en stelen, maar schatten in de hemel te vergaren die blijven. Zij staan vreemd te kijken omdat u eerst Gods koninkrijk en zijn rechtvaardigheid blijft zoeken. Zij kunnen niet begrijpen hoe wij in ons leven iets op de eerste plaats kunnen stellen waarvan zij niet eens geloven dat het bestaat, het hemelse koninkrijk van Jehovah God, waarin Christus sinds 1914 als Koning regeert. — Matth. 6:33; Openb. 11:15-18.
19 De wereld maakt zich er druk over vooruit te komen in de wedloop om rijkdom, aanzien en populariteit, terwijl men er moeite voor doet gelijke tred te houden met zijn buren. Ze staat vreemd te kijken wanneer ze ziet dat u de wijze raad opvolgt: „Ze is ongetwijfeld een middel tot groot gewin, deze godvruchtige toewijding gepaard aan het genoegen nemen met wat men heeft. Want wij hebben niets in de wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wanneer wij daarom voedsel en kleding hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn.” Ja, de wereld vindt het maar vreemd dat wij geen zelfzuchtige ambities nastreven. Hoe dwaas is echter „de liefde voor geld”; ze is „een wortel van allerlei schadelijke dingen”. — 1 Tim. 6:6-10.
20. Welke toestand die onder christenen bestaat, kan de wereld niet begrijpen?
20 Aangezien de wereld doortrokken is van zelfzucht, terwijl elkeen of elk gezin zijn eigen belangen op het oog heeft, staat ze vreemd te kijken omdat christenen liefde ten toon spreiden, onzelfzuchtige agape-liefde. Ze vindt het vreemd dat men acht zou moeten slaan op de woorden van Paulus in 1 Korinthiërs 13, over liefde die niet haar eigen belang zoekt, die het kwade niet aanrekent en die alle dingen verdraagt, hoopt en verduurt. Ze kan niet begrijpen hoe christenen niet alleen uit persoonlijk belang het oog kunnen houden op hun eigen zaken, maar ook uit persoonlijk belang op die van de anderen, terwijl zij de liefde hebben die Jezus jegens zijn volgelingen ten toon spreidde. — Joh. 13:34, 35; Fil. 2:4.
VERBAASD OVER CHRISTELIJKE JONGEREN
21. Wie worden vooral op de proef gesteld doordat zij van hun metgezellen verschillen?
21 Nog meer dan alle andere mensen staan de jongeren van de wereld vreemd te kijken over de handelwijze die jullie, christelijke jongeren, aan de dag leggen. Er zou gezegd kunnen worden dat jongeren een bijzonder moeilijke taak te vervullen hebben, want de jeugd van thans neemt de leiding in opstand, in gewelddaad en in misdaad. Terwijl zij „ongehoorzaam [zijn] aan ouders”, zoals ook was voorzegd, honen en bespotten zij jullie, christelijke jongeren, omdat jullie je vader en moeder eren, respect tonen voor ouderen en jullie ouders in eendracht met de Heer in alles gehoorzamen. Ja, christelijke jongens onder jullie, er is moed voor nodig jullie schoolkameraden niet te imiteren in de haardracht die populair is en christelijke meisjes, er is moed voor nodig om jullie klasgenootjes niet te imiteren in het dragen van minirokken. — 2 Tim. 3:2; Ef. 6:1-3; Kol. 3:20.
22, 23. Hoe is een vastberaden standpunt voor de zuivere aanbidding soms beloond?
