Een blik op de wereld
Kinderen van school gestuurd in Paraguay
In 1984 hebben schoolbesturen in Paraguay meer dan 60 kinderen van Jehovah’s Getuigen van school gestuurd omdat de kinderen weigerden deel te nemen aan patriottische vlaggegroetceremoniën die indruisten tegen hun door de bijbel geoefende geweten. Ook in 1985 zijn er kinderen van school weggestuurd. Andere kinderen van Getuigen weigerde men als leerling in te schrijven. Wat hiermee in het geding komt, is de geloofwaardigheid van het door de Paraguayaanse grondwet gegarandeerde „recht [zijn] religie te belijden . . . en te beoefenen . . . zo lang dit niet in strijd is met de goede gewoonten en de publieke orde”.
Op 15 april 1985 besliste een rechtbank in Asunción ten gunste van een door vijf gezinshoofden ingediend verzoek dat hun tien kinderen weer op school toegelaten zouden worden. De advocaten betoogden met succes dat „het stilzwijgen [tijdens de patriottische ceremoniën] van de leerlingen die kinderen van Jehovah’s Getuigen zijn, RESPECTVOL wordt geacht en in geen enkel opzicht ten doel heeft te beledigen”. Maar op 8 mei werd de uitspraak door het Hof van Beroep vernietigd. Bovendien werd door het Ministerie van Onderwijs op 17 april resolutie No. 1051 uitgevaardigd die toestemming geeft om kinderen die de nationale vlag niet groeten, van school te sturen. De gezinshoofden hebben de zaak nu voorgelegd aan de hoogste rechterlijke instantie in Paraguay, het Hooggerechtshof. Intussen wordt een andere uitspraak van een lagere rechtbank — ten gunste van Jehovah’s Getuigen — die nog eens tien kinderen betreft, door het Ministerie aangevochten. De toekomstige rechterlijke uitspraken zullen uitwijzen of dat land zijn door de grondwet gegarandeerde vrijheid van godsdienst hoog houdt of niet.
Nieuwe Japanse bijbel
Het Wachttorengenootschap heeft een nieuwe bijbel met verwijsteksten in hedendaags Japans uitgegeven. „De eerste in zijn soort”, bericht de Japanse Asahi Sjimboen. De krant noemt deze bijbel „een zegen voor allen die nauwkeurigheid van vertaling zoeken”, eraan toevoegend dat de bijbel „gemakkelijk leesbaar” is. Het artikel merkt tevens op dat „dit nieuwe werk 11.400 voetnoten heeft die tekstvarianten bevatten, waarmee deze nieuwe bijbel met verwijsteksten niet slechts één vertaling is, maar uit vele vertalingen bestaat. Hij bevat 125.000 verwijzingen naar andere teksten die de onderlinge samenhang en harmonie van de 66 boeken onthullen”. De bijbel werd vrijgegeven ten overstaan van een menigte van 28.564 Jehovah’s Getuigen die op 19 mei waren vergaderd in het stadion van Jokohama. Door telefoonverbindingen naar 30 andere vergaderplaatsen over heel Japan bedroeg het totale aantal toehoorders 174.959.
48 Miljoen verslaafden
Ondanks alles wat nationale en internationale organisaties doen om de vloedgolf van drugmisbruik te stuiten, blijft deze 20ste-eeuwse plaag zich over de hele wereld uitbreiden, zo verklaart een in Wenen gehouden VN-conferentie tegen drugmisbruik. Er zijn naar schatting op zijn minst 48 miljoen drugsverslaafden. Van dit aantal, zo meldt de Italiaanse krant Corriere della Sera, „gebruiken ongeveer 38 miljoen hennep, ongeveer 2 miljoen gebruiken opium, en een onbepaald aantal doch zeker ’een paar miljoen’ is het slachtoffer van cocaïne, terwijl ongeveer zevenhonderdduizend regelmatig heroïne gebruiken”.
