De zegen van een „stille en zachtaardige geest”
ER IS tegenwoordig zoveel geluid dat mensen de schade die er het gevolg van is „geluidsverontreiniging” noemen. Rapporten onthullen dat het geluidsvolume in de Verenigde Staten elke tien jaar verdubbelt en dat het, als dit zo blijft doorgaan, niet veel decenniën zal duren of het geluid zal een dodelijk peil hebben bereikt. Dit geluid is niet alleen schadelijk voor het gehoor van de mens maar veroorzaakt zelfs zweren, netelroos en soortgelijke kwalen.
Persoonlijk kunnen wij misschien niet veel doen aan het geluid dat wordt voortgebracht door vliegtuigen, het verkeer op straat of de machines vlak bij de plaats waar wij moeten werken. Wij kunnen echter wel aandacht schenken aan de hoeveelheid lawaai die wij zelf onnodig zouden kunnen maken. Wij zouden er vooral voor kunnen zorgen niet te luid en te veel te praten.
De apostel Petrus gaf in dit opzicht goede raad aan de vrouwen. Na hun gezegd te hebben dat zij zich niet te veel met hun uiterlijk moesten bezighouden, zegt hij hun waardoor zij werkelijk aantrekkelijk worden, namelijk, „de verborgen persoon van het hart in de onverderfelijke tooi van de stille en zachtaardige geest, die van grote waarde is in de ogen van God”. — 1 Petr. 3:4.
Een stille en zachtaardige geest is van grote waarde in de ogen van Jehovah God en wordt ook door echtgenoten gewaardeerd. Veel mensen zijn echter zo onnadenkend er niet bij stil te staan hoe stilte een zegen kan zijn. Zij zijn van mening dat zij aan één stuk door moeten praten. En maar al te vaak praten mensen die denken dat zij moeten praten, ook nog erg luid. Het zou een vicieuze cirkel genoemd kunnen worden: Wegens hun nerveuze aard blijven deze luide sprekers aan één stuk door praten; dit vergt weer veel van de zenuwen waardoor hun stem gespannen en onaangenaam schril gaat klinken!
Het zou voor zulke mensen een hele openbaring zijn wanneer zij hun stem op een bandrecorder zouden horen. Men beweert dat wij onze stem beter vinden klinken wanneer wij praten dan wanneer wij naar onze opgenomen stem luisteren, en de meeste mensen zijn verrast wanneer zij hun opgenomen stem voor de eerste maal horen. Waarom? Omdat de vibratie van de beenderen van onze schedel ons de indruk geeft dat onze stem meer resonantie heeft dan in werkelijkheid het geval is, aangezien de trillingen onze oren zowel van binnenuit als van buitenaf bereiken. Mensen met een luide, scherpe stem zouden er wel eens raar van kunnen opkijken wanneer zij hun stem voor de eerste maal van de band horen. Wanneer zij hier een beetje moeite voor doen, kunnen zij leren zachter te spreken en hun stem meer resonantie te geven, zodat het voor anderen aangenamer is naar hen te luisteren.
Wat de apostel Petrus over het ontwikkelen van een stille en zachtaardige geest zegt, vormt een goede raad voor allen in het gezin. Wanneer de man uit de lawaaierige buitenwereld thuiskomt, wat is het dan een zegen voor hem wanneer hij door een echtgenote wordt begroet die deze stille en zachtaardige geest ten toon spreidt! En hoe verfrissend is het voor een vrouw met haar man samen te zijn als hij niet hardvochtig is maar zachtaardig! Kinderen, ook jullie kunnen ertoe bijdragen dat het thuis stil en rustig is. Jullie kunnen plezier hebben wanneer jullie spelen zonder onnodig luidruchtig en rumoerig te zijn. Jullie kunnen met elkaar praten zonder zo hard mogelijk te schreeuwen. Jullie kunnen leren van gezonde, kalmerende en mooie muziek te genieten in plaats dat jullie luide rock ’n’ roll willen horen.
