Kan iemand uit de organisatie van Jehovah’s Getuigen stappen?

Ja. Iemand kan op twee manieren uit onze organisatie stappen:

• Door een officieel verzoek. Iemand kan mondeling of schriftelijk laten weten dat hij niet langer bekend wil staan als een van Jehovah’s Getuigen.

• Door iemands daden. Iemand kan iets doen waarmee hij aantoont dat hij niet langer een van Jehovah’s Getuigen wil zijn (1 Petrus 5:9). Hij kan zich bijvoorbeeld aansluiten bij een andere religie en laten weten dat hij bij die religie wil blijven (1 Johannes 2:19).

Wat als iemand niet meer evangeliseert of niet meer naar jullie bijeenkomsten gaat? Is zo iemand volgens jullie dan uit de organisatie gestapt?

Nee. Eruit stappen, of zich terugtrekken, is iets anders dan het zwakker worden van iemands geloof. Sommige personen doen het een tijdje rustiger aan of stoppen zelfs helemaal met hun aanbidding, maar dat wil niet zeggen dat ze hun geloof hebben opgegeven. Vaak zijn ze ontmoedigd. In plaats van zulke personen te mijden, proberen we ze te troosten en te steunen (1 Thessalonicenzen 5:14; Judas 22). Als de persoon hulp wil, geven de ouderlingen hem geestelijke steun (Galaten 6:1; 1 Petrus 5:1-3).

Maar de ouderlingen hebben niet het recht om iemand te dwingen een van Jehovah’s Getuigen te blijven. Iedereen bepaalt zelf of hij bij een religie wil horen (Jozua 24:15). Wij geloven dat iemand die God aanbidt, dat graag moet doen, vanuit zijn hart (Psalm 110:3; Mattheüs 22:37).