Omschakelen kan niet

„Je kunt een sprinter trainen om een lange-afstandloper te worden, maar je kunt van een lange-afstandloper geen sprinter maken”, zegt de Deense fysioloog Dr. Bengt Saltin. Hij had het over spiercontractie.

De contractie of samentrekking van de spieren is de wijze waarop spiervezels werken om de benodigde energie te produceren. Sommige vezels produceren snel energie maar raken ook snel uitgeput. Andere werken langzamer maar houden dat langer vol. De vezels met een snelle en die met een langzame contractie zijn u waarschijnlijk beter bekend in de vorm van wit (snelle contractie) en donker (langzame contractie) vlees van een kip of een kalkoen.

De meeste mensen bezitten bijna dezelfde hoeveelheid van beide soorten spiervezel. Maar uitgesproken lange afstandlopers hebben gemiddeld 80 procent aan langzaamwerkende vezels in hun beenspieren terwijl geslaagde sprinters meer dan 75 procent van het snelwerkende soort bezitten. De verhouding schijnt in de genen te zijn vastgelegd en kan door training niet worden veranderd. Interessant is dat door training die het uithoudingsvermogen vergroot, de weefsels met een snelle contractie langzamer gaan werken of het langer uithouden terwijl dit geen invloed op de weefsels met een langzame contractie schijnt te hebben. Omschakelen kan niet.