Jonge mensen vragen . . .

Is er nog iets waarin je kunt geloven?

„MIJN klasgenoten geloven niet in politiek, ze geloven in niks”, zei Anne-Lynne, een tiener in Californië. Wat is dan wel belangrijk voor hen? „Er leuk uitzien — een leuk kapsel, kleren, make-up.” Haar opmerkingen werden beaamd door tieners overal in de Verenigde Staten. Bezien jouw vrienden of vriendinnen het leven ook zo?

Wist je dat de op een na belangrijkste doodsoorzaak voor jonge mensen in de VS zelfmoord is? Wat is er mis? Een onderzoek van een universiteit heeft onlangs aangetoond dat veel Amerikaanse leerlingen hun leven leeg en betekenisloos vinden. Zie je een verband? Zou je willen dat jouw leven meer betekenis had?

Tieners in andere landen hebben soortgelijke gevoelens. De Franse krant Le Monde heeft het over „een in zichzelf keren en een fatalisme onder jongeren” in Frankrijk. In Japan bracht een opinieonderzoek aan het licht dat slechts 20 procent van de Japanse jongeren hun belangen zou willen opofferen voor het welzijn van hun landgenoten. Voor de meeste jongeren die aan het onderzoek deelnamen, gold niet meer de traditionele Japanse opvatting dat de belangen van de gemeenschap voor die van het individu gaan.

„Je voelt je al gauw vervreemd, alsof niemand echt naar je wil luisteren”, zegt June, een tiener in New York. „Mijn favoriete plaat gaat over iemand die jong is en met wie niemand echt contact heeft. Hij kan geen begrip vinden bij zijn familie, zijn leraren, bij niemand. Hij heeft het gevoel dat er een onzichtbare muur om hem heen is. Soms kan ik mij daar helemaal mee vereenzelvigen.”

Veel volwassenen hebben kritiek op rockmuziek. Maar toch geeft zulke muziek vaak uitdrukking aan de heel reële frustraties en zorgen van jonge mensen. Een populaire song van de laatste tijd werd speciaal genoemd door een tiener uit Californië: „De titel van de song bestaat gewoon uit betekenisloze klanken”, zei ze. „Waar het om gaat is dat wanneer jongelui de oudere generatie tot hen horen preken, dan zijn dat gewoon woorden zonder betekenis. Niemand gelooft wat ze zeggen.”

Hoe kunnen jonge mensen in politiek geloven wanneer politici de wereld op de rand van een kernoorlog hebben gebracht, en bommen blijven produceren? En religie? In een Gallup-opinieonderzoek plaatste 40 procent van de jonge mensen geestelijken met betrekking tot persoonlijke eerlijkheid en ethiek ergens tussen „gewoon gemiddeld” en „erg zwak”! Is het een wonder dat jonge mensen niet zo gauw iets geloven?

Antwoord op fundamentele vragen

David, inmiddels een jonge man, was een tiener in de veelbewogen jaren ’60. Hij herinnert zich: „Als student was ik erg gedeprimeerd door de wereldtoestanden, vooral oorlog. Ik was niet erg godsdienstig, maar ik herinner me dat ik op een avond stond te liften en dat ik stond te bidden of, als er een God was, hij mij alsjeblieft zou willen helpen begrijpen waarom er al die moeilijkheden waren op aarde.”

„Ik geloof niet dat ik echt een antwoord op mijn gebed verwachtte”, vervolgt hij, „maar die avond werd ik opgepikt door een knaap van mijn leeftijd die een getuige van Jehovah was. We begonnen te praten over de zienswijze van de bijbel ten aanzien van oorlog, en ik denk dat hij kon merken dat het me erg interesseerde, want hij nam me mee naar zijn huis en we bleven tot na middernacht zitten praten.

Ik was stomverbaasd dat de bijbel precies de wereldproblemen had voorzegd waar ik in mijn geest zo mee bezig was! Ik las Matthéüs hoofdstuk 24, waar Jezus profeteerde over een tijdsperiode die gekenmerkt zou zijn door een plotseling uitbreken van oorlog, gevolgd door voedseltekorten, aardbevingen en een wereldomvattende toename van wetteloosheid. Het klonk beslist als een beschrijving van de 20ste eeuw.

Ik was verbaasd dat er zulke dingen in de bijbel stonden! Ik had immers altijd gedacht dat de bijbel een boek voor allerlei religieus ritueel was, met een paar verhalen en gelijkenissen erbij voor de afwisseling. De Getuige gaf mij die nacht een exemplaar van de bijbel en ik begon hem door te lezen.”