Tumoren door bloedtransfusies
Bloedtransfusies veroorzaken bij kankerpatiënten wellicht tumoren, zo lijkt te volgen uit nieuwe, maar nog controversiële onderzoeken. Volgens rapporten die werden uitgebracht tijdens de jaarvergadering van het Amerikaanse Genootschap ter Bevordering van de Wetenschap, verzwakken bloedtransfusies het immuunsysteem van de patiënt en versnellen ze daardoor wellicht de groei en terugkeer van tumoren bij patiënten die long- of borstkanker of kanker aan de dikke darm en endeldarm hebben. Dr. Neil Blumberg, een specialist op het gebied van bloedtransfusies aan het Medisch Centrum van de Universiteit van Rochester in New York, verrichtte onderzoek bij patiënten met kanker aan de dikke en endeldarm. Zijn bevindingen, gepubliceerd in de British Medical Journal, tonen aan dat een terugkeer van kanker na de operatie waarschijnlijker was bij patiënten die een transfusie hadden ontvangen dan bij een overeenkomstige groep patiënten die geen transfusies hadden ontvangen. „Bij onze speciale groep patiënten was er een samenhang die deed vermoeden dat transfusie een van de belangrijkste risicofactoren was”, zei Dr. Blumberg volgens een nieuwsbericht van Associated Press.
Diepzee-„watervallen”
Geleerden van de Australische marinelaboratoria ontdekten voor de kust van Tasmanië een diepzee-„waterval” die 12 keer zo hoog was als de Niagara watervallen en 6 keer zo hoog als de Victoria watervallen. De „waterval” is 600 meter hoog, bericht The Evening Post van Wellington, Nieuw-Zeeland. In hetzelfde gebied ontdekte de groep onderzoekers ook een 2000 meter hoge diepzeevulkaan met een top die zich 2,4 kilometer onder de oppervlakte bevindt.
Zijn verjaardagsfeestjes christelijk?
Onder heidenen, zo zegt Horst Fuhrmann, hoogleraar in de middeleeuwse geschiedenis aan de Universiteit van Regensburg, „vond de verjaardagsviering plaats ter ere van iemands beschermengel of -god, wiens altaar werd versierd met bloemen en guirlandes; er werden offergaven gebracht aan de god van het feest, vrienden boden gelukwensen aan en brachten geschenken mee”. Professor Fuhrmann vervolgt in de Süddeutschen Zeitung: „Er werd grote belangrijkheid toegekend aan de verjaardagsfeesten die voor de keizer werden gehouden, compleet met optochten, openbare feestmalen, circusopvoeringen en de jacht op dieren: vertoningen die christenen walgelijk vonden.” De christenen, aldus Fuhrmann, „weigerden de verjaardag te vieren”.
Gedrag aan banden gelegd
Kinderen gedragen zich als betere passagiers wanneer zij in veiligheidszitjes vastzitten, beweert de Amerikaanse Academie voor Kindergeneeskunde. Hun publikatie verklaart dat uit universitaire studies duidelijk werd dat kinderen die niet vastgegespt zaten, „op de stoelen rondkropen, gingen staan, zeurden, vochten en aan het stuurwiel trokken. Wanneer zij in veiligheidszitjes waren vastgegespt, was er 95% minder slecht gedrag”. Wanneer kinderen vastgegespt zitten, raken ouders bovendien minder afgeleid en geïrriteerd zodat zij zich beter op het rijden kunnen concentreren.
Psychiatrische telefoondienst
Aan de lijst met persoonlijke diensten waarover u in New York per telefoon kunt beschikken, kunt u nu een psychiatrische telefoondienst toevoegen, aldus de Canadese Medical Post. Voor $19 per tien minuten kan iemand met problemen met gebruikmaking van zijn creditcard professionele raad ontvangen. Er komen zo’n twintig telefoontjes per dag binnen. Meestal zijn die afkomstig van vrouwen in de dertig of veertig die gekweld worden door angst en depressiviteit ten gevolge van „relatiestoornissen”. Voor personen die terugschrikken voor een persoonlijk gesprek, is deze dienstverlening aanlokkelijk omdat ze anonimiteit biedt en het gemak dat men kan bellen vanuit het eigen huis of kantoor.
