Lessen die u van sport kunt leren
ALS in trance, helemaal voorovergebogen, zit hij op zijn stoel, zijn lichaam gespannen en zijn ogen strak op de beeldbuis gericht. De strijd om het kampioenschap is aan de gang en zijn favoriete club speelt. Er is nog maar een minuut te spelen, en de wedstrijd is nog onbeslist. Hij schuift steeds verder naar voren totdat hij op het puntje van zijn stoel zit, zijn vuisten gebald en zijn blik strak op de buis gevestigd.
Op dit kritieke moment verschijnt zijn vrouw in de deuropening en vraagt: „Lieveling, hoe vind je mijn nieuwe jurk?”
Moeten we het verhaal nog afmaken?
Voor velen appelleert sport aan hun zucht naar opwinding en spanning. Ze geeft de sensatie van het winnen, ofwel persoonlijk of door associatie met de winnaar. Sport kan ons helpen moeilijkheden te vergeten, op zijn minst tijdelijk. Ze kan ons helpen in vorm te blijven, of misschien juister gezegd, ons helpen in een betere conditie te komen dan wij nu zijn. Natuurlijk heeft niet iedereen belangstelling voor sport. Iedereen kan er echter wel iets van leren. Welke beginselen kunnen mensen die niet speciaal in sport geïnteresseerd zijn, er toch van leren?
HET STREKT ONS TOT VOORDEEL EEN DOEL IN HET LEVEN TE HEBBEN. Elke sport heeft een bepaald doel of iets dat bereikt moet worden. Bij baseball proberen de spelers bijvoorbeeld een „run” te maken, bij baanatletiek tracht men zo snel mogelijk een bepaalde afstand af te leggen, en bij basketball probeert men de bal in de basket te werpen. Als er geen bepaald doel is dat men tracht te bereiken, wat heeft het dan voor zin?
Evenzo is het leven zonder doeleinden zinloos, het leidt nergens toe. Zorg er daarom voor dat u doeleinden, zinvolle doeleinden, hebt als richtsnoer voor het gebruik van uw tijd en energie.
VASTBERADENHEID BRENGT RESULTATEN VOORT. Meer dan 60.000 stemmen gaven juichend hun instemming te kennen. Bij welke gelegenheid? De Olympische spelen, die in 1960 te Rome werden gehouden. Een zwarte hardloopster, Wilma Rudolph, 20 jaar oud, had zojuist haar derde gouden medaille gewonnen. Misschien wel meer dan enige andere daar aanwezige atleet vormde zij er het levende bewijs van hoe waardevol vastberadenheid is. Gedurende een derde deel van haar jonge leven had zij vanwege een verlamd linkerbeen niet kunnen lopen, laat staan hardlopen. Maar zij was vastbesloten haar handicap te overwinnen. Oefeningen hielpen haar hierbij, alsook de raad van haar moeder: „Doe je uiterste best, en bovenal: geef het nooit op.” Wilma heeft het nooit opgegeven, en haar vastberadenheid werd beloond.
Wanneer u tegenslagen te verwerken krijgt, of moedeloos bent vanwege uw eigen tekortkomingen, geeft u het dan op in de wedloop van het leven, of blijft u vastbesloten uw doel te bereiken? Bedenk eens hoeveel beter het in de wereld zou zijn als echtparen, in plaats van zich gewonnen te geven, vastbesloten zouden blijven hun huwelijk tot een succes te maken, als ouders vastbesloten zouden blijven hun kinderen goed op te voeden, en als een ieder van ons vastbesloten zou blijven vrede te bevorderen.
HET GAAT GOED MET DEGENEN DIE ZICH AAN DE REGELS HOUDEN. Een journalist beschreef sport als „het beste middel dat tot nog toe is bedacht om mensen te leren zich aan regels te houden, zelfs als het erg belangrijk is om te winnen”. Ja, alle vormen van sport hebben hun regels. Als een speler of zijn ploeg zich er niet aan houdt, worden er straffen opgelegd. Bij ijshockey kan een speler bijvoorbeeld een tijdje op de strafbank moeten doorbrengen. Dat zou de nederlaag kunnen betekenen.
