Loterijkoorts — De wereld waagt een gokje
„AL WAT je nodig hebt, is een dollar en een droom.” De droom was het winnen van de Newyorkse loterijjackpot van 45 miljoen dollar. Met een dollar kon je al een kans wagen. Er meldden zich miljoenen dromers. Terwijl zij in de rij stonden om hun loten te kopen, praatten zij over jachten en nertsmantels en over herenhuizen — dingen die zij zouden kopen als zij het prijzengeld wonnen. Op een gegeven moment bedroeg het tempo waarmee er in de hele staat loten werden verhandeld 28.000 per minuut. De laatste drie dagen voor de trekking werden er 37,4 miljoen loten gekocht.
In Japan is de handel altijd levendig bij de 10.000 geautoriseerde loterijkiosken waar de mensen heen stromen om loten te kopen voor de Eindejaars Jumbo Takarakoedji (Loterij). Bij een kiosk in Tokio waar naar verluidt in voorgaande jaren al vijfmaal een lot was verkocht waarop de eerste prijs was gevallen, stonden al zo’n 300 mensen in de rij toen de kiosk voor de verkoop openging. Een jonge vrouw, die geloofde dat het geluk met de vroege vogel is, stond er al vanaf 1.00 uur ’s nachts. De felbegeerde jackpot vorig jaar: een recordbedrag van 100 miljoen yen (ƒ 1.280.000).
In een Westafrikaanse hoofdstad staat het in wat de plaatselijke bevolking de Lotto College-buurt noemt, altijd vol mensen die loten komen kopen en komen speculeren over toekomstige nummers. Lange lijsten met vroegere winnende nummers worden verkocht aan mensen die er een aanwijzing in hopen te vinden voor toekomstige combinaties. Voor degenen die geloof hechten aan mystieke kennis zijn er lottoprofeten aanwezig om, tegen een vergoeding, nummers te voorzeggen om op te wedden.
Op zichzelf staande gevallen? Zeker niet. De loterijkoorts is een pandemie. Ze zet elk werelddeel in vuur en vlam. Ze woedt in rijke landen en in arme. Ze weet jong en oud uit alle economische, maatschappelijke en ontwikkelingslagen van de bevolking aan te steken.
Ja, loterijen zijn handel, en de handel floreert. In de Verenigde Staten alleen al brachten staatsloterijen in 1989 $18,5 miljard (ƒ 30,5 miljard) op. Slechts 27 jaar geleden was dat cijfer nul. Maar nu zijn loterijen de op één na voornaamste vorm van gokken in de Verenigde Staten, en de industrie groeit jaarlijks met 17,5 procent, even snel als de computerindustrie.
De loterijverkopen bedroegen volgens de meest recente beschikbare cijfers uit het blad Gaming and Wagering Business, in 1988 wereldwijd in totaal ƒ 93,03 miljard, een enorm bedrag. Dat komt neer op meer dan zestien gulden per man, vrouw en kind op aarde! En dat in slechts één jaar!
Hoewel niemand kan ontkennen dat de loterijen floreren, trekken velen er sterk tegen van leer. In de volgende twee artikelen wordt de groeiende populariteit van loterijen en de controverse erachter onder de loep genomen. Bij het beschouwen van de feiten zult u kunnen beslissen of loterijen iets voor u zijn. Is het slim erin mee te spelen? Hoe gemakkelijk is winnen? Kunt u meer verliezen dan geld?