22 Jullie medescholieren staan er misschien vreemd van te kijken dat jullie van zoveel dingen een geschilpunt maken: Jullie weigeren mee te doen aan verjaarspartijtjes, aan Kerstmis en andere Babylonische vieringen en aan het groeten van de vlag en het zingen van patriottische liederen. Maar jullie zouden er wel eens verbaasd over kunnen staan welke wending de zaken kunnen nemen wanneer christelijke jongeren een vastberaden standpunt innemen. Niet lang geleden vroeg een leraar aan een van zulke jongeren wiens gedrag werkelijk voorbeeldig was en die had geweigerd religieuze en patriottische liederen te zingen, een van de liederen naar school mee te nemen die hij graag zong. Hij nam toen de liederenbundel ’Zingen en uzelf begeleiden met muziek in uw hart’ mee en wees lied No. 109, „Hier ben ik! Zend mij” als zijn lievelingslied aan. De leraar liet er gestencilde exemplaren van maken en de hele klas moest dat lied instuderen om het tijdens een van hun schoolavondjes te zingen, waarbij de leraar uitlegde dat dit een van de lievelingsliederen van een jonge scholier was. Wat vormde dat een getuigenis, want de woorden van dat lied bevatten een prachtige uiteenzetting van Jehovah’s voornemens!
23 Welnu, christelijke jongeren, laten jullie medescholieren jullie maar uitlachen, bespotten of negeren omdat jullie het verkiezen anders te zijn, omdat jullie geen tijd en ook geen belangstelling hebben voor de omgang die met activiteiten buiten het gewone studieprogramma om gepaard gaan, zoals sport, partijtjes en uitstapjes. Jullie kunnen het je nu eenmaal niet veroorloven je met zulke activiteiten bezig te houden! Begint er nu door middel van persoonlijke studie, vergaderingbezoek en velddienst aan te werken deze doeleinden te bereiken. Hebt een aandeel aan de vakantiepioniersdienst! Deze dienst zal jullie niet alleen beschermen, maar ook een bron van veel rijke zegeningen vormen.
24. Welke wijze raad geeft de apostel Paulus aan christenen, waardoor hij onderstreept dat het voor hen noodzakelijk is anders te zijn?
24 Wanneer wij al het voorgaande in aanmerking nemen, hoe passend is dan de wijze schriftuurlijke raad: „Laat niemand u met ijdele woorden bedriegen, want . . . de gramschap van God [komt] over de zonen der ongehoorzaamheid. Wordt daarom niet hun deelgenoten, want eens waart gij duisternis, maar nu zijt gij licht in verband met de Heer. Blijft als kinderen van het licht wandelen, want de vrucht van het licht bestaat in elke soort van goedheid en rechtvaardigheid en waarheid. Blijft u ervan vergewissen wat de Heer welgevallig is, en hebt niet langer met hen deel aan de onvruchtbare werken die tot de duisternis behoren, maar wijst ze veeleer zelfs terecht. Ziet er daarom nauwlettend op toe hoe gij wandelt, niet als onwijzen, maar als wijzen, de gelegen tijd voor uzelf uitkopend, omdat de dagen goddeloos zijn. . . . Blijft inzien wat de wil van Jehovah is.” — Ef. 5:6-11, 15-17.
25. Welke handelwijze hebben Jehovah’s dienstknechten vanaf de tijd van Abel tot aan deze tijd gevolgd, en wanneer zal deze handelwijze worden gerechtvaardigd en beloond?
25 Gods Woord vertelt hoe Jehovah’s getrouwe dienstknechten zich vanaf Abels tijd tot de tijd van de apostelen van Christus hebben onderscheiden als mensen die anders waren. De wereld kon hen niet begrijpen. Ze stond vreemd van hun gedrag te kijken, want zij beoefenden de zuivere aanbidding van Jehovah God, zij bleven afgescheiden van de wereld en zij brachten hun leven in harmonie met Jehovah’s rechtvaardige beginselen. Staat de wereld vreemd te kijken van uw handelwijze? Dit dient zo te zijn, en het zal ook zo zijn als u het voorbeeld van die getrouwe dienstknechten van Jehovah volgt, als u de moed hebt niet aan dit samenstel van dingen gelijkvormig te worden. De wereld zegt dat God dood is en ze gedraagt zich ook alsof dit zo is, maar binnenkort, in de naderende „grote verdrukking”, als „de gramschap van God over de zonen der ongehoorzaamheid” komt, zal ze bemerken dat Jehovah God wel degelijk leeft en de almachtige universele Soeverein is (Openb. 7:14). En dan zal de handelwijze van Jehovah’s dienstknechten, door anders te zijn dan de wereld, volledig worden gerechtvaardigd en beloond.