Mysterieuze lichten — Waar komen ze vandaan?

HET noorder- en zuiderlicht, of de aurora’s, zijn steeds een bron van verbazing geweest voor mensen die in de buurt van de geomagnetische noord- en zuidpool wonen. Men gelooft nu dat er in de aarde zuilen van gesmolten metaal op en neer gaan en door de rotatie van de aarde in elkaar gedraaid worden. Dit veroorzaakt elektrische stromen, die magnetische velden doen ontstaan die ongeveer evenwijdig liggen aan de as van de roterende aarde. Stralingsdeeltjes die de aarde vanaf de zon bereiken, brengen tengevolge van deze magnetische velden een zichtbaar effect teweeg. Maar het effect wordt versterkt wanneer grotere aantallen deeltjes, afkomstig van gigantische, met zonnevlekken verband houdende zonnevlammen, de aarde bereiken. Veel deeltjes worden door het magneetveld van de aarde opgevangen. Atomen in onze atmosfeer, in zones rond deze magnetische polen, worden geëxciteerd en produceren zichtbaar licht in verschillende kleuren. De kleuren ontstaan wanneer zuurstof- en stikstofatomen door deze energie van de zon worden geëxciteerd en zichtbaar licht produceren in de golflengten van rood/groen/ violet. De meeste aurora’s zijn groen van kleur met wat rode en violette gedeelten. Op de noordelijke breedten van de aarde worden deze lichten aurora borealis (Latijn voor noordelijke dageraad) genoemd, terwijl men op de zuidelijke van aurora australis (zuidelijke dageraad) spreekt.

„De hemelen maken de heerlijkheid van God bekend”, zegt de psalmist uit de oudheid (Psalm 19:1). Wilt u meer over de Schepper van de hemelen weten, voel u dan vrij om contact op te nemen met Jehovah’s Getuigen in uw omgeving, of schrijf naar de uitgevers van dit tijdschrift. — Zie bladzijde 5.

[Illustratieverantwoording op blz. 32]

NASA-foto