Districtscongressen — Een tijd voor vreugdevolle aanbidding
1. Wat zijn de overeenkomsten tussen de feesten in Israël en onze districtscongressen?
1 Jozef en Maria gingen met hun kinderen, net als anderen, geregeld naar Jeruzalem voor de jaarlijkse feesten. Bij die gelegenheden zetten zij en andere aanbidders hun dagelijkse zorgen van zich af om zich te concentreren op de belangrijkere geestelijke aspecten van hun leven. Tijdens de feesten hadden ze de tijd om na te denken en te praten over Jehovah’s goedheid en zijn Wet. Wij zullen net zulke gelegenheden voor vreugdevolle aanbidding van Jehovah hebben tijdens het komende districtscongres.
2. Wat moeten we doen ter voorbereiding op het komende congres?
2 Voorbereiding noodzakelijk: Jezus’ familie, die vanuit Nazareth reisde, moest heen en terug in totaal ongeveer tweehonderd kilometer lopen. Hoewel we niet weten hoeveel broers en zussen Jezus had, kunnen we ons voorstellen dat dit voor Jozef en Maria een hele onderneming was die ze goed moesten plannen. Heb jij de nodige voorbereidingen getroffen om alle drie de dagen naar het komende congres te gaan? Misschien moet je vrij nemen en moet je het daar met je werkgever of met de leraar van je kinderen over hebben. Heb je, als dat nodig is, al een hotel gereserveerd? Zou je het initiatief kunnen nemen om iemand in de gemeente met speciale behoeften te helpen op het congres aanwezig te zijn? — 1 Joh. 3:17, 18.
3. Waartoe boden de feesten in Israël gelegenheid?
3 Opbouwende omgang: De Joodse feesten boden een geweldige gelegenheid voor opbouwende omgang met geloofsgenoten. Jezus’ familie keek ongetwijfeld uit naar het weerzien met goede vrienden. Daarnaast konden ze nieuwe vrienden maken onder de vele Joden en proselieten die ze in Jeruzalem of tijdens de reis ontmoetten.
4. Hoe kunnen we tonen dat we onze verenigde broederschap niet als iets vanzelfsprekends zien?
4 Een reden waarom de getrouwe en beleidvolle slaaf congressen organiseert waar we samenkomen en naar lezingen luisteren, en die informatie niet alleen maar in gedrukte vorm presenteert, is dat we elkaar kunnen aanmoedigen (Hebr. 10:24, 25). Zorg er daarom voor dat je elke dag vroeg op het congres arriveert zodat je omgang met anderen kunt hebben voordat de voorzitter de muziek aankondigt om aan te geven dat het tijd is om te gaan zitten. Ook worden we aangemoedigd het terrein tussen de middag niet te verlaten om iets te eten te halen maar een lichte lunch mee te nemen om ter plekke te gebruiken, zodat we met anderen om ons heen kunnen praten. Onze verenigde christelijke broederschap is een gave van Jehovah die we nooit als iets vanzelfsprekends mogen zien (Micha 2:12).
5. Wat zal ons helpen maximaal profijt te hebben van het programma?
5 Een tijd om te leren: Jezus benutte de feesten al van jongs af aan om meer over zijn hemelse Vader te leren (Luk. 2:41-49). Wat kun je met je gezin doen om maximaal profijt te hebben van de gepresenteerde onderdelen? Vermijd het tijdens het programma onnodig te praten of van je plaats te gaan. Laat je mobiele telefoon of andere apparatuur geen afleiding vormen voor jou of anderen. Kijk naar de spreker en maak korte notities. Zit als gezin bij elkaar zodat je erop kunt letten dat je kinderen ook luisteren. Neem ’s avonds wat tijd om samen te bespreken welke punten jullie mooi vonden.
6. Waar moeten we aan denken als het om onze kleding gaat?
6 Kleding en uiterlijk: Buitenlandse kooplui op reis konden Jezus’ familie en andere Joodse aanbidders die van en naar de feesten reisden, makkelijk herkennen aan de randen met franjes aan hun kleren en het blauwe snoer erboven (Num. 15:37-41). Hoewel christenen geen speciale kledij hebben, staan we erom bekend bescheiden gekleed te gaan en netjes en schoon te zijn. We moeten speciaal op ons uiterlijk letten tijdens het reizen van en naar het congres en als we in de congresstad zijn. Zelfs als we ons na het programma omkleden, moeten we er waardig uitzien en ons lapelkaartje op hebben. Op die manier valt het op dat we anders zijn dan niet-Getuigen en laten we een goede indruk bij mensen achter.
7. Waarom moeten we overwegen vrijwilligerswerk op het congres te doen?
7 Vrijwilligers nodig: Er zijn veel werkers nodig om het congres soepel te laten verlopen. Kun jij je als vrijwilliger opgeven? (Ps. 110:3) Het werk dat we op congressen doen is onderdeel van onze heilige dienst en vormt een mooi getuigenis. De beheerder van een gebouw was zo onder de indruk van de vrijwilligers die het gebouw schoonmaakten dat hij schreef: „Ik wil jullie bedanken voor het meest bijzondere evenement dat ik ooit heb meegemaakt. Ik heb altijd gehoord dat Jehovah’s Getuigen speciale mensen zijn met in onze bedrijfstak de gevestigde reputatie dat ze een gebouw altijd schoner achterlaten dan het was. Jullie en jullie organisatie hebben dit gebouw tot een betere plek voor de gemeenschap gemaakt, met de netste groep mensen die we ooit mochten ontmoeten.”