Nieuwste gegevens over tabak
NICOTINE — EEN KRACHTIGE DRUG. Wat is een van de oudste drugs, van welke drug is het gebruik het meest wijdverbreid en welke drug is in een zelfde hoeveelheid sterker en verslavender dan cocaïne? Het is nicotine. Volgens Jack Henningfield, een geleerde aan het Onderzoekscentrum voor Drugsverslaving van het Nationale Instituut tegen Drugmisbruik in Baltimore, VS, is het euforieverwekkende effect van nicotine even groot als dat van morfine en cocaïne. Volgens een persbericht van Gannett News Service zei Henningfield dat nicotine „in biologisch opzicht iets in de hersenen teweegbrengt”.
DODELIJKE UITADEMING. Passief roken, het inademen van de door rokers uitgeblazen rook, doodt jaarlijks duizenden mensen, aldus onafhankelijke onderzoeken in Engeland en Noord-Amerika. De Londense Daily Telegraph bericht in een resumé van een door het Ministerie van Volksgezondheid bijeengeroepen conferentie: „Er sterven jaarlijks wel 5000 niet-rokers als gevolg van het inademen van de sigaretterook van anderen.” En James Repace, een onderzoeker van de Amerikaanse Milieubeschermingsdienst, vertelde tijdens een federale hoorzitting in Canada dat tabaksrook op de werkplek alleen al door longkanker ieder jaar naar schatting 5000 niet-rokers in de Verenigde Staten en ongeveer 500 in Canada het leven kost, aldus The Globe and Mail van Toronto. Daar werd aan toegevoegd: „Schattingen van andere geleerden betreffende alle sterfgevallen die verband houden met tabaksrook in de werkomgeving lopen op tot wel 50.000 per jaar in de Verenigde Staten en 5000 in Canada.”
NIET-ROKERS GENIETEN DE VOORKEUR. Een groeiend aantal grote werkgevers in de Verenigde Staten — Grumman, Boeing en Goodyear — sluiten zich aan bij een campagne tegen het roken op het werk. Waarom? „Een roker in dienst hebben kost om verschillende redenen per jaar $1000 meer dan een niet-roker”, zegt Marvin Kristein, een professor in de bedrijfseconomie aan de Newyorkse Staatsuniversiteit, volgens een aanhaling in The New York Times. Dat kan voor deze grote bedrijven tot een aardig bedrag oplopen. The New York Times bericht bijvoorbeeld dat „Boeing $10 miljoen zal besparen wanneer het rookverbod daar eenmaal van kracht wordt”. Deze en andere factoren brachten de voorzitter van Goodyear, Robert Mercer, er vorig jaar toe te voorspellen: „Wij zullen het punt bereiken waarbij niet-roken een arbeidsvoorwaarde wordt.”
Financiële vloedgolf
Veertig jaar na zijn nederlaag in de Tweede Wereldoorlog staat Japan op het punt ’s werelds grootste schuldeiser te worden, verklaart de Detroit Free Press. Een krachtige stroom geld, afkomstig van de spaargelden van de Japanse consumenten en de winsten van de Japanse industrie, spoelt door de wereldeconomie met een tempo van $50 miljard tot $100 miljard per jaar, waarvan ongeveer de helft in de Verenigde Staten terechtkomt. Volgens het bericht wordt het fenomeen voornamelijk veroorzaakt door de huidige Amerikaanse economie, „de buitengewoon sterke dollar, de federale begrotingstekorten, de relatief hoge rentetarieven, en het recordtekort op de handelsbalans”. C. Fred Bergsten, directeur van het Internationale Economische Instituut, schat dat wanneer de huidige tendensen zich voortzetten, de Verenigde Staten binnen vijf jaar Japan en de rest van de wereld één biljoen dollar schuldig zullen zijn en dat de rest van de wereld voor $500 miljard bij Japan in het krijt zal staan.