Planten onder stress

HEBT u opgemerkt dat sommige planten plotseling vol blijken te zitten met ongedierte of gewoon wegkwijnen en doodgaan? Ongetwijfeld kwam u tot de conclusie dat ze op een of andere manier verkeerd waren behandeld, misschien doordat ze te veel water hadden gekregen, of dat een of andere ziekte of misschien luchtvervuiling ze had gedood. Maar wist u dat deze schadelijke dingen bij planten stress veroorzaken? Ja, en dat de planten, zelfs voordat ze zichtbare tekenen van moeilijkheden vertoonden, stille „noodsignalen” uitzonden?

Dit is wat Charles B. Forney in de in Easton (Pennsylvania, VS) verschijnende krant The Express, berichtte. In zijn rubriek Farm/garden meldt hij dat „het Amerikaanse Ministerie van Landbouw bericht dat sommige geleerden beweren dat planten ons laten weten wanneer ze onder stress staan — met een waarschuwingssignaal”. Deze „geleerden denken dat zij hebben ontdekt hoe een plant om hulp roept”.

Het schijnt dat wanneer planten onder stress komen te staan, ze ethyleengas afgeven. Insekten schijnen het vrijkomen van dit gas te bespeuren. Zieke bomen die ethyleen afgeven, worden spoedig het doelwit van vraatzuchtige schorskevers. Deze onderzoekers hopen met behulp van een gaschromatograaf — een toestel dat verscheidene gasemissies weet te scheiden — te kunnen meten hoeveel ethyleen de planten afgeven. Zo kunnen zij bepalen of een plant wel of niet onder stress staat en of de plant dat kan verdragen. Klaarblijkelijk moeten planten, net als mensen, beschermd worden tegen overmatige stress!