Een heel andere vorm van schatgraven

SINDS langvervlogen tijden weten mensen de schoonheid te waarderen van de ontsluierde schatten der schepping die eens in de aarde verborgen lagen. Havila bijvoorbeeld, een gebied dat met het oude Arabië in verband wordt gebracht, was vermaard om zijn kleurrijke onyxstenen (Genesis 2:11, 12). Of stel u eens voor dat u een hogepriester van het oude Israël zou zien met zijn borststuk bezet met onyx, robijn, smaragd, topaas en andere edelstenen — twaalf in totaal — in goud gevat. Wat een oogverblindende aanblik moet dat geweest zijn! (Exodus 28:15-20) Ook werden er grote hoeveelheden edelgesteente gebruikt bij de bouw van de tempel in Jeruzalem, die aan de aanbidding van Jehovah gewijd was (1 Kronieken 29:2). Veel van die edelstenen zijn misschien gepolijst tot ze schitterend glansden. Uit recente archeologische vondsten blijkt dat er duizenden jaren geleden een eenvoudige trapmachine werd gebruikt om een slijpsteen aan te drijven voor het polijsten van stenen. Ons moderne verzamelen van stenen als hobby is dus niet nieuw.

Uitrusting en locatie

’Wat voor uitrusting heb ik nodig voor het verzamelen van stenen?’, vraagt u zich misschien af. Een geologenhamer, die aan de ene kant vierkant en vlak is en aan de andere kant puntig, is onontbeerlijk. Verder kunt u volstaan met papier om exemplaren in te wikkelen en een tas om ze te vervoeren. Ziet u wel? Het is helemaal niet duur.

’Waar begin ik naar stenen te zoeken?’, zal uw volgende vraag zijn. Dalen en rivierbeddingen zijn goede plekken om uw speurtocht te beginnen. Waarom daar? Omdat bijzondere stukken steen, op grotere hoogte van rotsen afgebroken, van de heuvel of met het rivierwater omlaag kunnen komen en daarbij onderweg gladgeschuurd en gepolijst zullen worden. Waar rivieren in zee uitlopen, kunt u stenen vinden die naar de riviermonding zijn gevoerd en keitjes die uit onderzeese riffen op de kust zijn aangespoeld. Andere voor de hand liggende plaatsen die stenenverzamelaars opwindende mogelijkheden bieden, zijn afgravingen voor de aanleg van wegen en terreinen bij verlaten steengroeven of mijnen. Maar wees daar voorzichtig. Er bestaat altijd het gevaar dat er los gesteente naar beneden komt zetten. Op sommige plaatsen hebt u misschien toestemming nodig voordat u aan het speuren gaat.

Mocht u in Zuid-Afrika of Brazilië wonen, dan hebt u misschien het geluk diamantkristallen te vinden. Robijnen en saffieren zijn te vinden in de rivierbeddingen van India, Myanmar en Thailand, en smaragden in Colombia, India, Zuid-Afrika en Zimbabwe. In China en Japan zijn jade en jadeïet bijzonder geliefd voor sieraden, ornamenten en wierookbranders. Jade wordt gevonden in Myanmar, Nieuw-Zeeland en Alaska en eveneens in Japan.

Een van de mooiste edelstenen is de opaal, een niet-kristallijn silicamineraal. Opalen worden gevonden in Australië en Mexico en hebben een fascinerende verscheidenheid aan kleuren — vurige tinten rood, geel, groen en blauw. Opalen zijn betrekkelijk zacht en worden na het polijsten vaak bedekt met een dun laagje kwarts om krassen te voorkomen.

Materiaal voor amateurs

Dergelijke stenen zijn materiaal voor deskundigen en worden niet licht door amateurs gevonden. Kwarts echter is er in overvloed en is gemakkelijker te vinden. Het is een van de meest voorkomende van alle gesteentevormende mineralen en wordt in drie van de voornaamste soorten gesteente aangetroffen. U zult merken dat het ene stuk kwarts doorzichtig is, terwijl andere exemplaren doorschijnend of zelfs ondoorschijnend kunnen zijn. Sommige zijn gekleurd en vertonen rode, gele, paarse, groene of bruine tekeningen. Natuurlijk kunt u bij het zoeken naar kwarts elk stuk steen met een interessante kleur of tekening verzamelen. En wanneer de steen gepolijst wordt, zult u misschien aangenaam verrast zijn door de schoonheid ervan en het voor een opvallend sieraad, als een pronkstuk op een kastplank of als onderdeel van een miniatuurrots in uw tuin willen gebruiken.

Na voldoende stukken steen verzameld te hebben, moet u iets weten over polijstmethoden. Sommige verenigingen van stenenverzamelaars raden aan de stenen met schurend gruis en water te laten ronddraaien in een holle draaiende trommel, aangedreven door een kleine elektromotor. Dat zal geduld en tijd vergen, mogelijk weken, eerst met grof gruis, dan met fijnere schuurmiddelen en tot slot met polijstpoeder. Maar de resultaten zijn de moeite alleszins waard.

Andere soorten stenen

Het verzamelen van stenen is niet beperkt tot kleine exemplaren. In Japan worden grotere stenen op uitgebreide schaal gebruikt bij het aanleggen van tuinen. Die stenen kunnen verbazend duur zijn. Zo werd voor één stuk roodachtige steen dat 700 kilo woog, een prijs van ƒ 4150 gevraagd. Waarom zo’n groot bedrag? De waarde schuilt in de natuurlijke schoonheid van de vorm. Het zou mogelijk zijn water uit een komvormige formatie net onder de top van deze steen te laten stromen en het dan in een reeks miniatuurwatervallen naar beneden te laten kletteren.

Bent u nu enthousiast gemaakt om te gaan schatgraven? Zo ja, dan zult u hopelijk een schat aan stenen vinden. — Ingezonden.