Wij allen willen winnaars in het leven zijn. Wanneer iemand in de omgang met anderen de regels van de maatschappij negeert, zou hij van een potentiële winnaar in een zekere verliezer kunnen veranderen. Instanties die toezien op het naleven van de wet, zouden de overtreder kunnen straffen en hem misschien zelfs een vrijheidsstraf kunnen opleggen waardoor hij aan heel wat meer beperkingen onderworpen is dan de persoon die alleen maar op de strafbank moet zitten.
SPORTIVITEIT VERGROOT ZELFRESPECT. Willye White, een Amerikaanse verspringster, was van mening dat haar voornaamste rivale ten onrechte was uitgesloten van deelname aan de nationale kampioenschappen van 1965. In een prachtige tentoonspreiding van sportiviteit deed zij een beroep op de officials en bewerkstelligde dat het meisje weer mocht meedoen. Het resultaat? Haar rivale versloeg haar, en Willye verloor het kampioenschap. Naderhand zei ze: „Ik wilde net zo graag winnen als ieder ander, maar wat zou ik bereikt hebben als ik [oneerlijk] had gewonnen?”
Een leerling die op zijn examens spiekt, een zakenman die oneerlijke belastingaangiften doet, of iemand die een reputatie opbouwt achter een masker van huichelarij, negeert de beginselen van ’fair play’, eerlijk spel. Terwijl hij anderen bedriegt, berooft hij zichzelf van zelfrespect en bedriegt zichzelf daardoor het meest van allen.
ZELFBEHEERSING LEIDT TOT SUCCES. Tenniskampioen Björn Borg staat bekend om zijn ijzige zelfbeheersing. Hij zegt dat zelfbeheersing een eerste vereiste is voor een goede concentratie. En zoals iedere atleet weet, kan de geringste verslapping van de concentratie hem de nederlaag bezorgen. Maar Borg geeft toe dat het een les is die hij heeft moeten leren. Als jongen gedroeg hij zich slecht. Zijn club schorste hem, en zijn moeder legde zijn racket voor vijf maanden in de kast, achter slot en grendel. Nu zegt hij: „Sinds de dag dat de schorsing werd opgeheven, heb ik me op de baan goed gedragen, wat er ook gebeurde.”
Zelfbeheersing zal ons in staat stellen ons op de werkelijk belangrijke taken van het leven te concentreren, terwijl wij ons niet onnodig laten afleiden. Wij zullen onze tijd, energie en bekwaamheden niet verspillen aan dwaze doeleinden of slechte gewoonten.
VOLHARDING LOONT. Sport vereist dikwijls een groot lichamelijk uithoudingsvermogen. Over hardrijden op de schaats bijvoorbeeld zei Eric Heiden, die vijfmaal olympisch goud heeft gewonnen: „Je denkt dat je je leven ervoor zou willen geven om weer rechtop te mogen staan. Je rug doet zo verschrikkelijk pijn dat je er alles voor zou doen om uit die gebukte houding te komen.”
Bent u bereid te volharden om waardevolle doeleinden in het leven te bereiken? Jonge mensen moeten wellicht bepaalde gemakken en vrijheden opgeven om een goede opleiding te ontvangen. Iemand die in overeenstemming met bijbelse beginselen leeft, moet misschien spot van de zijde van anderen verduren.
SAMENWERKING ZAL BELOOND WORDEN. Bij teamsporten ligt de nadruk op samenwerking. Red Grange, een vroegere Amerikaanse voetbal-ster met de bijnaam „Galloping Ghost”, herinnert zich dat hij altijd in verlegenheid gebracht werd als mensen hem prezen. Hij zei: „Je wilt dat mensen konden begrijpen dat er elf man nodig zijn om een voetbalteam te vormen.”
