De Franse staatstelevisie beziet de Katholieke Kerk

Door Ontwaakt!-correspondent in Frankrijk

„ONTZET!” „Bedroefd!” „Verbijsterd!” „In het diepst van mijn hart getroffen!” „Ik huilde bijna van schaamte!”

Zelden had de Franse televisie, die volledig onder toezicht van de regering staat, zo’n algemeen protest verwekt en de gemoederen zo in beweging gebracht onder de rooms-katholieken in Frankrijk.

De bovenstaande uitroepen, genomen uit de Franse pers, werden ontlokt door een serie televisieprogramma’s getiteld: „De Kerk in de wereld van morgen?” Ze werden uitgezonden op het eerste net, dat in het hele land te ontvangen is, als een onderdeel van het normale programma dat als titel heeft „De twintigste eeuw”.

Deze reeks, in vier maandelijkse delen, liep van december 1970 tot maart 1971. Ze werd gevolgd door een grote menigte televisiekijkers in geheel Frankrijk en ook door veel Frans-sprekende mensen in België en Zwitserland.

Het openingsprogramma werd vertoond op dinsdagavond, 8 december 1970. Het handelde over de huidige toestand en de vooruitzichten van de Katholieke Kerk in verscheidene Europese landen. Nauwelijks was het eerste programma echter begonnen of het zorgde voor een onverwachte verrassing.

Er werd bekendgemaakt dat bepaalde delen van het programma zouden worden vertoond met een klein wit rechthoekje in de hoek van het scherm. Dit teken wordt door de Franse televisie gebruikt voor sex-films en films met een hoge mate van geweld en het betekent dat de films alleen voor volwassenen zijn.

Wat kon dit betekenen? Veel katholieken waren geschokt te vernemen dat een televisiestuk over hun eigen kerk dingen zou bevatten die ongeschikt waren voor jonge ogen en oren!

Tijdens de uitzending van de televisieprogramma’s werd het echter duidelijk waarom. De inlichtingen die werden verschaft over de morele toestand van sommige geestelijken bleken inderdaad schokkend te zijn. Verrassend was ook hetgeen naar voren werd gebracht over de scheidingen binnen de Kerk en de politieke activiteit van de geestelijken.

Ten eerste, wat had het programma te vertellen over de houding van sommige priesters ten opzichte van kwesties betreffende de seksuele moraal?