Redenen vinden om te geloven

Wat deze tiener las, veranderde zijn leven. „Ik werd getroffen door de dynamische persoonlijkheid van Jezus”, vertelt hij. „Mijn kerk had mij altijd de indruk gegeven dat Jezus een passieve figuur was die niets anders deed dan mensen hun zonden vergeven. De bijbel toonde echter aan dat hij een leider was met een krachtige persoonlijkheid, iemand die niet bang was om religieuze schijnheiligheid in scherpe bewoordingen aan de kaak te stellen; een man van actie die de geldwisselaars de tempel uitdreef. Dit was een leider waarin ik kon geloven!

Een andere openbaring was de naam en persoonlijkheid van Jehovah God. Mijn kerk verkeerde in verwarring over de vraag wie God was, en ik dus ook. God was zo ver weg en zo vaag dat hij niet eens een naam had. Zijn belangrijkste eigenschap scheen een onverschillige bereidheid om alles goed te vinden, met inbegrip van het kwaad, hetgeen de kerk vroom ’zijn allesomvattende liefde’ noemde. Ik herinner mij hoe verbaasd ik was toen het mij op een dag dat ik de profetie van Jesaja zat te lezen, begon te dagen dat God sarcastisch kon zijn! Ik besefte dat God hele duidelijke meningen over dingen had en zelfs een gevoel voor humor, dat hij niet slechts een Eerste Oorzaak was, maar een werkelijke Persoon met een naam — Jehovah.” — Ps. 83:18.

„Dit alles had tijd nodig om te bezinken”, geeft David toe. „Mijn denken was zo verward geweest! Toen de Getuigen me de bijbelse belofte lieten zien dat God spoedig een eind gaat maken aan goddeloosheid, kon ik dat niet geloven. Ik vond het te mooi om waar te wezen, iets uit een sprookje.

Maar het lezen van het boek Prediker met zijn zeer realistische kijk op het leven hielp me ervan overtuigd te raken dat de bijbel geen sprookjesboek is. Ik was ook onder de indruk van mensen die ik in de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen ontmoette. Ze waren natuurlijk niet volmaakt, maar ze hadden grote veranderingen in hun leven aangebracht. De Getuigen predikten niet alleen broederlijke liefde maar ze brachten het in praktijk door op onzelfzuchtige wijze hun naasten op te zoeken met het aanbod hen te helpen de bijbel te bestuderen. De gemeente deed meer dan haar portie om mij christelijke liefde te betonen. Het belangrijkste was, ze hadden iets wezenlijks om in te geloven en het gaf hun een doel in het leven waar ik gewoon afgunstig op was.”

Drie jaar na zijn gebed op die eenzame weg werd deze jonge man een getuige van Jehovah. „Voordat ik met mijn studie van de bijbel begon, dacht ik dat ik het geloof in God verloren had”, herinnert hij zich, „maar in werkelijkheid had ik nog nooit geweten wat geloof eigenlijk inhield. Ik dacht dat ik een goede algemene ontwikkeling had, maar mijn onwetendheid op het gebied van de bijbel was verschrikkelijk.”

Hoe staat het met jou?

Als de politieke en religieuze leiders van deze wereld je al je illusies hebben ontnomen, sta je daarin niet alleen. Maar laat die ontmoediging je niet ervan weerhouden iets te onderzoeken waarin je werkelijk kunt geloven en dat je een reëel doel in het leven kan geven. Wil je werkelijk begrijpen waarom er zoveel strijd, wreedheid en lijden in de wereld is? Jehovah’s Getuigen kunnen je de bevredigende bijbelse verklaring laten zien. Lijkt je leven leeg en betekenisloos? Het kan heel sterk op een doel gericht zijn! Jehovah God is erin geïnteresseerd je te helpen om een betekenisvol leven te vinden. Waarom zou je niet oprecht tot hem bidden om een dergelijke hulp? Handel dan in overeenstemming met je gebed door je bijbel te lezen en een getuige van Jehovah te vragen je te helpen de bijbel te begrijpen.

Is er dus iets waarin je kunt geloven? Zeker! Hoe eerder je daaromtrent verneemt, hoe gelukkiger je zult zijn.

„Komt, aanschouwt de activiteiten van Jehovah, hoe hij verbazingwekkende gebeurtenissen op de aarde heeft gesteld. Hij doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde.” — Ps. 46:8, 9.

[Illustratie op blz. 25]

’Mijn favoriete plaat gaat over iemand die jong is en bij niemand begrip kan vinden. Soms kan ik mij daar helemaal mee vereenzelvigen’

[Illustratie op blz. 26]

Hoe kunnen jonge mensen geloven in een stelsel dat de wereld oog in oog met de vernietiging heeft gebracht?

[Illustratie op blz. 27]

Hij was verbaasd over wat hij in de bijbel vond — helemaal niet wat zijn kerk hem te verwachten had gegeven