Een blik op de wereld
De eerste maal voor de Getuigen!
De autoriteiten in het Afrikaanse land Tanzania hebben Jehovah’s Getuigen voor de eerste maal toestemming verleend om openlijk bijeen te komen voor christelijke aanbidding. In mei en juni van het vorige jaar werd met succes een serie van vijf kringvergaderingen op verschillende plaatsen in het land gehouden. Op deze bijeenkomsten waren in totaal 5177 aanwezigen en werden 124 personen gedoopt — het hoogste aantal dopelingen dat ooit in de geschiedenis van Jehovah’s Getuigen in Tanzania is opgetekend. Voor de meeste aanwezigen was het hun eerste grote vergadering.
Katholieken keren kerk de rug toe
Eén op de vijf personen die rooms-katholiek zijn opgevoed, „beschouwt zich niet langer als een aanhanger van het geloof”, bericht The New York Times. Tegenover het aantal mensen dat tot het katholicisme overgaat, blijkt volgens een enquête een driemaal zo groot aantal te staan dat het geloof de rug toekeert. Volgens deze enquête zouden gemengde huwelijken een belangrijke factor vormen in het afvallig worden. Minstens de helft van de geënquêteerde voormalig katholieken verklaarde te zijn getrouwd met een niet-katholiek, terwijl een kwart verklaarde op het moment gescheiden te zijn, of gescheiden maar inmiddels hertrouwd te zijn. De gemiddelde leeftijd van degenen die zich van de kerk hebben gedistantieerd, was 36 jaar.
Chiropractors voor dieren
Een groeiend aantal chiropractors behandelt naast mensen ook dieren, bericht The Wall Street Journal. „Sommige chiropractors behandelen in hun praktijk nu uitsluitend dieren, en er zijn onder hen enkelen die daarbij tevens dierenarts zijn.” Hoewel de dierenchiropractors niet overal bijval oogsten, zeggen zij resultaten te hebben geboekt waar dierenartsen met traditionele behandelingsmethoden geen succes hadden. Tot de aldus behandelde dieren behoren paarden, lama’s, katten, honden en parkieten. Wegens de kleine of, vaker nog, zware botten, moesten nieuwe technieken worden ontwikkeld. „Enkele chiropractors plaatsen een gecapitonneerd plankje van 5 bij 10 centimeter tegen de botten van een groot dier en geven daarop flinke klappen met een houten hamer”, aldus de Journal.
Postzegelmanie
„Alleen al in 1985 produceerden landen over de hele wereld 9141 [nieuwe uitgiften] postzegels en 915 verschillende velletjes”, merkt The New York Times op. „Om van elke uitgifte slechts één exemplaar te kopen, zou een verzamelaar meer dan $12.000 hebben moeten neertellen.” Postzegels vormen nu een van de winstgevendste exportartikelen van de eilandstaatjes in de Stille Oceaan. Slechts 20 procent van de door Tonga geproduceerde postzegels bijvoorbeeld wordt werkelijk voor de post gebruikt. Postzegels die zich onderscheiden doordat ze rond zijn of de vorm hebben van een ananas, een banaan of van het land, zijn gretig door verzamelaars opgekocht. „De Pitcairneilanden, waar slechts zo’n 50 mensen wonen, geven elk jaar vier nieuwe series postzegels uit en exporteren bijna niets anders”, bericht de Times. En Tuvalu, een land met een bevolking van 8000 zielen, „geeft gemiddeld één nieuwe postzegel per dag uit”.
Positieve stappen
Het Belgische dagblad Le Soir bericht dat de nieuwe president van Boeroendi positieve stappen heeft ondernomen om in het hele land de godsdienstvrijheid te herstellen. In een 30 minuten durende toespraak, kort na de staatsgreep en de afzetting van de vorige president, bekrachtigde de pas geïnstalleerde president, majoor Pierre Buyoya, „zijn voornemen de vrijheid van godsdienst opnieuw in te voeren, waarmee werd gedoeld op het opheffen van een aantal beperkende maatregelen gericht tegen katholieken, maar ook tegen Jehovah’s Getuigen, protestanten en moslims”, aldus Le Soir. President Buyoya kritiseerde „het toenemende aantal gevallen van voorlopige hechtenis die te langdurig waren, van willekeur getuigden en vaak gepaard gingen met onmenselijke omstandigheden, en het ontbreken van overleg in de strijd tegen de criminaliteit”. Getrouw aan het presidentiële beleid inzake de mensenrechten heeft de nieuwe regering van Boeroendi alle gevangengenomen Getuigen vrijgelaten.
