Hij zocht naar de natuur, en vond het paradijs

Een jonge man die filosofie en religie studeerde aan de Pacific University in de Amerikaanse staat Oregon, raakte diep verwikkeld in het gebruiken en verkopen van verdovende middelen. Hij vertelt ook: „De studie van religie waaraan ik was begonnen, was voldoende om mij ervan te overtuigen dat ik niets met religie te maken wilde hebben.” Teleurgesteld verliet hij de universiteit en ging in de bossen wonen. „Ik begon in de bossen te werken”, legt hij uit, „omdat ik van mening was dat ik op die manier zo dicht mogelijk bij God kon komen, door alleen maar dicht bij de natuur te zijn.” Maar hij bleef drugs en alcohol gebruiken.

„Telkens wanneer ik mijn post op het postkantoor ging ophalen,” zegt hij, vertelde de vrouw die het beheerde, „dat ik moest stoppen met de dingen die ik deed; dat God een ’paradijs’ hier op aarde in gedachten had . . . Het idee dat mensen op aarde in een paradijs zouden wonen, was nieuw voor mij”. Hij begon dus de bijbel te bestuderen met de zoon van deze vrouw. Hierover zegt hij het volgende: „Het feit dat wij de gelegenheid zouden krijgen op een prachtige planeet te wonen, in de bossen en langs de rivieren en wat al niet meer — deze dingen appelleerden echt aan mijn liefde voor de natuur. Ik begon het dus werkelijk serieus te nemen en te proberen mijn gewoonten te veranderen.” Mettertijd hielp de op de bijbel gebaseerde hoop op een paradijs deze jonge man zijn leven in het reine te brengen.