De zachtaardige geest staat nauw met de stille geest in verband, zoals de apostel Petrus te kennen geeft door deze uitdrukkingen met elkaar te verbinden. Zachtaardig zijn betekent kalm, vriendelijk, kalmerend zijn, niet hardvochtig of geïrriteerd. Zoals de bijbel aantoont, is zachtaardigheid een van de vruchten van Gods geest, en aan christenen wordt herhaaldelijk de raad gegeven deze eigenschap ten toon te spreiden. — Gal. 5:22, 23; Ef. 4:2; Kol. 3:12; 1 Tim. 6:11; Tit. 3:2.
Denk nu echter niet dat deze zachtaardigheid of zachtmoedigheid zwakheid betekent. Helemaal niet! Mozes was in zijn tijd ’de zachtmoedigste man op de gehele aarde’, maar hij was beslist geen zwakkeling (Num. 12:3). Zoals de graecus W. Barclay aantoont, betekent praótes, het Griekse woord dat met „zachtaardigheid” of „zachtmoedigheid” wordt vertaald, niet zwakheid, maar kracht die wordt beheerst. In het oude Griekenland werd een getemd paard zachtaardig of zachtmoedig genoemd.
Onze gevoelens zouden gekwetst kunnen zijn door wanbegrip, onrecht of omdat iemand anders ons met scherpe, geïrriteerde taal aanspreekt. Hoe zullen wij hierop reageren? Met luide, onvriendelijke, geïrriteerde woorden? Hierdoor wordt de zaak alleen maar erger. De bijbel vertelt ons hoe wij moeten reageren: „Een zacht antwoord keert woede af” (Spr. 15:1). Door een vriendelijke spraak giet men als het ware ’olie op de golven’. Door luid en scherp te antwoorden, zal men kwaad met kwaad vergelden, terwijl christenen de duidelijke raad krijgen: „Laat u niet overwinnen door het kwade, maar blijf het kwade overwinnen met het goede.” — Rom. 12:21.
Door iemands stille en zachtaardige geest wordt zijn gezelschap bijzonder op prijs gesteld. Hij wordt hierdoor tot een zegen voor anderen. Men ontwikkelt hierdoor soepele en liefdevolle betrekkingen met zijn naasten en ontvangt er ook zelf een zegen door. Ook hier is het beginsel van toepassing: „Wie anderen rijkelijk laaft, zal ook zelf rijkelijk gelaafd worden.” Een stille en zachtaardige geest leidt dus niet alleen tot ons eigen welzijn, maar ook tot welzijn van anderen. Wanneer wijzelf stil en zachtaardig zijn, zullen wij waarschijnlijk niet zo snel overstuur en opgewonden raken wanneer anderen in gebreke blijven dit te zijn. Het zal ons helpen onze emoties in evenwicht te houden, hetgeen zowel mentaal als fysiek voordelen afwerpt. — Spr. 11:25.
Deze „stille en zachtaardige geest” is in het bijzonder een zegen in de predikingsactiviteit van christelijke bedienaren van het evangelie. Het tooit de christelijke bedienaar met bescheidenheid, waardoor anderen bereidwilliger zijn om te luisteren. Dat zachtaardigheid inderdaad woede afkeert, werd geïllustreerd door de ervaring die een Canadese Getuige eens had. Een vrouw bleef haar aan de deur woedend uitschelden. Na een poosje wenste de Getuige de vrouw vriendelijk goedendag en ging weg. Nadat deze vrouw hier twee dagen over had nagedacht, schreef zij echter naar het Wachttorengenootschap om haar excuus aan te bieden voor haar gedrag. Er werden regelingen voor getroffen dat iemand haar zou opzoeken, en toevalligerwijs was dit de Getuige die haar de eerste maal had bezocht. Het bezoek had tot gevolg dat er een bijbelstudie werd opgericht.
Een „stille en zachtaardige geest” is waarlijk een zegen. Degenen die deze geest bezitten, zijn prettige mensen om mee om te gaan. Bedienaren van het evangelie worden er doeltreffender door in hun bediening, terwijl deze eigenschap hunzelf tot zegen is.