Melk in de magnetronoven
Volgens The Canadian Parents’ Sourcebook levert het verwarmen van de flesjes babymelk in een magnetronoven (microgolfoven) gevaar op voor de baby. In een gedeelte met de titel „Pas op met magnetronovens” waarschuwen de schrijvers dat deze methode „brandwonden heeft veroorzaakt als ze op onjuiste wijze werd gebruikt” omdat de oven „de melk ongelijkmatig verhit”. Zelfs als de fles zelf bedrieglijk koel aanvoelt, „zullen er in de inhoud van het flesje allerlei temperatuurverschillen optreden”, zeggen de schrijvers. Dezelfde waarschuwing geldt voor het opwarmen van potjes babyvoeding in magnetronovens. Controleer altijd de temperatuur van de melk of andere voeding voordat u de baby voedt. Ook adviseren zij om babysitters en anderen over deze voorzorgsmaatregel in te lichten. En omdat „snelle verhitting bacteriële problemen kan veroorzaken”, waarschuwen zij tegen opwarmen van diepgevroren moedermelk in de magnetronoven.
Waarschuwing tegen onveilige reactors
De veiligheid van kernreactors moet worden verbeterd, zegt dr. Robert Gale, een specialist in beenmergtransplantaties die slachtoffers behandelde van het ongeluk dat in 1986 in Tsjernobyl plaatsvond. Hij beweert dat er 25 procent kans bestaat dat er binnen de komende tien jaar een kerncentraleramp plaatsvindt in dezelfde orde van grootte als in Tsjernobyl en dat die kans in de Verenigde Staten 50 procent bedraagt. De Duitse krant Hannoversche Allgemeine merkt op dat uit de tot dusver verzamelde statistische gegevens blijkt dat „in de komende 50 jaar over de hele wereld naar schatting 60.000 mensen zullen sterven aan kanker ten gevolge van de brand in de Russische kernreactor . . . Nog eens 5000 mensen zouden ernstige genetische schade hebben opgelopen en zo’n 1000 mensen zullen vanaf hun geboorte een gebrekkige gezondheid hebben ten gevolge van Tsjernobyl.” Atoomenergie, zei dr. Gale, kan alleen heilzaam zijn als er op de juiste wijze mee wordt omgegaan.
Politiezeehonden
Terwijl hun even oude soortgenoten in Florida en Californië worden getraind om strandballen op hun neus te balanceren en andere vermakelijke kunststukjes te verrichten, worden enkele zeehonden in de stad New York momenteel opgeleid voor politiewerk. De zeehonden wordt geleerd om pistolen op te sporen die in het water zijn gegooid. Men overweegt tevens om ze te leren gedumpte smokkelwaar en drugs boven te brengen, onderwaterfoto’s te nemen en gezonken objecten op te sporen. Stanley, een tweejarige zeehond die reeds pistolen weet op te duiken, heeft het losmaken van veiligheidsgordels van te water geraakte mensen aan zijn repertoire toegevoegd. Dergelijke vaardigheden zullen naar men verwacht nuttig blijken bij het bergen van lijken bij zeerampen.
Historische geboorte
Op 1 oktober vorig jaar schonk een 48-jarige Zuidafrikaanse het leven aan haar eigen drie kleinkinderen. Pat Anthony fungeerde als draagmoeder voor haar 25-jarige dochter, wier baarmoeder drie jaar geleden was verwijderd. Bij mevrouw Anthony werden vier eicellen van haar dochter ingeplant die in een laboratorium waren bevrucht met het sperma van haar schoonzoon. De drieling, twee jongens en een meisje, werd met de keizersnede ter wereld gebracht in een kliniek in Johannesburg. Dit geval giet niet alleen olie op het vuur van de morele en wettelijke controversen rond het draagmoederschap, maar is ook een religieus dilemma geworden. Aangezien de familie rooms-katholiek is en het Vaticaan zich veroordelend heeft uitgelaten over het draagmoederschap rijst de vraag: Mogen de baby’s volgens het kerkbeleid nu wel of niet worden gedoopt?
Presidentiële gratie
In een officieel perscommuniqué van de Rwandese ambassade in Canada werd verklaard dat de president van Rwanda, generaal-majoor Juvenal Habyalimana, „een volledige kwijtschelding van straffen” heeft verleend aan alle Getuigen van Jehovah die om religieuze redenen waren gevangengezet. Volgens de verklaring van de ambassade vond dit plaats ter gelegenheid van de 25ste verjaardag van de onafhankelijkheid van Rwanda. Na hun vrijlating mochten de Getuigen naar hun huis terugkeren en hun werelds werk hervatten. Plaatselijke functionarissen die in gebreke bleven in overeenstemming met de presidentiële gratie te handelen, zijn naar verluidt door de centrale regering berispt.