Een blik op de wereld
AIDS in Parijs
„In Parijs is 1 op de 3 sterfgevallen onder mannen van 25 tot 44 jaar te wijten aan het AIDS-virus”, aldus de Franse krant Le Monde. Deze meest recente gegevens werden onlangs bekendgemaakt door het Franse Nationale Instituut voor Gezondheid en Medisch Onderzoek. Het verslag onthult verder dat als gevolg van infectie met het AIDS-virus het sterftecijfer in deze zelfde leeftijdsgroep tussen 1983 en 1990 met 50 procent is gestegen. Dr. Jonathan Mann, directeur van de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie), voorspelde: „Het ergste moet nog komen; overal woekert de epidemie nog voort.” Volgens de WHO worden elke dag vijfduizend personen op aarde besmet.
Kinderen en flesvoeding
Ongeveer 25 procent van de Japanse kinderen heeft problemen met eten. De oorzaak ligt misschien bij flesvoeding. Al ruim 20 jaar, zo bericht de Asahi Evening News, bemerken peuterleidsters dat een aantal kinderen moeite heeft met voedsel dat goed gekauwd moet worden. Sommige kinderen krijgen het haast niet doorgeslikt, andere spugen het uit en weer andere hebben het na hun middagslaapje nog steeds in hun mond. Artsen hebben geconstateerd dat deze kinderen zwakke kaken en een smalle kin hebben. De tandarts Naohiko Inoue en de volksgezondheidsspecialiste Reiko Sakasjita zeggen de oorzaak te hebben teruggevoerd tot de eerste levensjaren en wijten het probleem aan flesvoeding. Het schijnt dat baby’s die de fles krijgen, kunnen volstaan met zuigen zonder daarbij hun kaken te bewegen. Maar bij borstvoeding gebruiken baby’s hun kaken intensief en versterken zij juist die spieren die zij later nodig zullen hebben om hun voedsel te kauwen.
Het probleem van zeeschildpadden
Hoewel zeeschildpadden zich het best thuis voelen in water, leggen zij hun eieren op het land. In de wereldzeeën leggen zeeschildpadden enorme afstanden af, alvorens terug te keren naar specifieke stranden om zich voort te planten. Na voor de kust gepaard te hebben, kruipt het vrouwtje het strand op — misschien wel hetzelfde als waar ze geboren is — en legt rustig haar eieren op een met zorg uitgekozen plaats. Dit wordt herhaaldelijk, enkele dagen achtereen, gedaan totdat alle eieren — gewoonlijk zo’n duizend — gelegd en zorgvuldig bedekt zijn. Maar dan komt het probleem. De Zuidafrikaanse krant Prisma omschrijft het als „het systematisch leeghalen van nesten” door de mens in zijn „ongeëvenaarde hebzucht en . . . schandelijke minachting voor het milieu”, wat „het voortplantingspatroon van de schildpadden ernstig heeft verstoord”. Sommige soorten worden nu met uitsterven bedreigd.
Adverteerders voor tabak buiten vrouwen uit
„Je hebt het ver gebracht, meisje.” Jarenlang zijn rokende vrouwen in de Verenigde Staten door middel van zulke overredende reclameleuzen aangespoord. Deze vrouwen zijn geëxploiteerd, verzucht Kathy Harty, hoofd van een anti-rookprogramma voor een van de noordelijke staten. Harty heeft meegewerkt aan de totstandkoming van een tv- en radioreclamecampagne waarin deze boodschap wordt beklemtoond. Eén anti-tabaksreclame toont een aantrekkelijke vrouw die haar sigaret uitdrukt op het kale hoofd van een adverterende directeur. In een radioreclame zegt een vrouw tegen sigarettenfabrikanten: „Dank u dat u ons haar laat ruiken als een asbakje. Dank u voor het verkleuren van onze tanden en de hogere stomerijkosten. Dank u voor de 52.000 gevallen van longkanker onder vrouwen die u elk jaar veroorzaakt. Wij hopen slechts u deze gunsten eens te kunnen terugbetalen.” Harty verklaart: „Wij willen dat [vrouwen] er goed over nadenken: ’Wil ik deze sigaret echt? Wil ik werkelijk iemand anders rijk maken en mijzelf ziek?’”
De hoop van astronomen
Astronomen maken plannen om $100 miljoen te besteden aan een door de NASA opgezet tienjarenprogramma met als oogmerk radioboodschappen van intelligente wezens op andere planeten te ontdekken. Volgens de International Herald Tribune is het de bedoeling met radiotelescopen in Argentinië, Australië, India, Rusland, Porto Rico en de Verenigde Staten miljoenen microgolfkanalen tegelijk te beluisteren. Hoewel sommige geleerden optimistisch een snel succes voorspellen, wijzen andere erop dat de 50 maal dat er sinds 1960 al is gezocht niets heeft opgeleverd.
De televisie vooraf instellen?
„Voor kinderen is minder TV, en dan vooral geweld op TV, beter”, aldus de Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde in een in The Journal of the American Medical Association gepubliceerd onderzoek. Het artikel berichtte dat „kinderen van nog maar 14 maanden aantoonbaar op televisie voorgeschotelde gedragingen observeren en overnemen”. Veel van wat zij zien is agressief en gewelddadig van aard. In een poging het ouderlijk gezag te herstellen wordt in het verslag in overweging gegeven de moderne technologie — in de vorm van een elektronisch tijd-kanaalslot op de televisie — te benutten om vooraf programma’s, kanalen en tijden in te stellen. Op die manier kunnen ouders, zelfs als zij niet thuis zijn, erop toezien waar hun kinderen op de televisie naar kijken en wanneer zij kijken.
