Een blik op de wereld
Pornografie en verkrachting
Recente getuigenissen tijdens hoorzittingen van de Amerikaanse Federale Commissie inzake Pornografie brachten aan het licht dat verkrachting voor vrouwen in de VS een vaker voorkomende ervaring is dan de meesten beseffen. Onderzoekers getuigden tevens dat gewelddadige pornografie een factor is geweest die verkrachting in de hand werkte. Evelina Kane, die namens de groep „Vrouwen tegen de pornografie” zitting heeft in het bestuur van de Amerikaanse Nationale Coalitie inzake tv-geweld, verklaarde: „Bij een groot aantal mishandelde en seksueel misbruikte vrouwen die zich tot ons hebben gewend, heeft pornografie een rol gespeeld in de mishandeling.” Onderzoekingen door professor Edward Donnerstein van de Universiteit van Wisconsin lieten zien dat studenten na het bekijken van gewelddadige pornografie, populaire gewelddadige griezelfilms en films met niet-seksueel geweld tegen vrouwen een toegenomen bereidheid vertoonden om vrouwen te verkrachten.
Schokkende enquête
De uitkomsten van een in Family Planning Perspectives gehouden enquête onthulden dat een groot percentage ongehuwde vrouwen in hun twintiger jaren een seksueel actief leven leiden. Volgens de enquête die werd gehouden in 48 aan elkaar grenzende staten van Amerika, had 82 procent van de 1314 vrouwen die aan deze enquête deelnamen te eniger tijd seksuele gemeenschap gehad, terwijl 53 procent toegaf seksuele betrekkingen te hebben gehad gedurende de maand waarin de eigenlijke enquête werd uitgevoerd.
’De wereld aan de zwier’
„De wereld is aan de zwier”, meldt de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) in de Canadese Globe and Mail. Het bericht toont aan dat het drinken van alcoholische dranken in veel landen onmiskenbaar toeneemt. De wereldomvattende groei blijkt uit het statistische gegeven dat in een periode van „meer dan twintig jaar de wereldconsumptie van wijn is toegenomen met 20 procent, van sterke drank met 50 procent en van bier met 124 procent”. De enquête bracht tevens aan het licht dat „Frankrijk boven aan de lijst stond met 86 liter wijn, 44 liter bier en vijf liter sterke drank” per persoon per jaar. Wat de consumptie in liters pure alcohol betreft, volgen Italië, Spanje en Portugal op Frankrijk. Canada was zestiende op de lijst en Noorwegen stond onderaan.
Wereldomvattend watertekort
Het verschrikkelijke beeld van honger en dood, veroorzaakt door de ernstige droogte in Afrika, „is slechts een voorspel van wat er gaat komen”, waarschuwt een nieuw onderzoek door het Worldwatch Institute, een in Washington (VS) zetelende onderzoeksorganisatie. Tenzij er spaarzaam en doeltreffend gebruik wordt gemaakt van de bestaande watervoorraden, zullen zowel de welvarende als de ontwikkelingslanden binnen de komende twintig jaar niet meer in hun waterbehoefte kunnen voorzien. De studie, getiteld: „Waterbehoud: Het onaangeboorde alternatief”, verklaart: „Slechts door de vraag naar water te reguleren in plaats van onophoudelijk te proberen eraan te voldoen, bestaat er hoop op een toekomst waarin de watervoorziening werkelijk verzekerd en duurzaam is.”
Zuigelingen overleven aardbeving
In september jongstleden welfde en schudde de aarde onder de stad Mexico, met als gevolg meer dan 5000 doden, 8000 gewonden en talloze psychisch ontredderde overlevenden die doelloos op straat rondzwierven. Maar ongelooflijk genoeg hebben enkele onder het puin bedolven baby’s het overleefd — zelfs nadat zij een week onder de ruïnes van het Algemeen Ziekenhuis in Mexico City hadden gelegen. Hoe kwam dat?
Specialisten in de kindergeneeskunde wijzen op de extra reserve aan lichaamsvloeistoffen die bij pasgeborenen wordt aangetroffen en op hun vermogen om spanning te verwerken. Baby’s die na een voldragen zwangerschap worden geboren, „hebben een overmaat aan vloeistoffen die hun een natuurlijke bescherming tegen uitdroging bieden”, bericht The New York Times. Bovendien hebben de pasgeborenen ten gevolge van de bevalling een verhoogde adrenalinestroom, wat er wellicht toe bijgedragen heeft dat „hun lichaam de schok van het bedolven worden en het ontberen van voedsel te boven kon komen”, zo vervolgt het artikel. Ook wordt in het bloed van pasgeborenen „foetaal hemoglobine” aangetroffen. Dit helpt hen om gedurende enige tijd na de geboorte met minder zuurstof toe te kunnen. „Het is verbazingwekkend,” merkte Dr. T. Berry Brazelton van de Harvard Medical School op over de overlevende zuigelingen van Mexico City, „maar zuigelingen zijn nu eenmaal toegerust om stress te kunnen verwerken.”
