Jonge mensen vragen . . .
Hoe bereik ik dat mensen mij graag mogen?
HET is heel normaal dat je graag aardig gevonden wordt. En je kunt stellig bereiken dat meer mensen je graag mogen. Maar soms lijkt het wel alsof je het steeds weer klaarspeelt anderen af te stoten, hoe hard je ook je best doet; alsof je iedere keer dat je probeert een gesprek te beginnen bij wijze van spreken over je eigen voeten struikelt; alsof je altijd als laatste uitgenodigd wordt, als laatste gevraagd wordt, als laatste in aanmerking komt. Hoe kun je daar verandering in brengen en bereiken dat anderen je graag mogen?
Vind je jezelf aardig?
Allereerst moet je je realiseren dat niemand door iedereen aardig wordt gevonden. Sommigen mochten zelfs Jezus Christus niet — en hij was volmaakt! (Jesaja 53:1-3) Het is dan ook een bitter en onontkoombaar feit dat sommige mensen je gewoon niet zullen mogen. Deze enigszins ontnuchterende waarheid is echter nog veel moeilijker te aanvaarden als je jezelf niet graag mag. Als het je ontbreekt aan zelfrespect kan de ontdekking dat iemand je niet mag verschrikkelijk zijn. Omdat je je onzeker voelt, zul je misschien zelfs vruchteloze pogingen doen om de goedkeuring van iedereen te verwerven.
De vijftienjarige Sean ontdekte dat je daarmee je doel voorbij kunt streven: „Ik merk dat als ik me er al te veel om bekommer of de mensen me wel mogen, ik zo m’n best doe om te bereiken dat zij me aardig vinden, dat zij [mijn onzekerheid] aanvoelen en ik hen in feite afstoot.”
Jezus’ gebod om ’uw naaste lief te hebben als uzelf’, laat zien dat een zekere mate van zelfrespect gepast en nodig is (Matthéüs 22:39). Erken dus wat je zelf als mens waard bent. Bedenk dat hoewel je ongetwijfeld je gebreken hebt, je ook veel te bieden hebt.a
Een gezonde dosis zelfrespect helpt je om het beter te verwerken als een enkeling je pogingen om vriendschap te sluiten bits afwijst. Het voorkomt ook dat je je te veel vastklampt aan anderen. Kelly bijvoorbeeld voelde zich persoonlijk bedreigd toen een vriendin van haar met een ander meisje begon om te gaan. Vriendschappen behoeven echter niet exclusief te zijn — alsof er slechts één persoon op de wereld zou zijn die jou aardig kan vinden. Wees voldoende met jezelf ingenomen om bereid te zijn degenen die je na staan met anderen te delen. Kelly ontdekte inderdaad dat hoewel haar vriendin ook met anderen omging, hun hechte vriendschap niet verflauwde!
Het kan echter ook zijn dat jouw probleem niet zozeer is dat je een lage dunk van jezelf hebt, maar dat er een paar oneffen kantjes aan je persoonlijkheid zitten.
De kunst van het converseren meester worden
Tarah wil dat volwassenen haar graag mogen. Maar als ouderen proberen haar met vragen aan het praten te krijgen, komt er door Tarah’s onbeholpen reacties al snel een eind aan het gesprek.
Iemand die gemakkelijk met anderen kan converseren, wordt gewoonlijk aardig gevonden. Maar voel jij je onbeholpen en slecht op je gemak als je probeert een gesprek te voeren? Weet je gewoon niet meer wat je zeggen moet? Erger nog, verveel je anderen door altijd over jezelf te praten? Als dat zo is, kweek dan de kunst van het zinvol converseren aan.
Begin met het ontwikkelen van je bekwaamheid om over een verscheidenheid van onderwerpen te praten. Je zou bijvoorbeeld kunnen proberen op de hoogte te blijven van actuele gebeurtenissen. Als je het moeilijk vindt de tijd te vinden om de krant te lezen, heb je misschien iets aan de suggestie die de spraakadviseuse Dorothy Sarnoff doet, namelijk „de nieuwsberichten op radio of tv aan te hebben staan terwijl je je aankleedt en op die manier interessante nieuwtjes op te vangen die je in een gesprek te berde kunt brengen”. Het regelmatig lezen van Ontwaakt! is ook een manier om je collectie gespreksthema’s te laten groeien en ze actueel te houden.
Nog iets wat je zal helpen een gesprek te voeren, is te leren hoe de conversatie op gang te houden. Iemand vraagt bijvoorbeeld of je een prettig weekend hebt gehad. Laat het gesprek dan niet stuklopen door eenvoudig met ja te antwoorden. Leg uit wat je in het weekend hebt gedaan en waarom je dat zo fijn vond. Zet het gesprek voort door te vragen hoe de ander de tijd heeft doorgebracht.
Maar als je nu eens weinig of niets af weet van een onderwerp waarover gepraat wordt? Of stel dat het je gewoon niet interesseert? De bijbel spoort ons aan ’uit persoonlijk belang het oog te houden op de zaken van anderen’ (Filippenzen 2:4). Probeer dus wat vragen te stellen. Mensen zullen je aardig vinden als je belangstelling toont voor wat hun interesseert.
Geef in je gesprekken blijk van goede manieren. Vervreemd anderen niet van je door constant aan het woord te zijn of er bovenop te springen als je het niet met hen eens bent. (Vergelijk Titus 3:2.) Mensen hebben een afkeer van zulk onaangenaam gedrag. Laat anderen praten. Let op punten waarmee je het eens bent en probeer daarbij stil te blijven staan. Als je vindt dat je duidelijk moet maken dat je het met een belangrijk punt niet eens bent, doe dat dan met „zachtaardigheid en diepe achting” voor de zienswijze van de ander. — 1 Petrus 3:15.