Honing als geneesmiddel
Sinds oude tijden is bijenhoning vanwege zijn geneeskrachtige eigenschappen toegepast. La Presse Médicale, een Frans tijdschrift, meldt dat de moderne medische wetenschap de geneeskrachtige werking van honing nu begint te herontdekken. Bij een recent onderzoek experimenteerden artsen met het gebruik van zuivere natuurlijke honing voor de behandeling van brandwonden en verscheidene soorten vleeswonden. De honing werd direct op de wonden aangebracht en met droge steriele windsels afgedekt. Elke 24 uur werd dit verband vernieuwd. De resultaten laten zien dat honing een buitengewoon doeltreffend reinigend en helend middel is. De meeste ziektekiemen die ermee in aanraking komen, worden erdoor gedood en de groei van nieuw weefsel wordt erdoor gestimuleerd. La Presse Médicale concludeert: „Omdat het eenvoudig is en niet duur zou honing beter bekend moeten zijn en toegevoegd moeten worden aan de lijst van algemeen gebruikte antiseptische middelen.”
Topsporters qua gezondheid niet in topconditie
„Overmatige training en emotionele spanning voorafgaande aan een belangrijke wedstrijd hebben een bijzonder negatieve uitwerking op het immuunsysteem van sportlieden”, aldus O Estado de S. Paulo. „Het gevolg kan een te kort schietende verdediging tegen infecties zijn die veel weg heeft van de symptomen van AIDS.” Onderzoek door dr. Gerd Uhlenbruck en dr. Heinz Liesen onthult dat bij profs of supergetrainde sportlieden meer kwaadaardige tumoren en infecties voorkomen. Zij opperen dat dit wellicht te wijten is aan de stress die de „keiharde training en [de] wedstrijddruk” met zich brengt. Het verslag zegt verder: „Met mate sport beoefenen versterkt daarentegen het organisme en draagt er niet alleen toe bij kanker te voorkomen maar ook de levensduur te verlengen.”
In de toekomst telechirurgie?
„De patiënt bevindt zich in Rome, de chirurg opereert vanuit Milaan”, verklaart het Italiaanse dagblad Il Messaggero in een verslag over het „allereerste experiment in telechirurgie met behulp van een robot”. De zich op honderden kilometers afstand bevindende chirurg identificeert met gebruikmaking van een telefoonaansluiting en een videomonitor de „precieze plaats waar de snede moet komen, geeft zijn fiat, en de robot komt in actie. Zijn mechanische arm die het scalpel vasthoudt, wordt omlaaggebracht tot op het lichaam van de patiënt en snijdt.” Bij deze op het Heelkundig Congres ’92 in Rome gedemonstreerde operatie was de patiënt slechts een etalagepop, aangezien de Italiaanse wet niet toestaat dat machines mensen opereren, maar binnen zes of zeven jaar zou telechirurgie, dat wil zeggen „chirurgie via afstandsbediening”, wel eens werkelijkheid kunnen worden. Volgens Licinio Angelini, hoogleraar algemene chirurgie aan de La Sapienza-universiteit in Rome zullen in de toekomst „al die bewegingen die nu met enige moeite door de chirurg worden uitgevoerd, aan machines worden toevertrouwd”.
Werkloosheid en gezondheid
Werkloosheid onder jonge mensen is een van de ernstigste problemen van de westerse wereld, aldus dr. Anne Hammarström van het Karolinska-instituut in Stockholm (Zweden). Uit haar bevindingen, die in de British Medical Journal staan opgetekend, blijkt dat jonge werkloze mannen snel tot ongezond gedrag vervallen, zoals meer drinken en verwikkeld raken in misdaad. De uitwerking op jonge werkloze vrouwen is echter anders — zij krijgen meer lichamelijke kwalen, alsook schuldgevoelens omdat zij erover inzitten dat zij hun familie tot last zijn. Mannen krijgen beduidend meer aandacht van het publiek, aangezien hun reactie op werkloosheid meer in het oog valt, merkt Hammarström op. Zij doet de aanbeveling dat „de gezondheidszorg attenter moet zijn op de uitwerking van werkloosheid op vrouwen”. De Journal concludeert dat „de enige, echt afdoende remedie zinvol werk is”.
’Duitsland een heidens land’
„De Bondsrepubliek [Duitsland] is een heidens land geworden met christelijke restanten. Zes miljoen [mensen] hebben het geloof in God verloren. Er zijn meer personen die niet bij een religie zijn aangesloten dan kerkgangers. Slechts 10 procent bezoekt elke zondag de kerk.” Dat waren de resultaten van een door het Duitse weekblad Der Spiegel uitgevoerd onderzoek. De antwoorden werden vergeleken met die welke bij een soortgelijk onderzoek in 1967 waren gegeven. De „nieuwe heidenen”, zoals het weekblad degenen noemde die de kerk hadden verlaten, „hebben zonder pijn of woede afscheid genomen van de kerk. Niet verontwaardiging maar onverschilligheid heeft de kerken van hun aanhang beroofd.”