Welkom op het Avondmaal des Heren
GELOOFT u in het bestaan van de Schepper, de God die hemel en aarde heeft gemaakt? Hebt u respect voor zijn Woord, de bijbel? Hebt u er waardering voor dat God ’de wereld zozeer heeft liefgehad dat hij zijn eniggeboren Zoon naar de aarde heeft gezonden om zijn leven af te leggen, opdat een ieder die in hem gelooft, niet vernietigd zou worden, maar eeuwig leven zou verwerven’? (Joh. 3:16) Indien dit zo is, bent u van harte welkom op de bijeenkomst die Jehovah’s getuigen op zondagavond, 22 maart 1970, na zonsondergang in hun Koninkrijkszalen houden om de dood van onze Heer Jezus Christus te herdenken.
Waarom herdenken Jehovah’s getuigen de dood van de Heer? Hoe herdenken zij deze? Waarom op deze datum?
Aangezien Jezus’ dood de redding van de mensheid mogelijk heeft gemaakt, is het zeer passend deze dood te herdenken. Bovendien heeft Jezus, door zijn getrouwheid tot de dood, de naam van zijn Vader gerechtvaardigd en deze gezuiverd van de smaad welke Satan de Duivel er op had geworpen door te beweren dat hij alle mensen van God kon afkeren. En het is ook zeer passend zijn dood te herdenken met het oog op hetgeen het Jezus gekost heeft deze dingen tot stand te brengen. Hij heeft de hemelse heerlijkheid verlaten en „de gedaante van een slaaf aangenomen en is aan de mensen gelijk geworden”. Vervolgens „heeft hij zich vernederd en is gehoorzaam geworden tot . . . de dood aan een martelpaal”. — Fil. 2:7, 8; Job, de hoofdstukken 1 en 2; Spr. 27:11.
Zo’n edele, onzelfzuchtige handelwijze, die zo’n groot voordeel voor de mensheid en zo’n eer voor zijn hemelse Vader tot gevolg had, verdient het stellig herdacht te worden. Meer nog: Jezus Christus heeft uitdrukkelijke instructies gegeven dat zijn volgelingen zijn dood dienden te herdenken, door hun op te dragen: „Blijft dit tot een gedachtenis aan mij doen” (Luk. 22:19). Aangezien dit de enige viering is ten aanzien waarvan christenen de opdracht hebben gekregen deze in ere te houden, zal stellig geen van Christus’ volgelingen ze willen veronachtzamen!
Hoe dient de dood van onze Heer herdacht te worden? Meer dan één bijbelschrijver verschaft ons de details. Bij deze gelegenheid zullen er voortreffelijke onderwijzingen en aansporingen worden gegeven met betrekking tot de betekenis van Christus’ dood en het voorbeeld dat hij voor zijn volgelingen heeft gesteld. Er zullen vurige gebeden tot Jehovah God worden opgezonden en passende lofliederen worden gezongen. En er zal ongezuurd brood en zuivere rode wijn aanwezig zijn. Waarom ongezuurd brood? Omdat er ongezuurd brood werd gebruikt toen Jezus de herdenking van zijn dood instelde. Het beeldt heel passend Jezus’ zondeloze lichaam af, evenals de zuivere rode wijn een passend symbool van zijn bloed is. — 1 Kor. 5:7, 8; 11:23-25; Johannes, de hoofdstukken 13 tot 17; Matth. 26:26-30.
Die avond zal de spreker onder andere duidelijk maken wie van de symbolen — het brood en de wijn — dienen te gebruiken. Dit zijn degenen die niet alleen christenen zijn en zich hebben opgedragen om Gods wil te doen, maar die door Gods heilige geest tot een hemelse hoop zijn verwekt en derhalve het getuigenis van de geest hebben dat zij de zonen Gods zijn. Al dezen zijn in het verbond voor een koninkrijk opgenomen dat Jezus met zijn volgelingen heeft gesloten, zoals hij op de avond toen hij zijn avondmaal instelde, te kennen gaf (Luk. 22:28-30; Rom. 8:14-17). Bovendien moeten zij, om op waardige wijze deel te nemen, overeenkomstig hun opdrachtsgelofte leven, zowel wat het getrouw vervullen van hun predikingsopdracht betreft als in hun persoonlijke gedrag. — 1 Kor. 11:27-34; 2 Kor. 5:20, 21.