Hetzelfde beginsel geldt voor andere terreinen van het leven. Wint niet juist die huwelijkspartner liefde en respect, die samenwerkt voor het gemeenschappelijke welzijn, in plaats van met zijn of haar partner te wedijveren om persoonlijk voordeel?
EVENWICHTIGHEID IS DE SLEUTEL TOT SUCCES. Sport, zoals bijvoorbeeld turnen, leert ons de noodzaak van evenwicht.
Wij moeten echter bedenken dat sport ons ook een slechte dienst kan bewijzen. Ze kan te veel wedijver bij ons aanwakkeren, zodat wij vastbesloten zijn om ten koste van alles te winnen. Bij de hardere sporten waarbij de tegenstanders direct tegenover elkaar komen te staan, kunnen de deelnemers elkaar verwonden. Het zou ook onverstandig zijn uitzonderlijk veel tijd en energie aan sport te besteden. Sport is niet de beste manier om deze belangrijke levenslessen te leren — ze verschaft slechts illustraties van de beginselen.
Henry Carr, die in 1964 olympisch goud won, heeft de beste manier gevonden de bijbel bestuderen, met ware christenen omgaan en zijn leven overeenkomstig Gods Woord inrichten. Daarom zei hij toen hij de beroepssport opgaf en een opgedragen christen werd: „Sport is goed — als ze op de juiste plaats wordt gehouden.”
[Kader op blz. 27, 28]
DE BIJBEL EN LESSEN DIE U VAN SPORT KUNT LEREN
HET STREKT ONS TOT VOORDEEL EEN DOEL IN HET LEVEN TE HEBBEN
„De plannen van de vlijtige leiden waarlijk tot voordeel.” („The New English Bible” zegt: „Overleg en ijver zijn beslist tot nut.”) — Spr. 21:5; zie ook Matthéüs 6:33.
VASTBERADENHEID BRENGT RESULTATEN VOORT
„Daniël besloot in zijn hart dat hij zich niet zou verontreinigen . . . Bijgevolg gaf de ware God Daniël over aan liefderijke goedheid en aan barmhartigheid voor het aangezicht van de overste der hofbeambten.” — Dan. 1:8, 9; zie ook 1 Korinthiërs 9:24.
HET GAAT GOED MET DEGENEN DIE ZICH AAN DE REGELS HOUDEN
„Gehoorzaam alstublieft de stem van Jehovah . . . en het zal u goed gaan en uw ziel zal blijven leven.” — Jer. 38:20; zie ook Hebreeën 5:8, 9.
SPORTIVITEIT VERGROOT ZELFRESPECT
„Hij die onrechtvaardige winst haat, zal zijn dagen verlengen.” — Spr. 28:16; zie ook Spreuken 19:5.
ZELFBEHEERSING LEIDT TOT SUCCES
„Hij die langzaam tot toorn is, is beter dan een sterke man, en hij die zijn geest beheerst dan wie een stad inneemt.” — Spr. 16:32; zie ook 1 Korinthiërs 9:25.
VOLHARDING LOONT
„Door volharding van uw zijde zult gij uw ziel verwerven.” — Luk. 21:19; Hebr. 10:36.
SAMENWERKING ZAL BELOOND WORDEN
„Twee zijn beter dan één, omdat zij een goede beloning hebben voor hun harde werk. Want indien een van hen zou vallen, kan de ander zijn makker oprichten. Maar hoe zal het zijn met slechts de ene die valt, wanneer er geen ander is om hem op te richten?” — Pred. 4:9, 10.
EVENWICHTIGHEID IS DE SLEUTEL TOT SUCCES
„Oefen u . . . met godvruchtige toewijding als uw doel [„Besteed uw tijd en energie aan het oefenen om geestelijk fit te blijven”, „The Living Bible”]. Want lichamelijke oefening is nuttig voor weinig, maar godvruchtige toewijding is nuttig voor alle dingen.” — 1 Tim. 4:7, 8.