8. Welke gelegenheden om getuigenis te geven zullen er in de congresstad zijn?
8 Gelegenheden om getuigenis te geven: Mensen in de congresstad zouden nieuwsgierig kunnen worden als ze netjes geklede en verzorgde bezoekers zien met lapelkaartjes op. Daardoor krijgen we misschien gelegenheden hun over het congres te vertellen. Een jongetje van vier nam na het programma zijn exemplaar van een nieuwe publicatie mee naar een restaurant en liet het aan de serveerster zien. Dat gaf zijn ouders de kans om de vrouw voor het congres uit te nodigen.
9. Hoe kunnen we in navolging van Jezus’ familie waardering tonen voor Jehovah’s geestelijke voorzieningen?
9 De feesten in de oudheid waren vreugdevolle gelegenheden waar geestelijk ingestelde Joden naar uitkeken (Deut. 16:15). Jezus’ familie had er alles voor over om aanwezig te zijn en er maximaal profijt van te hebben. Wij hebben dezelfde waardering voor onze districtscongressen en zien ze als een geschenk van onze liefdevolle hemelse Vader (Jak. 1:17). Begin je daarom nu voor te bereiden op deze jaarlijkse gelegenheid voor vreugdevolle aanbidding van Jehovah!
[Kader op blz. 6, 7]
Geheugensteuntjes voor het districtscongres
◼ Programmatijden: Alle drie de dagen begint het programma om 9.20 uur. De deuren zullen om 8.00 uur opengaan. Als de inleidende muziek wordt aangekondigd, dienen we allemaal op onze plaats te zitten, zodat het programma op een waardige manier kan beginnen. Op vrijdag en zaterdag zal het programma om 16.55 uur eindigen en op zondag om 15.40 uur.
◼ Parkeren: Voor elk congres in een gehuurde hal zal het congresbureau zo nodig praktische informatie verschaffen in verband met parkeren. Volg die aanwijzingen alsjeblieft op. Alleen degenen die een officiële door de overheid uitgegeven gehandicaptenparkeerkaart hebben, mogen op de parkeerplaatsen voor invaliden staan.
◼ Zitplaatsen vrijhouden: Houd alleen zitplaatsen vrij voor degenen die met je in dezelfde auto reizen of bij je in hetzelfde huis wonen, of voor degenen die je op dit moment Bijbelstudie geeft (1 Kor. 13:5).
◼ Middagmaaltijd: Neem alsjeblieft je lunch mee in plaats van tijdens de middagpauze het congresterrein te verlaten om iets te eten te halen. Je kunt een kleine koelbox meenemen die onder je stoel past. Grote gezinskoelboxen en glazen flessen zijn niet toegestaan.
◼ Bijdragen: Het organiseren van een districtscongres brengt aanzienlijke kosten met zich mee. We kunnen onze waardering tonen voor de congresregelingen door in onze Koninkrijkszaal of op het congres vrijwillige bijdragen te geven voor het wereldwijde werk. Bijdragen mogen ook, onder vermelding van het specifieke congres waarvoor het geld bestemd is, overgemaakt worden naar: Wachttorengenootschap te Emmen, ING Bank 66.43.24.533.
◼ Ongevallen en noodsituaties: Als er zich op het congresterrein een medische noodsituatie voordoet, neem dan alsjeblieft contact op met een dienstverlener, die onmiddellijk de afdeling EHBO zal inlichten zodat onze deskundige EHBO’ers ter plaatse de ernst van de situatie kunnen vaststellen en hulp kunnen bieden.
◼ Schoenen: Het is het beste om nette schoenen te dragen die goed zitten en veilig zijn op trappen, roosters en dergelijke.
◼ Slechthorenden: Ten behoeve van de slechthorenden zijn bepaalde vakken voorzien van een ringleiding.
◼ Opnameapparatuur: Opnameapparatuur mag niet op het elektriciteitsnet of het geluidssysteem aangesloten worden en mag alleen worden gebruikt als het anderen niet stoort.
◼ Parfum: De meeste congressen worden in gesloten ruimten gehouden waar we afhankelijk zijn van een ventilatiesysteem. Het zou daarom van liefde getuigen het gebruik te beperken van sterke geurtjes, zoals aftershaves en parfums, waar personen met aandoeningen aan de luchtwegen of verwante problemen last van zouden kunnen krijgen (1 Kor. 10:24).
◼ Informeel getuigenis: Maak een goed gebruik van gelegenheden om informeel getuigenis te geven. Als iemand belangstelling toont en te kennen geeft graag bezocht te worden, noteer dan de nodige gegevens. De secretaris van je gemeente zal die notitie (indien nodig via het bijkantoor) doorsturen naar de betreffende gemeente, waar aan het verzoek gehoor kan worden gegeven.
◼ Hotels en restaurants: Eer Jehovah’s naam door je goede gedrag. Leg altijd de vrucht van de geest aan de dag bij je contacten met het personeel.
◼ Vrijwilligersdienst: Het zal onze vreugde tijdens het congres vergroten als we ons aanbieden om vrijwilligerswerk te doen (Hand. 20:35). Om je hiervoor op te geven, kun je op het congres terecht bij de afdeling Vrijwilligersdienst. Ook kinderen onder de 16 kunnen meehelpen, maar dan wel onder begeleiding van een ouder of voogd, of een andere volwassene die goedkeuring heeft van een van hen.
◼ Afval: We verzoeken jullie vriendelijk om het afval van onder meer je maaltijd mee te nemen naar huis of naar je logeergelegenheid en het daar weg te gooien. In de gehuurde congreshallen zal daarvoor geen gelegenheid meer zijn. Hierdoor worden aanzienlijke kosten bespaard en zal dezelfde werkwijze worden gevolgd als in veel buurlanden. (Vanzelfsprekend zal het afval van de toiletten en de moederkamer wel door de congresorganisatie worden afgevoerd.)