Weet hoe te geven en hoe te ontvangen
Diensten die je iemand bewijst, oprechte woorden van waardering en aanmoedigende opmerkingen zijn voor anderen een teken dat je aan hen denkt en dat je je om hen bekommert. Dit zal er zeker toe bijdragen dat je je geliefd bij hen maakt. Zoals Spreuken 11:25 zegt: „Wie anderen rijkelijk laaft, zal ook zelf rijkelijk gelaafd worden.” De apostel Paulus was iemand die dit beginsel toepaste. Lees het bijbelverslag in Handelingen 20:31-38 eens en merk op hoe hard en onzelfzuchtig Paulus werkte om zijn medewerkers in Éfeze aan te moedigen. Het resultaat? De christenen in Éfeze waren zo op Paulus gesteld geraakt dat toen zij hoorden dat hij wegging, ’er heel wat geween onder hen allen uitbarstte, en zij vielen Paulus om de hals en kusten hem teder’. — Handelingen 20:37.
Geef jij ook iets van jezelf — je tijd, je energie? Geef je anderen aanmoediging, steun en hulp? Indien dit zo is, zullen mensen je beslist graag mogen. Jezus zei: „Beoefent het geven, en u zal gegeven worden.” — Lukas 6:38.
Hoe moet je echter reageren als anderen op hun beurt iets voor jou willen doen? Sommigen slaan zo’n aanbod af omdat zij verlegen worden door de aandacht die zij krijgen. Sta anderen echter toe op vriendschappelijke voet met je te komen door het in dank te aanvaarden (Kolossenzen 3:15). Bij een bepaalde gelegenheid accepteerde Jezus Christus welriekende olie die de geefster waarschijnlijk bijna een jaarloon had gekost (Johannes 12:3-6). Bedenk dat ook anderen de vreugde van het geven willen smaken. Toon dat je hun uitingen van vriendschap op prijs stelt en mensen zullen je aardig vinden.
Neem het risico!
Toegegeven, het is wat riskant, vooral in het begin, om uit je cocon te kruipen en oprechte belangstelling voor anderen te tonen. Misschien ben je bang dat anderen je pogingen als zwakte beschouwen of dat sommigen je wel eens zouden kunnen kleineren omdat je probeert vriendelijk te zijn. Zo dacht een zekere Glen erover. Het gevolg was dat hij geneigd was gereserveerd en op een afstand te zijn als hij met anderen praatte. Glen besefte echter al spoedig dat hoewel hij niet aangevallen werd als hij zich afstandelijk opstelde, hij ook geen vrienden maakte. Daarom begon hij zich wat meer te uiten en belangstelling voor mensen te tonen. „Eerst moest ik me wel wat forceren,” zegt Glen, „maar na verloop van tijd werd het makkelijker.” Glen heeft nu veel betere contacten met zijn vrienden.
Goed, er zullen wel wat mensen zijn die je pogingen om vriendelijk te zijn niet op prijs stellen. Maar als iemand je kleineert of je belachelijk maakt, dan zit híj met een probleem — niet jij. Er zijn heel wat anderen die wel leuk op je pogingen zullen reageren. Wees dus niet bang voor de risico’s die het met zich brengt als je belangstelling toont voor anderen.
Koning Salomo zei dat ’zwoegen gewin brengt’ (Spreuken 14:23, Willibrordvertaling). Ja, welbewuste pogingen zijn onontbeerlijk als je resultaten wilt boeken. Gebruik en verfijn dus je vermogen om goede betrekkingen met anderen te hebben. Werk aan goede manieren en prettige conversatiegewoonten en toon oprechte belangstelling voor het welzijn van anderen. Net als de jonge Samuël uit bijbelse tijden zul je dan vast „steeds meer geliefd [worden], zowel van Jehovah’s standpunt als van dat der mensen uit bezien”. — 1 Samuël 2:26.
[Voetnoten]
[Kader op blz. 14]
Persoonlijke hygiëne en je uiterlijk tellen werkelijk mee!
Een jongere werd door zijn leeftijdgenoten stelselmatig gemeden. Had hij een akelig karakter? Nee, de knaap nam het niet zo nauw met zijn persoonlijke hygiëne. Hij besloot daar wat aandacht aan te besteden — en zijn vriendenkring groeide aanmerkelijk! Dit behoeft ons niet te verbazen, want je persoonlijke hygiëne weerspiegelt in grote mate in hoeverre je je om de gevoelens van anderen bekommert. Want zeg nu zelf, wie wil in de buurt zijn van iemand die niet schoon is of onfris ruikt?
Je moet ook aandacht besteden aan je kleding en persoonlijke verschijning. De schrijver Milo O. Frank zet uiteen: „Op de lange termijn doet het er niet echt toe hoe duur je garderobe is of hoe ouderwets of modern, zolang ze maar de indruk overbrengt dat je je om je uiterlijk bekommert. Wanneer het je interesseert om zo goed mogelijk voor de dag te komen, zullen de mensen zich voor jou interesseren.”
Er zijn natuurlijk wel mensen die onder de indruk zijn als je kleren slordig of extreem van stijl zijn, maar zijn dat de mensen die je graag tot je vrienden zou rekenen? Waarschijnlijk niet. Is het niet verstandig vrienden te zoeken die het beste in je wakker roepen in plaats van het slechtste? (Spreuken 13:20; 1 Korinthiërs 15:33) Met een bescheiden en net uiterlijk zullen je belangen in dit opzicht het beste gediend zijn. — 1 Timótheüs 2:9.
[Illustratie op blz. 13]
Degenen die iets voor anderen doen, zijn gewoonlijk geliefd