Je bent als oudere een aanwinst voor de gemeente

Merk jij ook dat je niet meer zo veel kunt als vroeger? Hoewel je natuurlijk wel weet dat je Jehovah jarenlang trouw hebt gediend, kun je ontmoedigd raken als je wat je nu doet vergelijkt met wat je vroeger deed. Wat kun je in zo’n geval doen?

WAT JEHOVAH VAN JE VERWACHT

Vraag je af: wat verwacht Jehovah van me? Het is geruststellend te lezen wat in Deuteronomium 6:5 staat: ‘Je moet Jehovah, je God, liefhebben met je hele hart, je hele ziel en je hele kracht.’

Zoals dit vers laat zien, wil Jehovah dat je doet wat je kunt in jouw omstandigheden. Dat gegeven kan je helpen niet jezelf met anderen te vergelijken of wat je nu kunt met wat je vroeger kon.

Denk eens aan de tijd dat je jonger was. Wat gaf je toen aan Jehovah? Ongetwijfeld het beste van jezelf. Je deed je uiterste best in de omstandigheden van toen. Wat kun je Jehovah nu geven? Waarschijnlijk doe je wat je in je huidige omstandigheden kunt. Als je het zo bekijkt, zul je inzien dat je Jehovah hetzelfde geeft als vroeger. Je gaf hem toen het beste van jezelf en je geeft hem nu het beste van jezelf.

JE KUNT VEEL VOOR ANDEREN BETEKENEN

Het is ook goed om je niet te focussen op de beperkingen van je leeftijd maar op de mogelijkheden die je erdoor krijgt. Als oudere kun je nu dingen doen die je niet kon toen je jonger was. Je kunt bijvoorbeeld het volgende doen:

Breng je ervaring op anderen over. Denk eens na over de volgende uitspraken in de Bijbel:

David: ‘Eens was ik jong en nu ben ik oud, maar nooit zag ik een rechtvaardige verlaten worden, nooit zag ik zijn kinderen naar brood zoeken’ (Ps. 37:25).

Jozua: ‘Luister, ik heb niet lang meer te leven. Jullie weten heel goed dat niet één woord van alle goede beloften die Jehovah, je God, gedaan heeft, onvervuld is gebleven. Ze zijn allemaal uitgekomen. Geen enkel woord is onvervuld gebleven’ (Joz. 23:14).

Misschien heb je ook weleens zoiets gezegd. David en Jozua spraken allebei uit eigen ervaring. Die aanbidders van Jehovah brachten onder woorden wat ze in tientallen jaren trouwe dienst hadden gezien en gehoord, en dat gaf hun uitspraken meer gewicht.

Als je Jehovah al lang dient, dan kun jij ook uit eigen ervaring zeggen hoe lonend dat is. Kun je je een moment herinneren waarop je zag dat Jehovah zijn volk op een bijzondere manier zegende? Vertel anderen erover! Misschien heb je wel gemerkt dat dat een geweldige uitwerking kan hebben. Je kunt je broeders en zusters enorm opbouwen door te vertellen hoe je het zelf hebt ervaren Jehovah te dienen (Rom. 1:11, 12).

Je kunt ook iets voor anderen betekenen door zo veel mogelijk naar de Koninkrijkszaal te gaan voor de vergaderingen. Daar kun je je broeders en zusters opbouwen en zelf opgebouwd worden. De eerder genoemde Connie zegt: ‘Naar de zaal gaan helpt me om niet ontmoedigd te raken. Hoe zou ik somber kunnen zijn met alle liefde die ik in de zaal ontvang? Ik probeer m’n waardering te tonen door anderen cadeautjes te geven. En ik doe m’n best om net als m’n broeders en zusters m’n steentje bij te dragen.’

JEHOVAH WAARDEERT JE TROUWE DIENST

De Bijbel staat vol met voorbeelden van mensen die geliefd waren bij Jehovah ook al konden ze niet meer zo veel doen. Neem Simeon, een oudere Israëliet die leefde toen Jezus werd geboren. Als hij naar de tempel ging, zag hij waarschijnlijk jongere mannen die daar belangrijk werk deden. Misschien heeft hij wel gedacht dat hij op zijn oude dag weinig waarde had in Jehovah’s ogen. Maar Jehovah zag het anders. Hij bezag Simeon als een ‘rechtvaardige, diepgelovige man’ en gaf hem het voorrecht Jezus als baby te zien. Jehovah gebruikte hem zelfs om een profetie over de toekomstige Messias uit te spreken (Luk. 2:25-35). Het mag duidelijk zijn dat Jehovah verder keek dan het oude lichaam van Simeon. Hij zag een man met een sterk geloof, ‘en op hem rustte heilige geest’.

Ook jij kunt er zeker van zijn dat Jehovah je trouwe dienst waardeert, al word je beperkt in wat je kunt doen. Je offer wordt door hem ‘graag aanvaard — maar naar wat je hebt, niet naar wat je niet hebt’ (2 Kor. 8:12).

Concentreer je dus op wat je nog wel kunt. Aan welke vormen van dienst kun je bijvoorbeeld nog meedoen, al is het maar voor korte periodes? Zou je anderen kunnen helpen door ze even op te bellen of een kaartje te sturen? Eenvoudige daden van liefde kunnen een grote impact op anderen hebben, vooral als ze afkomstig zijn van iemand die Jehovah al jaren dient.

Ondanks lichamelijke beperkingen kun je nog veel voor Jehovah doen. Dat blijkt wel uit de ervaring uit Oost-Afrika in het kader ‘Het redde haar leven’.

Bedenk dat je trouwe staat van dienst anderen kan sterken. Je bent een praktijkvoorbeeld van volharding. Ook voor jou geldt: ‘God is niet onrechtvaardig, hij zal niet vergeten wat jullie hebben gedaan en hoeveel liefde jullie voor zijn naam hebben getoond doordat jullie de heiligen hebben gediend en blijven dienen’ (Hebr. 6:10).

BLIJF ZO ACTIEF ALS JE KUNT

Uit onderzoeken blijkt dat oudere mannen en vrouwen die zich voor anderen inzetten een betere gezondheid hebben, scherper denken en langer leven.

Natuurlijk kunnen goede daden niet alle gevolgen van ouderdom voorkomen. De echte oorzaak van het verouderingsproces en de dood — onze zondige toestand — kan alleen worden weggenomen door Gods Koninkrijk (Rom. 5:12).

Toch is het zo dat alles wat je voor Jehovah doet, bijvoorbeeld door mensen te helpen hem te leren kennen, je hoop levend houdt en zelfs goed kan zijn voor je gezondheid. Weet dus dat Jehovah waardeert wat je in zijn dienst doet en dat de gemeente je voorbeeld van geloof koestert.