Goliath — Een reus met beschaving?

WIE kent niet het historische verslag van de confrontatie tussen de jonge David en de Filistijnse reus Goliath? (1 Samuël 17:23-51) Volgens de bijbelse chronologie vond dit gevecht plaats omstreeks het jaar 1100 v.G.T. Maar wat valt er te zeggen over de Filistijnse cultuur in die dagen?

Tijdens de afgelopen zeven jaar bleek uit opgravingen op de plek waar het oude Ekron, een grote Filistijnse stad uit de tijd van David, zou hebben gelegen dat de Filistijnen meesterlijke bouwers waren met vooruitstrevende stedebouwkundige ideeën. Vorig jaar zomer werd bijvoorbeeld een 210 vierkante meter groot complex blootgelegd. Het is voor zover bekend het grootste gebouw uit de periode van de Filistijnse bloeitijd (van de 12de tot de 10de eeuw v.G.T.). Uitgravingen op het 20 hectare metende terrein onthulden een methode van trapsgewijze terrassering van de stad om de natuurlijke waterloop te benutten. De archeoloog Seymour Gitin zei vol bewondering: „Het was een zeer ontwikkelde manier van bouwen.”

De opgravingen leverden ook grote hoeveelheden verfijnd aardewerk op, versierd met vogels, vissen en geometrische figuren. Ook vond men er vierhoornige religieuze altaren, voorraadkruiken, mogelijk voor olijfolie, en metalen werktuigen. Al deze voorwerpen geven blijk van het vakmanschap en de vooruitstrevende cultuur van de oude Filistijnen. Gitin merkte op: „De Filistijnen . . . introduceerden een nieuwe cultuur in dit deel van de wereld. Uiteindelijk werden zij een grote handelsmacht en een sterke, bedrijvige natie.”

[Illustratie op blz. 31]

Dergelijk Filistijns aardewerk werd onlangs opgegraven op de plaats waar het oude Ekron lag