„Bouwen voor bange tijden”
Architecten staan voor een nieuwe uitdaging: gebouwen te ontwerpen die veilig zijn voor terroristische aanslagen. In 1970 deden zich over de hele wereld 293 terroristische aanslagen voor; in 1984 schoot dat cijfer omhoog naar 3525. Wat kozen de terroristische groeperingen het vaakst als doelwit? Gebouwen, „met bomaanslagen boven aan de lijst als het middel van hun keuze”, meldt Progressive Architecture. Waarom gebouwen? Omdat ze gewoonlijk „kwetsbaar, soms symbolisch en bijna altijd verzamelplaatsen van mensen” zijn, merkt het tijdschrift op. Vandaar dat gebouwen steeds vaker het toneel voor gewelddadige terroristische spektakelstukken vormen. Hoe ziet een veilig gebouw er dan uit? Het artikel merkt op dat sommige veiligheidsdeskundigen het beschrijven „als een binnenste buiten gekeerde gevangenis”. Ziet men enig soelaas in de nabije toekomst? „Terrorisme hoort bij het moderne leven”, zegt Dr. Robert Kupperman, een autoriteit op het gebied van terrorismebestrijding aan het Georgetown Center voor Strategisch en Internationaal Onderzoek in de Verenigde Staten. „Wij zullen ermee moeten leven, dus is het maar beter te leren hoe.”
Slechte omgang
„Jongens en meisjes zijn eerder geneigd tot misdadigheid als zij misdadige vriendjes hebben”, bericht de afdeling Onderzoek en Planning van het Britse Ministerie van Binnenlandse Zaken. Uit de onder probleemtieners gehouden enquête blijkt dat ouders de risico’s van vriendschappen met misdadigers onderschatten. Twee derde van de geënquêteerde tieners had vrienden die zich in het afgelopen jaar met onwettige praktijken hadden beziggehouden. Een factor die volgens de Londense Times van invloed is op het misdaadprobleem, is „het ontbreken van een hechte band met de vader”. De afgelopen tien à vijftien jaar hebben grote veranderingen in het patroon van het gezinsleven te zien gegeven — stijging in het aantal echtscheidingen, één-oudergezinnen en werkende moeders — wat maakt dat ’jonge mensen meer naar eigen goeddunken schijnen te leven dan die uit vroegere generaties’, merkt het rapport op.
Jongeren en tabak
Elke politieke partij die in het parlement van de Duitse Bondsrepubliek is vertegenwoordigd, wil wettelijke maatregelen om jongeren tegen tabakgebruik te beschermen. Zelfs nadat de Jeugd-, Gezins- en Gezondheidsraad bijna acht uur lang naar twintig deskundigen had geluisterd, stond nog steeds niet vast „welke beschermende maatregelen werkelijk doeltreffend en geschikt zouden zijn”. Maar de deskundigen maakten wel duidelijk dat „vastbesloten zijn met roken op te houden, of er helemaal niet aan te beginnen”, de doorslaggevende factor is. „Hoe moeilijk dat is, merkten de deskundigen zelf”, constateerde de Duitse Frankfurter Allgemeine Zeitung „want tijdens de hoorzitting over de gevaren van het roken werd daar, in de vergaderzaal zelf, aardig veel gerookt.”
Het enige legale gebouw
Bij het doorvoeren van een stedelijk ontwikkelingsprogramma gedurende 1985 begonnen verscheidene staten in Nigeria met een schoonmaakcampagne, waaronder het slopen van illegale gebouwen. In de stad Lagos werden honderden als illegaal geclassificeerde gebouwen neergehaald. De Daily Times berichtte over de gebeurtenissen in één district: „In totaal werden naar verluidt zo’n 10.000 inwoners dakloos gemaakt . . . Toen de bulldozers aan het werk gingen, repten sommige mannen, vrouwen en kinderen zich om wat bezittingen in veiligheid te brengen, terwijl anderen hun tranen de vrije loop lieten. Om één uur ’s middags stond alleen de Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen, met de goedgekeurde bouwvergunning DCB 0145149, nog overeind.”
Onontbeerlijke medicijnen
Van de meer dan 25.000 medicijnen op de wereldmarkt „zijn slechts tweehonderd medicijnen en vaccins onontbeerlijk — nodig om het grootste deel van de ziekten in de wereld te voorkomen en te behandelen”, bericht het tijdschrift World Health. „Ja, minder dan vijftig middelen zijn nodig tegen parasitaire en infectieziekten, hoewel deze ziekten, aldus schattingen van de Wereldbank, verantwoordelijk zijn voor 40 procent van alle sterfgevallen in de Derde Wereld.”
Misbruik van neussprays
Middelen tegen neusverstopping worden door een groeiend aantal tieners en jonge volwassenen gebruikt ter vervanging van amfetaminen. „Het is de cocaïne van de arme jeugd”, zegt de medisch directeur van een opvangcentrum voor drugverslaafden in Syracuse, New York, aldus The New York Times. Degenen die het middel misbruiken, verwijderen het uit de verstuiver en spuiten het in hun aderen. Krampen, hersenbloedingen, geïnfecteerde aderen en moeilijkheden met de ademhaling en de nieren kunnen het gevolg zijn van de injecties, waarschuwen gezondheidsexperts. „De drug werkt onvoorspelbaar”, waarschuwt Dr. Martin J. Smilkstein van het Rocky Mountain Gif- en Drugcentrum in Denver. „Ervaren gebruikers kunnen plotseling dood neervallen.”