Uw haar verraadt u

DE standaardmethode die toegepast wordt bij de controle op druggebruik, is het analyseren van een urinemonster. Maar onlangs heeft het Nationaal Gerechtelijk Instituut, een researchafdeling van het Amerikaanse Departement van Justitie, een onderzoek gefinancierd naar de potentiële toepassing van haaranalyse om te bepalen of iemand druggebruiker is. Hoewel geleerden over het algemeen van mening zijn dat er meer onderzoek gedaan moet worden voordat zij bereid zijn zich op de analyse van een haarmonster te verlaten voor het vaststellen van druggebruik, heeft de methode duidelijk voordelen.

Drugs als cocaïne en heroïne bijvoorbeeld worden al enkele dagen na het gebruik ervan niet meer in de urine aangetroffen. Maar maanden later worden deze drugs nog wel aangetroffen bij een haaranalyse. Dit komt doordat drugresten tijdens de groei in het haar blijven zitten. Bernard Gropper van het Nationaal Gerechtelijk Instituut merkt op: „Haar heeft het voordeel dat het een lange-termijngeheugen heeft. Het is een blijvend verslag, net als jaarringen in een boom.” Een haarlok van zes centimeter vertelt de geschiedenis van zes maanden, want hoofdhaar groeit ongeveer een centimeter per maand.

Een ander voordeel is dat mensen de ontdekking van drugs bij een haaranalyse niet zo gemakkelijk kunnen voorkomen als bij een urineanalyse. Door het drinken van veel water alvorens een urinemonster af te staan bijvoorbeeld, kan de drugtest een vertekend beeld te zien geven. Maar bij een haaranalyse is dat anders. Zo onthulde een onderzoek van een paar lokken haar die afkomstig zouden zijn van het hoofd van de negentiende-eeuwse Engelse dichter John Keats nog, dat hij tegen het eind van zijn leven steeds grotere hoeveelheden opium gebruikte. Men veronderstelt dat de drug werd gebruikt voor medicinale doeleinden, daar Keats stervende was aan tuberculose.