Vorig jaar hebben 2.719.860 personen samen met Jehovah’s getuigen aan deze viering van het Avondmaal des Heren deelgenomen, hoewel slechts 10.368 personen van de symbolen hebben gebruikt. Waarom waren al deze bezoekers aanwezig terwijl zij toch niet van de symbolen gebruikten? Waarom zou u aanwezig zijn? Om meer dan één goede reden. U dient aanwezig te zijn om te voldoen aan het bijbelse gebod het vergaderen met Gods volk niet na te laten (Hebr. 10:23-25). Bovendien zal bij deze gelegenheid worden uiteengezet wat Jehovah voor de mensheid heeft gedaan en in het bijzonder wat Jezus Christus door zijn komst naar de aarde tot stand heeft gebracht. Er zal ook speciale aandacht worden geschonken aan de voortreffelijke instructies die hij heeft gegeven en aan het prachtige voorbeeld dat hij zijn volgelingen heeft gesteld. Uw aanwezigheid zal dus in geestelijk opzicht veel nut voor u afwerpen.
U zou echter kunnen vragen: Waarom dient deze viering van de dood van onze Heer dit jaar op 22 maart plaats te vinden, en nog wel over de gehele wereld op die zelfde datum? Omdat het dan 14 Nisan is, volgens de joodse kalender, op welke dag Jezus de viering van zijn dood instelde. Die datum brengt ons in herinnering wat er 1545 jaar voordien ’s avonds gebeurde, toen de natie Israël ten tijde van de dood van al Egypte’s eerstgeborenen uit de Egyptische slavernij werd bevrijd. Die bevrijding verdiende het stellig herdacht te worden, en Jehovah God gebood ook dat dit diende te gebeuren. Hoe passend dat Jezus’ dood, welke voor de gehele mensheid bevrijding van slavernij aan zonde en dood mogelijk maakt, op deze zelfde avond zou plaatsvinden en herdacht zou worden! — Ex. 13:1-16.
De christelijke getuigen van Jehovah hebben er speciaal belangstelling voor — en zij stellen zich dit ook ten doel — allen met wie zij de bijbel bestuderen, op deze avond in hun Koninkrijkszalen met zich te verenigen. Als u tot deze personen behoort, dient u ervoor geprezen te worden dat u zich bewust bent van uw geestelijke behoeften en dat u vorderingen maakt in het begrijpen van Gods Woord en voornemens. Wanneer u deze gebeurtenis meemaakt, zal dit uw waardering voor wat Jehovah God en Jezus Christus voor u hebben gedaan vergroten, terwijl u het een aangename gebeurtenis zult vinden. Allen die ooit de bijbel met een van de Getuigen hebben bestudeerd of die graag hun bijbelverklarende lectuur lezen, worden er in feite toe aangespoord aanwezig te zijn. Door de vervulling van bijbelse profetieën wordt te kennen gegeven dat wij in de „laatste dagen” leven en dat de gelegenheid om te tonen welk standpunt wij op het gebied van de zuivere aanbidding innemen, steeds kleiner wordt. — 2 Tim. 3:1-5; Openb. 18:4.
Welkom dus op de viering van het Avondmaal des Heren in een van de Koninkrijkszalen van Jehovah’s getuigen op zondagavond, 22 maart 1970. Kom en vermeerder uw waardering voor wat Jehovah God en Jezus Christus hebben gedaan. Verneem tevens wat zij thans doen en wat zij nog voor de mensheid zullen doen. Ja, kom en leer hoe u Gods goedkeuring en eeuwig leven kunt verwerven. — Joh. 17:3.